Wing Commander: Расплата

Он быстро развернулся, нос к носу столкнулся с еще одним вражеским истребителем и выстрелами в упор прошил его кабину.

–  Поворачиваем, поворачиваем!
– закричал Думсдэй, и его корабли, сделав крутой вираж, устремились к вражескому авианосцу.

–  Пуск торпед через сорок секунд!
– Это снова был Думсдэй.
– Не позже, кругом слишком много истребителей, так что цельтесь лучше!

Их неожиданный рывок прочь от разрушителя позволил им оторваться от истребителей, которые кружили вокруг них, но прямо по курсу, между ними и авианосцем, было еще около пятнадцати его собственных кораблей защиты, которые тут же ринулись им навстречу.

Спустя несколько секунд еще один "Сэйбр" оказался уничтожен - залп вражеских ракет ударил по звену с обеих сторон, навстречу друг другу; увернувшись от одного выстрела, пилот тут же угодил под другой. Кевин услышал, как Думсдэй тяжело вздохнул.

–  Двадцать секунд, будьте наготове! Кевин вильнул в сторону, пытаясь избавиться от вражеского истребителя, повисшего у него на хвосте. Прямо перед ним оказался "Дракхри", удиравший от одного из "Сэйбров". Кевин мог легко расправиться с ним, но не стал этого делать. Вместо этого он взмыл вверх, а потом круто спикировал - так, чтобы снова оказаться рядом с "Сэйбром" Думсдэя. Вражеский истребитель, преследовавший его и не ожидавший такого маневра, промчался мимо.

–  Десять секунд до пуска торпед. Держитесь!

Теперь к авианосцу летели всего два "Сэйбра" под прикрытием "Рапиры" Кевина. Вражеский корабль был уже отчетливо виден. В пространстве перед ним тут и там встречались мины, от которых то и дело приходилось уворачиваться. Разрушитель, прикрывавший авианосец, выпустил несколько ракет, которые устремились к ним, и еще один "Сэйбр" исчез во вспышке пламени. Он находился так близко, что истребитель Думсдэя вздрогнул и подскочил вверх, его торпеды неожиданно сорвались и помчались по совершенно немыслимой траектории.

–  Что случилось, Думсдэй?

–  Черт возьми! Торпеды выстрелили самопроизвольно!
– крикнул Думсдэй.

Его истребитель по спирали уходил вниз. Рядом тут же оказалась "Дракхри", почуявший легкую добычу, Кевин рванулся к нему, дал залп, и он свернул в сторону.

–  Истребитель поврежден, мой второй пилот убит!
– послышался возглас Думсдэя.

–  Летите к "Тараве", я вас прикрою!
– закричал Кевин.
– Просто летите, и все, не беспокойтесь больше ни о чем!

–  Черт возьми, а авианосец? Лети к нему!

–  С чем, с кулаками? Нет, я не я буду, но до "Таравы" мы доберемся. Летите, черт побери!

Оглянувшись через плечо, Кевин испытал острое желание вжаться в кресло, так близко над его головой промчалась ракета. Он сделал маневр, обходя очередную мину.

–  Думсдэй, вы меня слышите? Ответа не было, однако пятно, изображающее истребитель Думсдэя, продолжало дружески подмигивать Кевину с экрана сенсоров. Было видно, что Думсдэй начал разворачиваться, будто собираясь снова устремиться к авианосцу.

–  Черт возьми, Думсдэй! Если вам жизнь не дорога, то, по крайней мере, хоть отдайте ее не зря! Вы и на сто километров к авианосцу не приблизитесь, как вас разнесут в клочья. Летите на "Тараву", пересядьте с вашей развалюхи на что-нибудь, способное летать и стрелять, - и тогда валяйте!

На экране появилось изображение Думсдэя, его кабину заволокло дымом.

–  Хорошо, Волк, ты прав. Прикрой меня.

–  Ни на шаг не отойду от вас, Думсдэй, ни на шаг. Летите, и будем надеяться, что доберемся.

Ясон стоял, наблюдая за экранами и следя за поступающими сообщениями. Сердце его глухо колотилось; он понимал, что бессилен что-либо сделать. Проклятие! Торчать тут, на капитанском мостике, когда он мог бы быть в самой гуще боя.

–  "Тарава", это Гриерсон.

–  Здесь "Тарава".

–  Группа Альфа почти полностью уничтожена, уцелели только двое, они возвращаются. Попытайтесь прорваться через пояс астероидов, там у килратхов есть небольшая прореха в минном поле. Ничего не поделаешь - сегодня на ваш стол не будет подан авианосец килратхов.

Ясон сокрушенно кивнул.

–  Хорошо, "Интрепид", следуйте за мной.

–  Скоро буду рядом.

–  Что значит "скоро", Гриерсон? Что у вас на уме, черт возьми?

–  Что у меня может быть на уме, кроме как прикрывать свой авианосец? Не волнуйся, сынок, я иду к тебе.

–  Рулевой, мы направляемся к поясу астероидов, - приказал Ясон.

–  От пояса астероидов прямо на нас летят более десяти истребителей-бомбардировщиков "Гратха", - сообщил наблюдатель.

На экране было видно, как от туманной полосы пояса астероидов понеслась к "Тараве" горсть красных точек.

–  Они выпустили прямо нам в лоб семь торпед!

–  Что там наше прикрытие?

–  Открыли огонь, сэр.

Ожила защита, послышалось быстрое стаккато лазерных орудий. Первая торпеда вспыхнула в десяти километрах от корабля, последовали новые залпы орудий, и одна за другой взорвались еще пять торпед. Но последняя продолжала приближаться.

–  Пять секунд до удара!

Ясону захотелось заткнуть уши - так силен был вой сирены, предупреждающей о торпеде килратхов.

–  Три секунды!

–  Держитесь!

Удар швырнул его на палубу и тут же снова подбросил вверх. На капитанском мостике погас свет, Ясон понял, что он плывет - отказал генератор искусственной гравитации. Инстинктивно затаив дыхание, Ясон ждал, что корпус "Таравы" вот-вот треснет и его выбросит в открытый космос.

Вместо этого снова вспыхнул свет, и Ясон грохнулся на палубу: генератор искусственной гравитации опять заработал. Глухой гул прокатился по кораблю - точно на него обрушился удар гигантского молота.

–  Командный пункт, это носовая орудийная башня, - раздался в интеркоме истеричный голос.
– У нас прямое попадание в переднюю часть корабля… Нас уносит!

Шатаясь, Ясон поднялся на ноги и подошел к выходу на полетную палубу.

–  Боже милосердный!
– ловя ртом воздух, ошарашенно воскликнул он.

Передние двадцать метров бронированного носа "Таравы" отсутствовали. Точнее, сам нос оказался цел, но держался лишь на деталях каркаса и остатках проводки, связывающих его с кораблем, и видно было, что долго он не продержится. По кабелю еще доносились пронзительные крики членов экипажа, находившихся там. Наконец конструкция не выдержала, нос корабля отломился и полетел в пространство. На одно короткое мгновение Ясон увидел тела, вывалившиеся из него. То, что осталось от передней части корабля, было опалено огнем и дымилось. Стрелки мини-пушек, находившиеся снаружи, за шлюзовой камерой, тоже погибли, само место, где они размещались, разнесло на части градом осколков.