Warhammer 40 000: Одни из многих

– Прошу прощения, - он опустил руку и свист, доносящейся из нескольких акустически установок на потолке, прекратился - нас тут довольно много, иначе не получится, - откашлялся - не буду медлить, моё имя Гросен и я являюсь одним из представителей генерального штаба имперской гвардии, курирующих операцию по сдерживанию новой ксено-угрозы. Как вы все уже знаете, она получила название "Тираниды". Оно присвоено по названию мира Тиран, на котором вероятно впервые произошёл контакт с этими ксеносами, но перед разбором позвольте сделать ещё кое что. Сервитор! Активировать гало-установку!

– Слушаюсь, - безразлично-механическим голосом ответил один из них и тут же начал производить манипуляции с платформой. Та негромко извергла электрический пучок и начала синхронизироваться с платформой наверху. Вскоре, зелёный квадрат, проявившейся в середине зала сформировался в два старых лица с большим количеством аугметики.

– Поприветствуем важных должностных лиц Его Величества! Лично присутствовать они, к сожалению, не могут.

– Не медлите, Гросен, прошу вас, сейчас не до приветствий!
– рот одной из голов двигался с некоторой задержкой от слов.

– Как прикажите, теперь активируем карту и взглянем на неё!
– Гросен говорил чётко и внятно, периодически поправляя плащ и опираясь рукой на свой цепной меч на поясе.

Гигантская карта космоса, витающая в воздухе, помогала увидеть боевую ситуацию всем в зале.

– Итак, Имперские Эксплораторы за несколько десятилетий до вторжения провели перепись планетных систем вокруг Тирана. И обнаружили, что миры, которые до этого были полны жизни, превратились в бесплодную скалу, на них не осталось даже бактерий. Информация о этих новых мертвых мирах была передана Генералу-Эксплоратору, но причины этого явления так и не были найдены. Исследовательский форпост Тирана передал свои сообщения об обнаруженных мертвых мирах далее в сектор, но по каким-то таинственным причинам они не достигли своей цели. И вскоре Тираниды атаковали планету.

Карта показывала звездную систему Тирана и теперь всплыло несколько списков.

– Тут вы можете увидеть насколько хорошо был готов Тиран к боевым действиям. Форпост Тиран Примус был построен глубоко в руинах древней цепи вулканических островов. База была хорошо укреплена от экстремальных штормов и опасных морских существ Тирана, а также получила достаточную защиту, чтобы противостоять любым пиратам или агрессивным инопланетянам, которые, как известно, часто встречаются на краю исследованного космоса. Форпост мог похвастаться четырьмя гигантскими оборонительными лазерами, защищенными закаленным керамитом и пустотными щитами. Также, на форпосте имелось более чем три десятка бастиона с Авто- и Лазерными пушками, бункеры класса Протеус. Дальнейшим дополнением к наземной обороне был полк Имперской гвардии, в том числе ветераны из Катачана, поддерживаемые телохранителями-скитариями Магоса Варнака, командира форпоста. В космосе Тиран был защищен тремя лёгкими крейсерами класса "Стремление" и тремя укомплектованными крыльями тяжёлых истребителей Тандерболт... список как видите очень не маленький, - проговорил Гросен, - но сказать, что этого не хватило, значит ничего не сказать.

По залу прокатились первые перешёптывания.

– Теперь отобразим на карте примерный ход сражения, который нам удалось смоделировать, - карта преобразилась, - Магос Варнак проводил обзор близлежащих миров, на своём корабле, когда в систему вошло массивное облако неопознанных объектов. Корабль магоса, повреждённый странными биологическими минами на краю облака, сумел вернуться на Тиран Примус. Но так как обратиться за помощью форпост не мог, менее чем через неделю началось вторжение на Тиран. Более часа оборонительны лазеры форпоста сдерживали натиск биологических кораблей, но внезапно захватчики ушли. Варнак приказал своему небольшому флоту немедленно преследовать убегающие суда. Однако, пробив облако спор, замаскировавшее флот Тиранидов, Варнак обнаружил, что первоначальная оборона уничтожила менее десятка инопланетных кораблей из нескольких тысяч. Тиранидский флот изменил курс и уничтожил все имперские крейсеры, которые находились уже достаточно далеко от форпоста.

– Надо же... чёртовы насекомые, - прокомментировал выступление Корс.

– ...вторгнувшись на Тиран, ксеносы запустили тысячи спор в море вокруг Тиран Примус. Астропат базы не смог связаться с кем-либо, поскольку, как выяснилось позже, враг каким-то образом нарушил Варп, что стало известно как «тень в варпе». Сначала Имперская гвардия сдерживала атакующих залпами дисциплинированного огня, но в конечном итоге они были полностью уничтожены, что позволило еще большему количеству спор достичь поверхности. Бастионы были разбиты, защитные лазерные комплексы потеряны, и форпост Тиран Примус просто захлебнулся вторжением ксеносов. Бункер командования продержался в качестве последнего безопасного места. Когда не выдержали адамантивые ворота бункера, Варнак использовал переключатель, записывая Дата-кодекс, содержащий информацию о том, что случилось с Тираном. Именно благодаря ему мы смогли узнать, что же нас ждёт. Предлагаю прочитать последнее послание.

Голограмма вывела текст.

"Мы не сможем это пережить. Человечество не сможет это пережить. За один день они покрыли планету потоком живых лезвий и игольчатых ртов. Убейте одного, и десять займут его место. Если они поистине настолько бесчисленны, то наша раса обречена на насильственную смерть, прежде чем каждый клочок нашей цивилизации будет уничтожен силой более прожорливой, чем сами пожары ада. Смерть! Именем Бога Машины! Смерть здесь!"

Шум стал нарастать, напряжение в зале достигло высшей точки.

– Довольно трепаться!
– резко высказала голограмма высокопоставленного лица, - чем сами пожара ада значит... Похоже даже последователи Культа Механикус могут испытывать эмоции. Такой ошибки мы не допустим. Мы сами станем этим пожаром, выжигающим эту биологическую заразу! Вы все, получившие свои должности, не смеете показать себя трусами перед Императором, или вас напугала горстка поганых жуков, когда вы стоите на таком судне! Просто смешно! Это был всего лишь исследовательский форпост! Отбросьте сомнения и выполните свой долг! Мне, Лорду Адмиралу Достену поручено Верховным Лордом Адмиралом сегментума Ультима сформировать боевой флот для защиты, и, если понадобится, я завербую каждый боевой корабль, каждый торговый, грузовой, каждого взрослого и ребёнка, если потребуется! Одних ксеносов мы уже проучили в этом году, я готов взяться за вторых, я принимаю вызов! Гросен! Выводите уже карту перемещения противника!

– Есть!

Карта вновь преобразилась. Из отметки системы Тиран выходили два фиолетовых "щупальца", которые по прогнозам должны объединиться для атаки на Маккраг. Рука Бёрка слегка подрагивала на рукоятке болт-питстолета. Слова Лорд Амирала нисколько не убили в нём уверенность, что это война на полное уничтожение. Империя Тау была лишь разминкой.

***

Сегодня мне не спалось. Навязчивые сны о новой войне с ксеносами не давали покоя, да и храп напарников заставлял перевозбуждённую нервную систему постоянно ворочаться. Взбудораженный всем этим, я медленно брёл в чертоги машинного отделения, где в целом редко кто-то бывает, кроме сервиторов, которым я был безразличен. В других же отсеках, наверняка придётся лишний раз побеседовать с охраной на предмет "почему расхаживаю, когда вся гвардия дрыхнет". Лишний геморрой ни к чему. Подняв взгляд с пола, я резко остановился. Понять, кто впереди не составляло труда.

Один из техножрецов Механикус, которых сейчас много было на борту, склонился над одним из когитаторов... в неслышной молитве.

– Не мешай мне, - резко произнёс он механическим голосом, да так, что я вздрогнул. Удивлён, что он заметил меня, учитывая как далеко я стою. Одно из механических щупов поднялось над его спиной и направилось в мою сторону.

– Я не буду, - развернувшись на сто восемьдесят, я снова замер.

Оттянув рукав, я потрогал чёрные отметины, чудом не пострадавшие во время боев. И, конечно же, вспомнил о медальоне. Будет ли у меня второй шанс? Ещё раз взглянув на техно-жреца через плечо, я решил подождать конца молитвы.

Глава 17

Техно-жрецы всегда были загадочными фигурами как для простого гвардейца, так и для многих полковых офицеров, но все они знали одну очень важную деталь. Всё, начиная с космического судна, которое несёт их сквозь пространство космоса, и заканчивая лазганом, из которого они стреляют, изготовлено и изобретено этими молчаливыми аугментированными фигурами в чёрных или красно-ржавых балахонах. Предпочитая проводить время в молитвах своему машинному богу и диагностике энергетических установок, они редко заводили разговор с кем бы то ни было, кроме своих механизмов. И то, как выяснилось позже, хвалебные гимны они распевали на собственном машинном языке, понять который мы не могли. Техно-адептам были благодарны, но закономерно немного побаивались. Я не был исключением.