Warlock

– Опоили какой-то дрянью… Человек выдержит, а вот эльфийка…

Напротив солдаты уже усадили обоих раненых, и Линон крикнула кучеру.

– Гони!

Великолепия и убранства графского замка волшебник, честно говоря, и не рассмотрел. Лишь внимательно глянул на добродушную старушку в чистенькой накидке, поспешившую на зов маленькой маркизы и сразу принявшуюся хлопотать над ранеными. Затем целительница коротко осмотрела Невенор.

– Снимите с неё личину.

Локси повёл рукой над лежащей на тахте эльфийкой.

– Красивая… - зачарованно улыбнулась Линон, глядя на проявившиеся черты и чуть заострённые кверху ушки. Кстати говоря, это только невежи думают, будто у эльфов они чуть ли не ослиного размера - на самом деле нормальные, слегка заострённые сверху и очень милые.

Старушка-врачевательница распрямилась.

– Ничего страшного. Я немного… - тут она произнесла непонятное для Локси слово.

– Сейчас слуга приготовит отвар, а я с вашего позволения, вернусь к тем, кому сейчас моя помощь нужнее, - и она упрямо поджала сухие губы и отошла к солдатам, с которых уже снимали окровавленные доспехи.

В холл дворца влетел запыхавшийся граф. Он нашёл волшебника, увлёк его за собой наружу и указал рукой куда-то вбок.

На мрачно горящей в первых лучах утреннего солнца виселице ещё подёргивались в судорогах три фигуры, и приглядевшийся Локси узнал в их посиневших искажённых лицах трактирщика, арестовавшего его сержанта и скупщика. Волшебник отвернулся, не в силах смотреть на их вывалившиеся языки и ещё содрогающиеся тела. Что ни говори, а смерь на поле боя как-то пригляднее…

– Граф Райзен, меня нет претензий к вам, - устало произнёс он и в знак мира протянул свою ладонь.

– Сим, с вашего любезного согласия, я разместила раненых во дворце, а эльфийскую лучницу в гостевых покоях. Нянюшка говорит, что к вечеру с ними всё будет в порядке - просто силы у неё уже не те, что в молодости.
– прощебетала маркиза Линон, выпорхнув из оранжереи с весьма полезными для компрессов листиками риневела в руках.

Тот озадаченно пробормотал, что не помнит ни о каком разрешении, но Линон абсолютно и безоговорочно права.

– Граф, - чуть укоризненно протянул Локси, глядя вслед унёсшейся по коридору девице.
– Вам неслыханно повезло - вы берёте в супруги настоящее сокровище.

– Я знаю, - устало улыбнулся тот.

Свадьбу по вполне понятным причинам пришлось на день отложить. Правда, к чести невесты и её родни, известие об этом приняли не только спокойно, но даже и поддержали хозяина в его намерениях.

Правда, волшебник отказался остаться, ссылаясь на неотложные дела и то, что и так уже задержался. Да и то - он чуть не запамятовал о намерении гномов прислать на обмен опытом своего мага, и если Локси не вернётся в Мэй к сроку, то, право, выйдет немалый конфуз…

Борг уже вымыл, вычистил и отполировал заново перстень с турмалином. И даже подыскал для него чёрную бархатную подушечку. И под восхищённые охи-ахи гостей Локси преподнёс великолепный подарок невесте в качестве извинения за причинённые хлопоты.

Солнце ещё не успело сесть за спинами скачущих по дороге троих всадников, а они уже скрылись из виду города Райзена. Окинув взглядом с высоты холма тянущуюся вперёд дорогу, Локси поинтересовался у непривычно задумчивой Невенор.

– Ты точно в порядке?

По правде говоря, это был уже далеко не первый его вопрос по поводу самочувствия эльфийской лучницы, но она неизменно уверяла, что всё хорошо. Но всё же была тихой и сосредоточенной.

Так и на этот раз. Ответив, эльфийка вновь задумалась и ехала себе спокойно, мерно покачиваясь в седле. Наконец, она поворотила свою кобылку так, чтобы оказаться ближе к гному и поинтересовалась.

– Послушай, Борг… Часто ли бывает, чтобы весьма высокопоставленный дворянин хумансов самолично лез в драку выручать своих слуг?

Тот насуплено соображал что-то, затем нехотя ответил.

– Ты не воображай о себе невесть что, остроухая. Я служу мастеру не как слуга, а скорее как друг. Но ты права - граф-то не полез с солдатами в дом, там ведь и свою шкурку попортить можно было… нет, не слыхивал я о таком.

Пыльная немощёная дорога ещё долго отзывалась глухим топотом под копытами коней, прежде чем лучница откликнулась.

– Вот и я думаю - что-то не сходится.

– Ну и что ж ты придумала?
– проворчал гном, чувствуя свои руки голыми без привычной секиры. А кинжал, положенный степенному купцу - то не в счёт. Так… баловство одно, а не оружие.

– Да есть тут ещё одно, - негромко и мелодично отозвалась эльфийка.
– Там, на поляне в нашем лесу, я услышала слова мастера, когда он отказался принять награду за спасение нашего короля. Дескать, не я, а колечко одно силу дало, а я вообще ни при чём - просто случайно мимо проходил…

Гном хмыкнул. Тут и к старейшине ходить не надо - слукавил мастер. Оно, в общем-то, и правильно - язык дан, чтобы скрывать свои мысли, а не чтобы раззванивать их налево-направо. Но если не выходит, что полез волшебник под Стену по своей дурости - а уж дурные-то долго не живут, то эта стервочка вроде и права…

– Хочешь сказать, что мастер под Стеной рисковал всем, чтобы вытащить с того света твою тощую эльфийскую задницу?
– гном хохотнул - сказанные ненароком слова Локси непостижимым образом уже разнеслись народной молвой, став ещё одной обидной дразнилкой для стройных статью Перворождённых.

– Ты мою попку не трожь - с нею всё в порядке. Во всяком случае, не для твоих лап, - окрысилась Невенор.

– Ладно, не серчай - шуткую я. Да и не претендую вовсе, прости, - посерьёзнел гном.

Прогрохотав копытами по бревенчатому мостику через речушку, кавалькада устремилась дальше, к невидимой пока за лесом деревне.

– Вот и выходит, Борг, что многое из обычаев, привычек и вообще сущности хумансов, чему меня учили - вообще ерунда. Мастер, конечно, не образчик добродетели, но, честно говоря - куда лучше иных моих сородичей, что я знаю.

Гном покосился на едущего чуть впереди волшебника, вроде бы не прислушивающегося к их разговору. Затем достал свою трубку, набил. Дождался, пока эльфийка не объедет его с наветренной стороны, и высек огня.