Warhammer 40 000: Держатель Патента

Хорошо все обдумав я разработал план, позволивший спасти как можно больше людей. Главным минусом избранного варианта, однако было время необходимое на его исполнение. Пленные пираты за исключением важных персон высаживались на планету и передавались в качестве заложников невольникам, которые вместе с ними получали почти все захваченное на пиратских кораблях оружие. После чего экипажи моих кораблей распределялись по всем имеющимся кораблям, а весь дефицит экипажа покрывали поднятые с планеты вчерашние невольники. Благо к этому моменту мы уже разобрались в том, что они почти наверняка не хаоситы и будут очень благодарны за шанс отомстить пиратам. Сотни тысяч людей которых мы не могли погрузить на корабли при этом оставались на планете с целью встретить пиратов с оружием в руках, когда те вернутся. Естественно я снабжал их инструкторами и оставлял на планете ряд археологических, а также диверсионных групп, которые должны были действовать здесь также, как и на другом мире фронтире.

На то чтобы завершить все перевозки и подготовить корабли, побывавшие в бою к уверенному возвращению на орбиту Кохинора, потребовалось несколько недель. Потому неудивительно что карательный флот врага прибыл в систему немного раньше, чем мы были полностью готовы покинуть её. Появившаяся на окраине системы группировка из крейсера, двух фрегатов и шести рейдеров заставила меня экстренно отдать приказ двинуться к противоположной точке перехода.

Однако прежде чем покинуть систему я не мог отказать себе в удовольствии познакомится с противником, потому велев позвать к себе сдавшегося Крелла Болтуна. Когда слегка побледневший от понимания происходящего пират оказался на мостике мы немного побеседовали. Затем я велел установить видеосвязь с полноценным крейсером Хеттийцев.

– Мы с моим другом Креллом приветствуем вас главы кланов, произошедших с «Древнего охотника» и «Бешеного». К счастью этот молодой человек уже рассказал мне кто вы такие и я избавлен от необходимости гадать с кем имею возможность сегодня беседовать.

Договорив я улыбнулся, глядя на пожилого пиратского вожака лицо которого было покрыто ритуальными шрамами. Алексиус Волкодав был спокойным и уверенным в себе капитаном крейсера и возглавлял самый мощный из кланов. Рядом с ним стояла довольно яркая рыжая женщина лет тридцати с грубым металлическим имплантатом вместо носа. Лиса Салли родилась на «Бешеном» и прославилась любовью к тому чтобы лично расправляться с теми, кто претендовал на её место.

– Какой джентльмен! – отметила Лиса, после чего бросила презрительный взгляд на Крелла, – надо же Болтун без всяких шпионов все выдал. Вроде же был смышлёный парень и рейды устраивал вполне успешные, а в итоге оказался подобным куском мусора. Прав был твой папаша, когда рассказывал о том какая ты всё-таки жалкая крыса.

– Да кстати о нем, – спокойно вступил в разговор Волкодав, – что случилось с Грабителем?

– Отец мертв, – нервно, но довольно правдоподобно соврал Крелл удивив меня, – погиб, сражаясь за свой обожаемый корабль!

После этого Крелл попытался показать мне жестами, сложенными вне обзора вид-передатчика чтобы я подыграл ему. Чуть ухмыльнувшись я кивнул пиратам и добавил.

– Последний раз, когда я его видел он упал передо мной на колени после попадания в голову. Дело было на мостики моего нового авианосца.

– Понятно, – с едва заметным облегчением произнес пират, после чего пригрозил мне, – послушай меня Калледон, ты возможно уже привык побеждать, но на этот раз все серьезно. Мы знаем куда ты бежишь и последуем за тобой, после чего ты уже никуда от нас не денешься.

– К чему все это говорить? – мне вдруг стало интересно узнать, что предложит старый пират.

– Ты когда-нибудь слышал про сферы влияния и то что их можно делить? Предлагаю разделить Хеттийские звезды поровну и кроме того гарантирую что мои люди не будут атаковать твои транспорта в Элладе.

Ничего не сходилось. Пираты должны были понимать, получив отсрочку я быстро усилюсь и вернусь. Получается, что это либо была ловушка, либо пиратам нужно было выиграть немного времени и тогда это все равно была ловушка. Кроме того, Крелл позой и жестами пытался показать, что это дурная затея. Ну о том, чтобы пачкать свою репутацию сделками с пиратами думать если и стоило, то только при условии, что соглашение будет незаменимо, а это явно был не тот случай. Взвесив все за и против, я твердо произнес.

– Нет. Если думаешь, что сможешь победить меня на моем же поле, то жду твой флот на орбите так хорошо известного вам мира незамедлительно.

Волкодав коротко кивнул, а Лиса разочарованно фыркнув показала нам жестами куда мы можем направится. На этом сеанс связи закончился, на «Покорители звезд» начали подготовку к переходу, а я пригласил Крелла к себе в кабинет чтобы выяснить что именно здесь произошло.

Глава 21. Поиск выхода из тупиковой ситуации.

Удобно устроившись в собственном кресле, я посмотрел на Крелла сидящего напротив и явно чувствующего себя неуверенно находясь под прицелами нескольких боевых сервиторов. Усмехнувшись я налил вчерашнему узнику стакан свежего сока и начал разговор.

– Не переживайте из-за присутствия моих молчаливых защитников. Если вы не будете делать глупостей, то никто не прикажет им причинить вам вред. Думаю, вы уже поняли в какой ситуации оказались и более того на мостике даже проявили инициативу. Мне бы хотелось узнать, что значили все ваши слова и действия.

– Конечно, спасибо, – еще сильнее нервничая сказал Крелл и аккуратно отпил из стакана, после чего выдохнул и постарался войти в образ любезного переговорщика, – вы одолели меня и видимо окончательно угробили репутацию, однако я еще жив, а это по нашим меркам совсем немало. Вот я и решил…

Мой собеседник сбился с мысли и подбор следующих слов явно вызвал у него ощутимые трудности. Я терпеливо позволил Креллу тщательно подумать над своей речью, хотя на языке и вертелось несколько острот на тему нелегкой пиратской жизни.

– Я решил, что должен попытаться отблагодарить вас и показать свою полезность. В надежде что вы позволите мне жить и служить вам в дальнейшем. Возможно вы сочтете меня достаточно полезным чтобы впоследствии наградить чем-то большим.

– Говоря откровенно я пока не до конца понимаю, чем именно вы хотели быть мне полезны во время переговоров с пиратами. Будьте добры как можно быстрее ответить на этот вопрос.

– Само собой. Конечно столь могущественному человеку как вы не нужно объяснять, что галактика не ограничивается сектором Эллада и тем более Хеттийскими звездами.

– Естественно это так. Хотите сказать, что пираты связались с кем-то извне?

– Верно. Бывший планетарный губернатор Алексиус, а ныне Волкодав старше и влиятельнее любого из пиратских капитанов. Он десятилетиями продавливал в совете необходимость совершать регулярные атаки против Империума и старательно искал любых союзников готовых помочь в этом деле. Не так давно он связался с подозрительными «шестеренками», обещавшими корабли и разрушительное оружие в обмен на доступ к лучшему оружию.