Whispers in the Dark

– Саймон, – выдохнул охотник и очень медленно отвёл клинок в сторону. – Не ожидал увидеть тебя здесь, – он окинул взглядом тусклый коридор. – Разве ты не должен сейчас быть возле Алексея?

– А разве видно, что всё идёт по плану? – нервно спросил вампир.

– Что пошло не так с твоей частью плана?

– Магнус, – тихо сказал Саймон, и голубые глаза устремились к нему.

– Где он? Ты знаешь?

Льюис помотал головой.

– Я обыскал весь подвал, его здесь нет. Его забрал Стефан чуть меньше получаса назад.

Алек вздохнул и сделал пару шагов взад-вперёд по коридору. Толстые стены в этой части подвального помещения отсырели, и краска на них давно потускнела.

– Не знаю, как ты, – наконец, сказал он, поворачиваясь к вампиру лицом, выражение которого было решительным, – а я собираюсь обыскать каждую комнату этого отеля.

Саймон кивнул, позволяя полуулыбке расползтись по его лицу.

– А я собираюсь помочь тебе в этом.

***

Их сжимали в плотное кольцо, и больше трети пало, усеивая телами поле битвы. Армия Алексея была огромной, и его вампиры всё появлялись из окон отеля, опускаясь на пыльный асфальт.

Джейс уже чувствовал спиной близкое нахождение Клэри, которая отбивалась от вампира, размахивая ангельским клинком, и яростнее рассекал врагов, что накидывались на него один за другим. Искры магии мелькали где-то сбоку, вспыхивая и затухая, и охотник, оттолкнув очередного вампира ногой в грудь, одним поворотом переместился ближе к Рагнору.

– Если не будет солнечного света, – прорычал он, продолжая сражаться, – то мы все погибнем прямо здесь.

– У меня недостаточно сил для этого, – ответил Фелл, потоком магии поражая вампира, налетевшего на него, и отбрасывая на несколько метров прочь от себя. – Я не смогу довести ритуал до конца.

– Тогда возьмёшь силы у меня! – вскричал Джейс. – Только сделай уже это!

Рагнор кивнул, и охотник встал перед ним, защищая собой и не давая вампирам подступиться к нему ни на шаг.

Зелёные всполохи магии, словно разряды тока, пробежались по венам от грудной клетки и к кончикам пальцев, собираясь в виде маленьких светлячков, разрастающихся с каждой секундой. Губы Рагнора безмолвно шептали заклинание, и его взгляд был устремлён в небо.

Искры магии скапливались на подушечках пальцев, выставленных таким образом, что создавалось впечатление, что маг держит шар в руках, и вскоре вспыхнули ярким светом, на миг ослепляя всех вокруг, и мощным потоком энергии устремились в небо, врезаясь в сковавший остров мрачный купол.

Битва не прекратилась, и вампиры, казалось, стали нападать более яростно и большими кучками, пытаясь добраться до мага, которого ограждал от них Джейс. Рагнор чувствовал, как запасы его энергии истощаются, но продолжал посылать все свои силы в магический поток, и его голос уже не шептал заклинание, а гремел холодно и громогласно, из-за чего мурашки шли по коже Джейса.

Вскоре небо затрещало, словно стекло под натиском сильного ветра, а потом вспышка света, и невидимый купол треснул, осколками падая на землю, и солнечные лучи пронзили весь остров своим теплом. Вампиры, что оказались прямо под их воздействием, мгновенно обратились в прах, который поднялся от земли столбом, лишая остальных зрения.

Всё утихло через пару мгновений, когда пыль улеглась на асфальт, который теперь был пепельно-серым, словно от бетонной крошки, а откуда-то сверху послышался гневный крик. Ветер больше не хлестал, молний не было, и над Манхэттеном ярко засияло солнце. Джейс обернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с Рагнором, но нашёл того обессиленным на земле.

Он мгновенно подлетел к нему, приподнимая за плечи и укладывая к себе на колени. Иззи и Клэри тут же оказались рядом.

– Вот, – сказал он, протягивая руку, – бери силы.

Фелл лишь покачал головой.

– Тебе они ещё будут нужны в предстоящей битве, – сказал тот хрипло. – Многие скрылись в отеле, и мы сможем победить только тогда, когда Алексей будет мёртв. Мёртв по-настоящему. Собери всех, кто ещё способен держать оружие в руке, и веди за собой. Остальным нужна помощь, которую нам окажет Тесса.

Джейс кивнул, соглашаясь с ним, и выпрямился, оглядывая остатки своей армии.

– Нас осталось не больше полсотни, – заключила Изабель, следя за взглядом брата.

– Полсотни тех, кто способен продолжить бой, – поправила её Клэри.

Охотница кивнула и перевела взгляд обратно на блондина.

– Впереди нас ждут коридоры и целые холлы отеля, под завязку забитые вампирами, – он посмотрел на Клэри. – Как в старые добрые времена?

Улыбка расцвела на лице девушки.

– Как в старые добрые времена, – эхом повторила она.

***

Яркая лампа светила прямо в глаза, ослепляя, заставляя зрачки закатываться вверх, и Магнус чувствовал, как его тело становится невероятно тяжёлым и неподъёмным для него самого. Голова клонилась к полу, руки безвольно повисали, как желатиновые конфеты-червячки.

– Приведи его в сознание, – раздался голос где-то на грани сознания.

Щеку разрезало острой болью, и маг вмиг открыл глаза, фокусируя взгляд на склонившейся над ним фигуре.

– Ну, наконец, – сказала фигура.

Магнус, как ни пытался, не мог разглядеть лицо, которое казалось тёмным в полумраке комнаты, в которой он находился. Здесь отчётливо пахло железом. В голове ещё пульсировало, и было шумно, словно внутри черепа били по гонгу. Он опустил взгляд на свои руки, и они оказались свободными от оков. Он сидел на коленях, опираясь спиной о стену, справа от него расположилась дверь, слева – закрытое плотной шторой окно.

Перед магом стояли два вампира, которых он не знал. У противоположной стены в кресле расположился Стефан.

– Пока ты обессилен, мы немного с тобой поиграем, – оскалился тот, покручивая в руках острый нож. – Двэйн, – обратился он к одному из вампиров, – ты начинаешь.

Двэйн кивнул и тут же оказался перед Магнусом, хватая его рукой за подбородок и поднимая лицо. У него были светло-зелёные глаза, и, наверное, Магнус бы мог назвать его красивым, если бы тот не приставлял острое лезвие к горлу.

Когтистая рука скользнула к глотке Бейна, прижимая голову к стене с такой силой, что, казалось, череп затрещал. Кислород резко перестал поступать в лёгкие, глаза начали слезиться, но сил на сопротивление не было, поэтому Магнус лишь беспомощно открывал и закрывал рот, пытаясь урвать хоть каплю воздуха. Лезвие от горла скользнуло ниже, рассекая тонкую ткань рубашки и кожи под ней, и кровь алым пятном растеклась по груди.

Вампир с садистским удовольствием наблюдал, как жизнь покидает тело мага, а потом ослабил хватку на горле. Магнус громко закашлял, жадно втягивая воздух ртом и ноздрями одновременно, пытаясь восполнить нехватку кислорода, и повалился на пол.