Warhammer 40000. Катарсис

– Нет, - Твердо произнесла Ристелл и одним рывком выдернула волокна из древа. Кольцо, теперь окружавшее ствол древа и видимо способствовавшее переходу ключа в структуру Сердца Мира, осталось на месте.

Инкуб отступил на шаг и был готов нанести смертельный удар, но Ристелл даже не смотрела на него. Взгляд скользнул по осыпающимся декорациям, сотворенным варпом и остановился, отразившись в оранжевых глазах единственного, имевшего для нее значение, темного эльдара.

Реос, казалось, покорился судьбе и не пытался или просто не мог вырваться из окружения инкубов. Он встретил взгляд Ристелл с пониманием и не осуждал ее.

– Я не брошу тебя одного, - Мысленно произнесла Ристелл. Она знала, что инкубу не составит труда прочесть ее мысли, но не хотела чтобы он слышал ее слова, - Мы уйдем вместе.

– Я не дам тебе погибнуть, - Реос также ответил псионически.

Внезапная боль пронзила запястье Ристелл и она стиснув зубы посмотрела на извивающиеся щупальца в руке. Они потемнели и переплелись между собой, вгрызаясь словно острыми иглами под кожу девушки.

Удивительно, но страха она не испытывала. Быть может тому виной, то, что она знала что будет дальше или осознание того, что удержать ключ при себе – ее наиважнейшая задача.

Только двое могут запустить вирус в древо миров, значит им придется оставить в живых кого-то из них. Быть может это и есть выход?

Боль была невыносимой, но Ристелл отпустила щупальца лишь тогда, когда их свободная часть почти вся прогрызлась в плоть ее руки, вновь обвиваясь вокруг кости, укрываясь от мира в котором не может существовать.

Мучительная боль бросила ее на колени и она едва удержалась на вершине холма

Она не сводила глаз с лица Реоса и лишь по выражению ярости в его глазах поняла, что инкуб больше ждать не собирался.

Пускай. Они оба были в заложниках и оба готовились встретить смерть. Может если их души вместе покинут тела, Ристелл сможет защитить Реоса от Слаанеш.

Ристелл смотрела в глаза Архонта, словно кроме них ничего не существовало. Она может принять смерть, тогда они оставят Реоса в живых, как единственного, кто может открыть дверь к искажению миров и судеб. Или же позволить ему погибнуть и остаться ценной фигурой в замысле темных богов. Окончательно признать власть скверны над своей душой и бездонную пропасть между Ристелл сестрой битвы и Ристелл падшей наложницей.

Она чувствовала, как под кожей и мышцами бугриться тварь, вырванная из варпа. Вгрызается в ее плоть и обвивает острыми цепкими лапками кость руки. Она чувствовала мучительную боль, но это было так привычно, что почти незаметно…, почти выносимо.

– Это только начало.

Слова слетели с губ Реоса и Ристелл скорее прочла их, нежели услышала.

Из его глаз исчез блеск агонии. Он смотрел на Ристелл словно одним лишь взглядом надеялся защитить ее от смерти. Было в этом взгляде что-то знакомое. То, что удерживало ее от отчаяния. Уверенность и приказ быть готовой встретить новый поворот событий. Она видела этот взгляд прежде. «Доверься мне».

Ристелл едва заметно кивнула и склонила голову, словно подставляя шею под удар меча стража. И в этот же миг она увидела как резко дернувшись инкуб, что держал алебарду у шеи Реоса рухнул на серый песок.

В один миг Ристелл уместила сразу три действия – развернулась, поднялась на ноги и взмахнула мечем от бедра к плечу. Она лишь слышала, как за ее спиной упали еще два тела, а страж, готовый отнять ее жизнь видел как внезапно его соратники были выведены из строя. Возможно связь между инкубами была сильнее, чем у простых эльдар, но сейчас именно она подвела стража к линии смерти. Имперский меч, томившийся в эльдарском плену дольше, чем сама Ристелл, вновь вкусил крови своих врагов, но инкубу хватило прыти отделаться лишь сильным парезом и отскочить к древу.

Ристелл не дала ему опомниться и вновь бросила меч в пронзающий выпад. Удар был предсказуем и страж избежал встречи с ним уйдя в сторону, одновременно извлекая второй меч из заплечных ножен.

Канониса ждала, когда инкуб воспользуется своими ментальными силами и их бой вместе с ее жизнью закончится, но этого момента все не наступало. Похоже страж желал разорвать ее на части собственными руками или что вероятнее, надеялся сохранить жизнь одному из носителей вирусной крови.

Новый выпад, теперь со стороны противника. Дразнящий и провоцирующий на ошибку, требующий сдаться в плен, из которого она не могла надеяться вырваться. Ристелл удавалось избегать ловких ударов, но рано или поздно зыбкая «почва» из мертвых тел могла уйти из-под ее ног.

– Твоя судьба была определена еще до твоего рождения. Покорись! – Глазницы шлема инкуба сверкнули и внезапная тень укрыла меч стража от взора девушки.

Он не пронзил ее, но не по воле случайности, а по воле своего владельца в последний момент опустившего клинок к земле и нанесшего удар рукоятью в грудь канонисы. В этот самый момент Ристелл невольным взмахом меча разрезала сеть сосудов, тянущихся из мертвых тел. Кровь брызнула ей под ноги, покрывая кожу мертвецов скользким слоем. Два неловких шага лишили Ристелл равновесия, но жестом отчаяния девушка схватилась за руку Инкуба и они вместе заскользили по трупам, спотыкаясь о руки и ноги сведенные предсмертной судорогой.

Перед взглядом Ристелл мелькали мертвые глаза, раскрытые в последнем крике рты, начавшая гнить плоть. Безумный страх и отчаяние заставили лица обрести знакомые черты. Ей виделся Борлак, блондин с арены, раб, убитый Архонтом. Лица кружились вокруг нее, заглядывали в ее душу и казалось, молили ее о помощи.

Ристелл казалось что падение с вершины холма к его подножию заняло вечность, но боль от удара спиной возвестила о том, что путь вниз завершился. Она лежала навзничь и прямо перед ней, ловко завершив спуск навис инкуб и то ли его ментальные способности, то ли свои собственные подсказали ей, что на этот раз он не намерен сохранять ей жизнь.

Его меч взлетел к черному небу, готовясь пронзить сердце канонисы, в то время как ее оружие затерялось где-то в гниющем холме. Защититься было нечем. Ристелл лишь успела пожалеть, что не может в последний раз увидеть Реоса и молить Императора, чтобы он избежал встречи со Слаанеш.

Последнее что увидела Ристелл, был яркий блик от разорвавшей небо молнии, затем она закрыла глаза принимая долгожданную судьбу.

Но смерть и в этот раз прошла мимо. Инкуб внезапно дрогнул, как ранее его братья и рухнул на землю рядом с Ристелл, нелепо извиваясь он пытался скинуть с себя по пояс обнаженного воина - переливающегося маскировочными бликами мандрагора.

Девушка преодолев ноющую боль в спине быстро поднялась на ноги. Ее взгляд выискивал потерянный меч, но всюду натыкался лишь на свирепых человекообразных тварей. Реос так же пытался подняться, но сил ему явно не хватало. Как оказалось двое инкубов, первых встретивших атаку мандрагор, сумели уцелеть и теперь в их руках вновь закружились в танце смертоносные алебарды.

Если мандрагоры и явились на зов Архонта, в чем Ристелл не могла быть уверенна наверняка, то единственное чего они сумели добиться это смерть одного из стражей и рассеивание внимания остальных. Впрочем последнее долго не продлиться и Ристелл вновь стояла перед выбором – воспользоваться моментом и прорваться к вратам, или броситься к Реосу и охранять его пока инкубы не оборвут ее жизнь. В таком исходе она была почти уверенна, этому способствовали первые жертвы, разрубленные секирами инкубов.