X-Unit. Безымянные солдаты

– Так сходу? – Вильгельм нахмурился. От его дурашливости вмиг не осталось следа. – Трудно будет. Но попробовать можно. Есть там люди, с которыми мы раньше работали – как раз среди наёмников. Пятьсот первый сейчас держат на авиабазе «Капстад-Уайт». Это новый аэродром, в прошлом году достроили. Недалеко от столицы. А что у тебя за дело к ним?

– Нужно расспросить одного из их пилотов. Он может кое-что знать о смерти отца. – Немка хмыкнула. – Кстати, мог бы хоть сочувствие выразить. Клоун.

– А тебе стало бы легче от моих соболезнований? – Мужчина глянул на Хильду через зеркало заднего вида.

– Нет. – После секундной паузы признала та.

– Зато ты теперь видишь, что старый клоун-уборщик ничуть не изменился. – Вилли подмигнул с кривой усмешкой. – И всё ещё на твоей стороне, чего бы не стряслось.

«Кажется, я здесь лишняя» - подумала Саманта, отворачиваясь к окну. Они уже покинули территорию базы, и за стеклом мелькали улочки Симонстада – на удивление маленького городка, состоящего из опрятных одноэтажных домиков. На Африку в представлении Сэм это место походило ещё меньше, чем Уолфиш-Бей.

– Вилли, у тебя есть оружие? – Поинтересовалась вдруг Хильда.

– Да, в бардачке пистолет. Времена такие нынче, даже в столице лучше без пушки из дома не выходить.

– Отдай его Саманте.

Герр Мензер без лишних вопросов открыл бардачок, достал оттуда коричневую кобуру, обёрнутую ремнём, передал американке.

– И вас с этим в машине пустили на военный объект? – Удивилась Сэм.

– Ага. – Кивнул мужчина. – Понимаете теперь, отчего местные власти всё никак не сладят с мятежниками? С такой-то армией? Последние сорок лет эта страна только и делает, что разваливается.

Девушка расстегнула кобуру, достала пистолет. Повертела его в руках, разглядывая. Серебристая «Беретта-92F» - едва ли не самый распространённый пистолет в мире. Что ж, неплохо – Сэм не раз стреляла из его американской копии, армейского М9. Нужно только помнить, что патрон «беретты» слабее, чем у привычного ей «кольта» и потерянного USP.

– Вы, значит, новый личный телохранитель Хильды? – Спросил Вильгельм, пока Сэм закрепляла кобуру на правом бедре.

– Да. С некоторых пор. – Не стала вдаваться в подробности американка.

– Вы абсолютно не похожи на свою предшественницу. – Заметил мужчина. – Та была очень маленькая, блондинка, и говорила с британским акцентом. Но тоже редкостная красавица – как кукла фарфоровая. Зелёные глаза...

– Вилли… - Прорычала Хильда.

– Молчу, молчу.

– Вы не рассказывали мне… Моя… предшественница была в особняке в ту ночь? – Осторожно спросила Сэм у Хильды.

– Нет, к счастью. – Немка улыбнулась, будто вспомнив о чём-то приятном. – Её звали Джейн, если тебе интересно. И охраняла она меня в детстве, пока я школу не закончила. По-моему, охрана детей и подростков – её специальность. Наверное, и сейчас этим занимается. Самый терпеливый и доброжелательный человек, какого я знала в жизни. На выпускном балу мы с ней попрощались, и до тебя у меня персонального телохранителя не было. Просто Вилли не может забыть, что так и не смог её очаровать за несколько лет…

Де Мезьер не стала продолжать, а Саманта не решилась о чём-либо ещё спрашивать.

Городок при базе флота «лендровер» миновал быстро, заминка случилась лишь на выезде. К пропускному пункту с другой стороны приближалась колонна военной техники, и армейский регулировщик взмахами жезла расчищал ей дорогу. Вилли послушно свернул на обочину, остановил машину.

– Стягивают части из глубины страны. – Проговорил он, положив обе ладони на руль. Возглавлявший колонну восьмиколёсный броневик, вооружённый массивной, как с танка снятой, башней, тем временем остановился перед шлагбаумом. – Раньше делали наоборот.

– Всё хуже, чем казалось. – Кивнула Хильда. – Власти и так плохо контролируют провинции, выводить оттуда войска в столицу – отчаянный ход.

Перед броневиком подняли шлагбаум, он проехал мимо КПП, вдруг остановился. Резко сдал назад и… врезался бронированной кормой в караульную будку, смял её под звон стекла, переехал. Прежде, чем шарахнувшиеся в стороны часовые успели опомниться, из шедшего за броневиком грузовика высыпали солдаты с автоматами, сходу открыли по ним огонь. Караульные кеглями повалились на асфальт. Броневик же, взревев мотором, съехал с обломков будки, покатился вперёд по освобождённой от транспорта улице.

– Гром и молния! – Ахнула Хильда.

– Сдайте назад, в переулки! – Сэм ухватила водителя за плечо.

– Понял! – Ответил тот, дёргая рычаг передач. Саманта заставила Хильду пригнуться, почти лечь на сиденье, сама навалилась на неё сверху, чтобы прикрыть от случайной пули. Джип перескочил тротуар и задним ходом въехал в промежуток меж двух домов. Пару секунд спустя по оставленной ими улице промчался броневик. За ним следовали грузовики, набитые пехотой. «Пятящийся» джип, к счастью, их внимания не привлёк – как и другие гражданские машины, впрочем. Сэм ожидала стрельбы и взрывов, и действительно услышала их… где-то в отдалении. Здесь же нападавшие ограничились разгромом блокпоста – и устремились дальше.

– Они идут к базе флота. – Вслух высказала догадку Сэм. – Но что вообще случилось?

– А у нас тут, похоже, вместо обычной революции военный переворот образовался. – Глухо пробурчала придавленная ей к сиденью Хильда. – Весело-то как… Сэм, отпусти уже!

«Лэндровер» втиснулся в какую-то пешеходную улочку, тихую и безлюдную, так что детектив выполнила просьбу. Сев прямо, немка одёрнула футболку:

– Вилли, скажи мне, что ты хорошо знаешь этот город. Ты тут уже второй год безвылазно.

– Достаточно хорошо, чтобы вывести машину не по главным улицам. – Заверил мужчина. – Но куда изволите? Чую, возле нашего офиса сейчас жарковато.

– Куда прежде. На авиабазу.

– Вы уверены? – Саманта не стала скрывать скепсис. – Если восставшие части напали на военный порт, то и аэродром могут атаковать.

– Тогда тем более нужно спешить. – Припечатала Хильда. – У нас один шанс найти ниточку к разгадке, и я не позволю никому его испортить. Революция, путч, переворот – к дьяволу! Впрочем, если не хотите риска – можете сойти. Сама поведу.

– Не говорите глупостей. – Сэм ткнула её локтем в бок. – Я отработаю звание личного рыцаря до конца.

Вильгельм ограничился хмыканьем…

…Аэродром «Капстад-Уайт» располагался вне городской черты – севернее Симонстада и к северо-востоку от Кейптауна. По шоссе добраться до него можно было за двадцать минут. Разумеется, по шоссе Вилли не поехал. Чёрный внедорожник, выбравшись из портового города сквозь чей-то садик, петлял по узким объездным дорогам, местами вовсе съезжал с асфальта. Небольшие посёлки, которые на полной скорости миновал «лендровер», выглядели мирно – и безлюдно. Однако гулкое эхо неблизкой канонады доносилось буквально со всех сторон. Взрывы, одиночные выстрелы, очереди сливались в единый шумовой фон. Так что успевшая привыкнуть к нему Саманта не сразу заметила новый звук – гудение турбин.