Warhammer 40000. Катарсис

Борлак был уже ветераном боев на арене, его захватили еще до высадки Инквизиции на планете и он успел покалечить не один десяток темных бойцов, но, к сожалению, убил лишь одного, поскольку бой шел со стороны Эльдаров до победного конца, а со стороны рабов до первой крови. Это и не удивительно – мобильная армия Темных Эльдар не могла позволить себе терять бойцов в борьбе с пленниками. Но время Борлака заканчивалось, он сильно сдал и едва ли сможет пережить еще одну схватку с ловкими врагами. И все же Ристелл завидовала сержанту, он хоть как-то мог поквитаться с ними.

Для пленных женщин была уготована другая судьба. Их побитыми телами мог воспользоваться любой солдат, разумеется, не забывая о субординации: чем выше звание рабыни или чем более она привлекательна для темного, тем больше у нее шансов стать наложницей высших чинов. За то время, что Канониса была в плену, она успела повидать множество соитий с этими детьми Хаоса. Они не гнушались овладеть рабыней там, где им приспичило, на глазах у других пленных в назидание и перед своими сородичами для бравады. Сестры Битвы пользовались у них особенной популярностью, но такую «добычу» нужно было заслужить, отличившись перед начальством. Ристелл уже довелось в бессилии наблюдать, как один офицер уводил ее соратницу, и не раз она клялась оставшимся сестрам, что придумает, как выбраться из этого ада. А однажды пришли за ней. Особенно похотливый вояка, отличившийся в разведывательной миссии, указал на нее пальцем. Сестры обеспокоено смотрели на свою предводительницу, а она лишь стиснула зубы и приготовилась вцепиться в горло темного. Плевать, что этот номер пробовали и до нее, плевать, что стражники, вооруженные парализаторами ждут только этого. Она сделает все, что бы вырваться или погибнуть. Когда она уже сжала кулаки, готовая прорываться с кровью, к офицеру подошел в окружении молчаливой свиты Вормас Нкуаб, гомункул - злобная тень Архонта, лысый, высушенный эльдарский мясник, напичканный биотическими шнурами и аугметикой. Прошептав своим змеиным языком какой-то приказ, он отослал офицера восвояси, затем взглянув прямо в глаза канониссе, улыбнувшись, прошипел:

– Ты у нас для особого случая.

И вот сейчас, шагая на очередной шабаш вместе с остальными рабами, созерцая черную с сиреневыми проблесками громаду Опустошителя, Ристелл думала – уж не пришло ли время этого особого случая.

Лагерь Темных словно символизировал их стремительность. В то время как большинство военных лагерей и баз стремились принять форму круга для лучшей обороны, лагерь Темных Эль-дар растягивался змеей, готовый в любое время принять форму быстро марширующей колонны. Этот путь от навеса кзут, до главного штаба давал достаточно времени, что бы подумать о многом. Она брела по этому маршруту под прицелами плазменных излучателей и глумливых взглядов уже не в первый раз. В первый день ее пленения темные разве что не пускали слюни от восторга, когда узнали, что поймали предводительницу Сестер Битвы. Еще больший восторг вызвало то, что девушка знает их язык. Разумеется, ее сразу отвели к руководившему на базе гомункулу. Поняв, что перед ним не обычный вояка, Вормас Нкуаб решил играть в допрос более тонко. Их разговор начался с обсуждения политики, плавно перетек к обсуждению религии и в целом напоминал светскую болтовню за бокалами амасека. Но Ристелл верно служила Императору и что не менее, а может и более важно - она верно служила Инквизиции и не поддавалась на легкие подтрунивания гомункула. Как и все наделенные разумом существа (а глупцами считать Темных Эльдар было бы смертельной ошибкой), Вормас любил поиграть в старую игру «Найди дыру в логике противника и сделай его союзником». К его сожалению ему не приходилось встречаться с Сестрами Бит-вы раньше, иначе он бы понял, что зря теряет время. Когда он понял, что его игра не приносит никаких результатов, он стал вызывать к себе канониссу просто для удовлетворения своего любопытства и необузданной тяги к знанию. Благо Ристелл прекрасно усвоила уроки общения с еретиками, преподанные ей в Ордосе, и теперь уже она повела начатую гомункулом игру, но не с целью приобрести союзника, - за время общения они хорошо поняли друг друга и знали, что не один не уступит позиций, - а что бы как можно дольше удерживать любопытство Вормаса на должном уровне. Она знала, что если ее убьют, то другие сестры рабыни проживут не на много больше нее, ведь тогда они станут просто вояками, которым не доверяют интересных тайн. А если убьют сестер, то канонисса больше не промолвит ни слова и будет покорно ждать смерти. Такой расклад не устраивал Гомункула, тем более, когда этим Орденом заинтересовался сам Архонт. И все же, в особо скверное настроение, когда не находилось больше контраргументов для канониссы, Вормас позволял солдатам избить скованных Сестер и их предводительницу.

– Мы с тобой единственные представители командного состава, - Вновь подал голос Борлак.

Ристелл посмотрела на сержанта. Он глядел исподлобья на копошащуюся толпу прибывших из пустыни темных в конце их пути у Опустошителя.

– Наш долг, в сложившейся ситуации, принять смерть, - Он по-смотрел в глаза канониссе, - Сегодня я умру, и тебе стоит найти способ…, пока Архонт не добрался до твоей души

– У нас…

– Они это могут! – Прервал ее сержант.

– Ордосы нас не оставят! – Канонисса попыталась произнести это командным шепотом, так как их разговором начали увлекаться остальные рабы.

– Старая песня, - Пробормотал кто-то, - Если бы они хотели, то уже давно бы нас освободили.

– Заткнись! – Шепнул приятелю второй, рослый детина, до плена трудившийся на рудниках.

– Знаешь, я здесь уже два месяца, и мне плевать и на эту девку, - Первый мотнул головой на канониссу, - И на ее Ордосы и на проклятого Императора, который бросил нас здесь! Этот бабский батальон нас отсюда не вызволит!

Тут с одной стороны раздались поддерживающие бунтаря возгласы, а с другой, где по большей части находились Сестры Битвы, яростные вопли против ереси и еретика. Еще мгновение и вспыхнет драка, пока ее не было лишь потому, что все рабы были скованы цепями на руках и ногах. Но канонисса понимала, что это не остановит Алмазную Ярость ее Сестер и безумие отчаявшихся бунтарей. Темные уже собирались вокруг, что бы поглазеть на затевающуюся потасовку. Разумеется, они не станут вмешиваться и лишать себя удовольствия.

– Всем молчать! – Ристелл выкрикнула приказ так громко, что у нее разболелась голова. Подкрепленный небольшой волной ментальной энергии приказ немедленно был выполнен. Все обернулись к ней, включая Темных охранников. Теперь Ристелл думала, что она может сказать отчаявшимся людям. Подбадривать их, когда они стоят окруженные толпой алчущих крови порождений варпа и вот-вот станут участниками фестиваля смерти, она не могла, но если просто промолчать, она окончательно утратит авторитет.

– Мы здесь, потому что так пожелал Император и сейчас именно Он, а не они, - Ристелл махнула рукой в сторону Темных, - Решает жить нам или нет. Так было всегда и так будет! Ничего не изменилось! Мы по-прежнему служим Ему, и Он по-прежнему решает нашу судьбу. Единственное, что мы можем, это встретить ее достойно.

Взглянув в глаза каждому, кто был рядом, канонисса развернулась и продолжила путь к Опустошителю. Она прекрасно знала, что чувствуют ее собратья, от того самой поверить в свои слова было невыносимо трудно…, но необходимо. Через несколько шагов она почувствовала, как чья-то рука сжала ее плечо.

– Сильные слова, - Сержант Борлак словно расправил плечи и стал шире. Он улыбнулся ей, несколько неловко, он давно не улыбался.

За двумя офицерами потянулись и остальные рабы, кто-то еще с сомнением перешептывался, но большинство молча смотрели на канониссу и через ее решительность обретали твердость духа, даже те, кто до пленения был простым рабочим или земледельцем. Пятерка пленных Сестер Битвы выстроилась за своей предводительницей, словно отгораживая ее от предавшихся ереси глупцов. Поняв, что шоу не будет, стражники заняли свои позиции, весело посмеиваясь. Колонна из шестидесяти пленных двинулась дальше, под прицелом автоматических турелей и бдительными взглядами охранников.

– Не много нужно, что бы потерять веру, - Вормас Нкуаб ждал их у входа на посадочную площадку. Он обратил взор желтоватых глаз на Ристелл, - Ваша паства обретает совсем иной взгляд на вещи перед лицом смерти, стоит ли их вера хотя бы пыли на этой дороге?

Фиолетовые шелушащиеся губы на сером худощавом лице вы-тянутой головы расплылись в вопросительной улыбке. А Ристелл не знала, что ответить на эти слова. Было очевидно, что каждое слово, произнесенное канониссой, усмиряющей рабов, было донесено до ушей гомункула.

– Мы еще живы, а значит Император с нами! – Заскрежетал зубами Борлак.

Вормас лишь еще шире улыбнулся, а потом, наклонившись к канониссе, прошептал:

– Я сдую эту пыль…

Он сделал приглашающий жест своей высушенной, почти скрытой в длинном рукаве рукой и солдаты принялись разводить рабов по подготовленным камерам. Эти клети стояли кругом, чуть в стороне от припаркованных возле посадочной площадки глайдеров. Они образовывали своего рода арену в пятьдесят шагов диаметром, и выход каждой клетки был ориентирован в центр круга. Клетки были двух ярусными. До канониссы долетел до-вольный голос стражника:

– Сегодня вы сможете посмотреть, как ваших друзей кромсают на корм химерам, - Стражники заводили мужчин в нижние ярусы, а женщин на верхние. За всем этим нагромождением, образуя внешний круг, возводились трибуны для Темных, в свете Канудата они казались до омерзения праздничными, словно арена готовилась к спортивным состязаниям а не кровавой бой-не.

Ристелл уже собралась последовать за своими Сестрами, но гомункул задержал ее.

– Для вас и вашего друга у нас особая программа, - Вормас про-шел в ворота на посадочную площадку и двое стражников под-толкнули канониссу и сержанта за ним.

Они оказались на широкой металлической площадке слабо мерцавшей по краям сиреневым светом. На ней громоздилась гордость сухопутных войск Темных Эльдаров – Тяжелый Опустошитель. Ристелл почувствовала, как глушатся ее псайкерские силы, помимо вмонтированных в наручники глушилок здесь работала еще одна, более мощная. Ристелл поняла, что это генератор Опустошителя, работающий в противофазе режима подавления. Сам боевой крейсер напоминал корабли прошлого, те, что рассекали моря под парусами. Общепринятый во всем Империуме готический стиль здесь был доведен до абсолюта… и обезображен изображениями демонов растлевающих обнаженных дев, изображениями демонов, пожирающих детей, славящих древнее божество разврата и порока, Слаанеш или Ту Кто Жаждет.