X-Unit. Безымянные солдаты

Пока рабочие снимали белое полотнище со стены (за ним обнаружилось кухонное окно, и в зале сразу запахло едой), оперативникам пришлось заняться столами и стульями. Вторая и Третья поменялись ролями - майор теперь стояла у окна, глядя в ночь, а сержант помогала солдатам двигать мебель, и выглядела не такой отстранённой, как минуту назад. Даже разговаривала с бойцами, хоть и сохраняя угрюмый вид.

Мебели, к счастью, было не так много, и управились они споро. Три квадратных стола теперь стояли в центре комнаты, по сторонам от них установили скамейки. Круглые столики расставили вдоль стен, у каждого разместив два-три стула. Кресла распихали по углам залы, диван поставили перед телевизором.

Сидячих мест хватило всем. Солдаты быстро оккупировали скамьи, командиры предпочли устроиться за меньшими столиками. Третья в одиночестве заняла столик в самом дальнем углу, а вот Вторая к трапезе не присоединилась - забрала на кухне какой-то пакет и ушла, не попрощавшись ни с кем. Хэвен, поколебавшись, присоединился к новозеландке - он не любил оставлять её одну в дурном настроении духа. Девушка лишь кивнула ему.

Еду подали в простых металлических плошках - суп, порошковое пюре, вяленое мясо, хлеб, овощи. Порции были одинаковые у всех - что у бойцов, что у офицеров. Только Илке на столик водрузили сразу две тарелки супа и целую горку пюре в глубокой тарелке.

– Вы не против?
– Спросил Первый, подсаживаясь к священнику и новозеландке. Илка уставилась на него, как на таракана в бульоне, но Хэвен не дал девушке сказать и слова, опередил:

– Конечно, садитесь.

– Сержант - последняя из командиров, с кем я даже словом не обмолвился.
– Пояснил русский, ставя свой поднос на стол.
– Хочу наверстать упущенное. Завести, так сказать, знакомство.

– Да, сэр.
– Илка отодвинула тарелку, отложила ложку, села ровно.

– Да нет, вы ешьте.
– Несколько смутился молодой офицер.
– Сперва закончите, не буду мешать.

– Да, сэр.
– Новозеландка придвинула тарелку обратно.

– Зуб даю, вам интересно, что это за усиленный рацион у сержанта?
– Улыбнулся падре, стремясь разрядить обстановку. Его собеседник выглядел малость сбитым с толку поведением девушки.

– Полагаю, сержант восстанавливается после ранения?
– Предположил капитан, макая в бульон кусок хлеба.

– Нет, просто Третья у нас единственная носит панцирную броню с неполной механизацией.
– Священник скороговоркой пробормотал слова молитвы себе под нос и тоже принялся за еду.
– Калории сжигает - как в реактивном двигателе.

– Экзоскелет только для рук и плеч, плюс неполная экзохорда, чтобы лучше нагрузку на позвоночник распределять.
– Не поднимая взгляда от тарелки, заговорила девушка.
– Можно носить без электропитания, просто как доспехи. Но тяжело. Руками двигать сложно. А ещё это моё жалованье.

– Броня?
– Не понял Первый.

– Еда.
– Девушка работала ложкой с механической размеренностью, опустошая первую плошку.
– Я отказалась от денег, и Лидер в ответ обещал мне лучшее питание.

– А... почему вы отказались?
– Осторожно опинтересовался молодой офицер.
– Здесь же служат солдаты по найму?

– Да, но для кое-кого из Безымянных гонорар - лишь приятный бонус.
– Вмешался в разговор падре.
– У нас не лучшие условия работы, зато мы активнее кого бы то ни было на планете сражаемся с "водяными". К нам идёт много... м-м... идейных. Для кого сама возможность убивать пришельцев - уже награда.

– Для меня, например.
– Илка подняла голову, поймала взгляд Первого. Ложка в её руке замерла, но тёмно-синие глаза смотрели спокойно.
– Ради этого я перевелась из армии Новой Зеландии в Мобильные силы в начале войны. Мы метались по всей Океании, высаживались в гущу драки и сбрасывали "водяных" обратно в море. Потом... наверху решили, что тратить жизни солдат первого мира - расточительство. Когда мы три месяца подряд просидели на базе без единого вылета, я поняла, что схожу с ума - и решила уволиться, пойти добровольцем куда-нибудь в Бирму, в ополчение. К счастью, не пришлось - меня пригласили сюда. Здесь мне хорошо.

Первый не мог знать, что такой длинный монолог был очень необычен для новозеландки, а потому, в отличие от Хэвена, не удивился. Лишь спросил, приподняв брови:

– Вы так рвётесь в драку? Надеюсь, вы не забываете о подчинении приказам в пылу боя.

– У меня нет проблем с дисциплиной.

– Ложка Третьей звякнула о край тарелки. Девушка сложила ладони на столешнице.
– Я выполню в бою любой ваш приказ, даже если он мне не понравится. Так или иначе, все наши действия сводятся к убийству "водяных", а это всё, что меня интересует. Я буду воевать с ними пока не умру, или пока они не кончатся.

– А что потом?
– Почти вкрадчиво поинтересовался Первый, явно увлёкшийся разговором. Капеллан молчал - он уже знал, что прозвучит в ответ, и решил, что новому командиру не помешает это услышать.

– Я здесь только до конца войны, сэр.
– Уголки губ девушки едва заметно приподнялись.
– Как только всё закончится, я отправлюсь к маме и папе. К сёстрам. К дяде. Хэвен говорит, что это не выход. Что моя семья попала в рай, а меня с таким грехом туда не пустят. Но, понимаете...
– Сержант коснулась двумя пальцами ключиц - видимо, показывая, что на ней нет крестика.
– Я маори только на четверть. Однако я знаю, что мы живём в Эру Сновидений. И умирая, человек просто возвращается к началу сна. Чтобы прожить его вновь, немного иначе. Может быть, в следующий раз пришельцы не нападут. Или я буду дома в тот день. Может быть, они выживут. А если нет - я попробую снова. И снова. Пока не получится их спасти. Дожить сон до конца вместе с ними. Сны Эры Сновидений похожи друг на друга, но никогда не повторяются в точности.
– Она улыбнулась чуть шире.
– Родись вы здесь, вы бы тоже знали это, командир. Пока мы воюем с пришельцами - вы можете на меня рассчитывать. Ну а прочее - не так уж важно, я думаю.

– Здесь у многих такие истории, капитан.
– Весомо обронил отец Хэвен, как бы ставя точку.

До самого конца ужина никто из сидящих за столиком не проронил больше ни звука...

Конец второй главы.

Глава 3

Глава 3

2031-й год. ФРГ.

«Тихое местечко», о котором говорила Хильда, оказалось обычной квартирой в жилой многоэтажке. Попасть туда, однако ж, стало целой проблемой. Парковать издырявленный пулями джип прямо у подъезда было глупо, пройтись пешком, не привлекая внимания – сложно. На пару странно выглядящих девушек оборачивались бы все прохожие. Ещё по пути в город немку начало знобить, и Саманта без колебаний отдала ей свою курточку, однако для маскировки пижамы этого явно не хватало. Пришлось буквально красться, опасливо озираясь на каждом углу – благо, в столь ранний час тротуары были почти безлюдны.

На лестничной клетке Хильда вытащила из какой-то щели в стене ключ, отперла железную дверь, жестом велела спутнице заходить. Лишь очутившись в прихожей и щёлкнув замком, с облегчением выдохнула:

– Фу-у-ух… Вот теперь можно немного расслабиться.

– Подождите. – Сэм положила руку на плечо немки. – Я проверю комнаты.

– Да, здравая мысль. – Де Мезьер скривилась, потёрла виски. – Иди. Подожду тебя тут.

Чтобы пройти по улицам города без куртки, детективу пришлось снять плечевую кобуру и спрятать пистолет за спину, сунув за ремень шорт. Теперь она вновь взяла «кольт» в руки и, сжимая рукоять двумя ладонями, опасливо шагнула в прихожую. Помня свой болезненный опыт, тщательно проверила все углы, изучила стены на предмет ниш и шкафов, способных укрыть человека, заглянула под мебель. Лишь после этого перешла во вторую комнату – спальную. Ни там, ни в уборной, ни на кухне засады не обнаружилось.

– Всё в порядке, мэм. Можно заходить. – Сказал она, вернувшись в прихожую. – Никого… ох, чёрт!

Немка лежала посреди комнаты ничком, с одной рукой, засунутой в рукав куртки – она упала, когда раздевалась.

– Мэм! – Саманта опустилась на колени перед Хильдой, спешно перевернула ту на спину, потрогала живчик. Перевела дух – пульс был в норме. Более того, дочь оружейного магната сопела носом и похрапывала. Очевидно, в особняка девушка пережила мощный адреналиновый всплеск, и откат ударил по ней именно сейчас, лишив последних сил.