Взять Чумазого!

Но с какого угла ни зайди, я мог оправдать только чрезмерную разговорчивость лешего. В то же самое время старик был чересчур осведомлённым для обычного водителя привокзального драндулета.

«Не к добру всё это», – мысленно решил я.

Следовало проявлять большую осторожность в общении с этим типом и держать ухо востро. В конце концов, леший мог говорить что угодно, моя задача просто держать язык за зубами, внимательно фиксируя всё происходящее, и делать соответствующие выводы. До сих пор мне удавалось с этим справляться. Так держать, лейтенант Видич!

Глава 5 Курьер ладбастрового порошка

Я огляделся, чтобы понять, куда вообще едет этот наш горе-самокат. Однополосная дорога казалась бесконечной и пролегала в самом сердце соснового леса. Плотно стоящим деревьям здесь не было конца и края. Куда ни кинь взгляд, везде сплошная природа, без единого признака цивилизации.

За всё время нашего пути я не видел вдоль дороги ни одного указателя, ни, на худой конец, дорожного знака или хотя бы рекламного щита. Где все эти надписи «Добро пожаловать на пик Панчича!», «Берегите лес – источник партизан!», «Закури – и пуля в подарок!» или «Наш пик – лучшее место для самоубийц во всей Чербии»?

Да и я, конечно, тот ещё молодец, вместо детального изучения карты местности накануне командировки завис в кабинете майора Кадича. Назюзгался алкоголем. В поезде просто дрых. А итоге все мои познания сводились к названию пика да названию станции, до которой был куплен билет.

«Разберусь, благо не впервой», – зевая, подумал я.

Мы тряслись на телеге лешего, наверное, ещё около получаса, когда старик вдруг резко вдарил по тормозам. Колымагу изрядно тряхнуло, мы остановились посреди леса. Несмотря на тряску, клонило в сон, поэтому я не сразу понял, что происходит. Леший спрыгнул на засыпанную хвоей землю, заглушил мотор и хмуро ждал, когда я наконец соизволю спуститься с чудо-самоката вслед за ним.

– Приехали? – потянулся я.

– Ить и вправду не знает. Приехали, голубчик, приехали, – старательно закивал водила, с его бороды из высохших плетей завивающегося плюща упало несколько рыжеватых листьев.

Я огляделся. Рядом стоял крытый жестью сарайчик без опознавательных знаков. И что это? Потом взгляд вновь отметил бетонные столбы. Получается, с железнодорожной платформы электролиния тянулась дальше, вдоль дороги. Но вот что именно она питала, интересно было бы узнать…

Явно не этот забытый дьяволом сарай, зачем-то построенный у обочины. Бросилось в глаза другое – через сотню метров какая-никакая глинобитная дорога заканчивалась. Далее начиналось форменное бездорожье. Старая колымага лешего попросту застряла бы на первой же серьёзной кочке, каких здесь хоть отбавляй. Похоже, вот это и была конечная остановка.

– Вы же обещали привезти меня до… – Я не договорил, вовремя вспомнив, что ведь по факту даже не поинтересовался маршрутом. Нажал случайную кнопку и поехал на первом же попавшемся средстве передвижения. Что-то многовато косяков для одного дня. Так, следовало срочно брать себя в лапы, пока не натворил дел.

– Ничё я тебе не обещал, – обернувшись, фыркнул леший. – Куда мог довезти, туда и довёз. Дальше-то дороги нет. Сам не видишь?

– Естественно, вижу, – согласился я. – Но как так вышло?

– Ну вот это ты уже у тех своих чертей, кто повыше сидят, спроси. Они всю страну разворовали, а не я, – язвительно сообщил он. В его устах это прозвучало так, будто бы в бедах пика был виновен лично я.

– И что, дальше другой дороги нет?! – возмутился я.

Леший взял короткую паузу.

– Не-а. Думаешь, просто так меня сюда поставили на вот этой вот разбитой колымаге? От платформы сюда других путей нет… – Он раздосадованно качнул мохнатыми рогами. – Дыра, она и есть дыра, одним словом. А ты, голубчик, скажи-ка мне, какая ненормальная нечисть сунется к пику?

Пришлось пожать плечами, не говорить же ему, что я нормальный, и более того, серьёзная причина сунуться у меня есть. Служба называется.

– То-то же! Не слыхал, чтобы раньше всякие нечистые сюда по своей воле приезжали. Глядишь, и саму станцию-то скоро закроют за ненадобностью.

– Это правда, ваша станция скоро закроется. – Я невольно припомнил разговор проводниц в поезде.

– Видишь, что и требовалось доказать, – ничуть не удивился леший. – В былые-то времена здесь собирались крупное предприятие открывать, вон дорогу начали делать, а щас денег нет, всё забросили, всем на всё наплевать. Как обычно и бывает у нас в Чербии.

– Что за предприятие?

– Ага, вот, поди, мне так всё тут и рассказали. Я-то что, я лесничим всю жизнь пахал, – задумчиво протянул он. – Но, видать, что-то важное, раз денег столько вбухано было. Впрочем, чего теперь вспоминать, толку-то? Только воду в луже мутить. Вот так и осталась у нас одна дорога-то на весь край. Да и та вся в ухабах, в колдобинах, буераках…

Я чувствовал, что наш разговор причиняет лешему живую боль. Однако всё равно история старика выглядела несколько неправдоподобной. Он явно недоговаривал о количестве дорог в окрестностях пика. Куда в таком случае подевался автомобиль того вампира с чемоданом?

Что-то не припоминаю, чтобы мы встречали прыткую легковушку по пути. Значит, была другая дорога. Я чувствовал, что старый леший не расположен развивать тему, да и у меня также не было времени на пустой трёп.

– Хорошо, куда мне теперь идти? – спросил я.

Водила ответил не сразу. Он вдруг быстро огляделся по сторонам, будто бы боясь, что нас могут подслушать, а потом нагнулся ко мне и зашептал:

– Я бы на твоём месте обратно топал, пока не стемнело. Успеешь сесть на обратный поезд, а там как повезёт. Нечего вам, ищейкам, тут вынюхивать. Места у нас опасные…

В словах не было издёвки или каких-то намёков, говорил леший на полном серьёзе. Он выпрямился и принялся насвистывать себе под нос какую-то народную мелодию. Я сделал вид, будто бы задумался над его словами.

Наверное, так должен был поступить любой турист, пусть даже самый отчаянный. Диковатые порядки, царившие в окрестностях пика Панчича, напрочь отбивали желание путешествовать. Но только не у меня! Сегодня передо мной стояла совершенно иная цель.

– Вы не сказали, куда мне идти, – напомнил я. – Кроме как обратно на поезд, конечно.

– Откуда я знаю, куда тебе надо? – вопросом на мой вопрос взбалмошно ответил он, видимо уже пожалев о своих предыдущих словах.

Я насторожился, памятуя о его разносторонней осведомлённости. Не вышло бы так, что старик после узнает обо мне ещё больше. В дальнейшем это может сыграть и против меня.

– Вам-то зачем знать?

– Как зачем? Ты спрашиваешь, куда идти, а как я подскажу, если не знаю, куда ты собрался?! – с изумлением пожал плечами леший и покрутил деревянным пальцем у виска. – Во же чудной чёрт попался…