X-Wing-1: Разбойный эскадрон

— И как это все понимать? — поинтересовался Корран.

— Честный выигрыш, — Навара отправил монетки в нагрудный карман; после некоторой заминки туда же отправилась и их подозрительная товарка. — Я сказал, что ты будешь разумен и рассудителен.

— Ты устроил пари! — Рисати воткнула локоть тви'лекку под ребра.

Вен сделал вид, что обиделся.

— Я высказываю мнения, я не ставлю на них.

— А кто-нибудь поставил на "вызвал коммандера Антиллеса на дуэль со смертельным исходом на «крестокрылах»? — захотел узнать Корран.

Эриси с виноватым видом подняла руку.

— Навара поставил на мою голову, ты — на мою душу, — Корран указал на стойку бара. — В честь твоей проницательности я куплю тебе все, что пожелает твоя душа.

— А если этому нет цены? — усмехнулась Дларит.

— Тогда я куплю тебе выпивку, и мы поговорим, как осчастливить тебя.

Брор Джас отвесил глубокий поклон. На его красивом липе играла сардоническая усмешка.

— Я скажу тебе, как сделать Эриси Дларит счастливой, да-а, — сказал он, выпрямляясь. — Сделай так, чтобы ее корпорация стала более доходной.

— Предлагаешь почаще пользоваться бактой?

— Я этого не говорил.

Мгновение они мерили друг друга взглядами. Надо было отдать противнику должное: Тайферра явно выигрывала, потому что представитель Кореллии уже был готов пустить в ход кулаки и несколько попортить Джасу идеальную форму носа. За спиной негромко откашлялся Навара. Хорн очнулся.

— У меня есть другое предложение, — сказал он. — Империя тоже покупает бакту. Открываем охотничий сезон. Эй, Брор, слабо тебе сбить больше импов, чем я?

Глава 10

Пилот оглянулся через плечо:

— Не хотите ли привязаться, агент Лоор? Мы выходим из гиперпространства.

Киртан начал было нашаривать ремень безопасности, потом сообразил, что только что раструбил о своей нервозности если не всему свету, то обоим пилотам — определенно.

— Благодарю, лейтенант. Но мне приходилось летать раньше.

— Да, сэр, — донесся вкрадчивый ответ, — но могу спорить, что в Центр Империи вы летите впервые.

Ох как хотелось отбрить разудалого пилота, но язык сковывало ощущение неминуемой опасности. Перед тем, как доложить о смерти Бастры, Киртан тянул две недели. Все четырнадцать дней он яростно анализировал и распутывал ниточки, вытащенные из Бастры во время допросов. Только для того, чтобы выяснить, что они никуда не ведут.

Рапорт был чудом дипломатичности и уклонизма от темы. Но уже через час его вызвали в Центр Империи и посоветовали не задерживаться по дороге. Киртану повезло (если не считать того, что сам он удачей сей факт не называл), он сумел так организовать перелет, что потребовалось всего несколько пересадок, и вот теперь челнок с «Агрессора», последнего из этапов, нес его навстречу судьбе.

Стены тусклого света рассыпались на миллионы и миллионы звезд. Пилот был прав. Киртан впервые видел затянутый облаками серый шар в кольцах защитных голановских платформ. Какой кадет не хотел бы увидеть столицу? Лоор тоже хотел. В Академии и потом, на службе. Почему-то Корускант представлялся ему холодным и мертвым, как будто со смертью правителя должен был погибнуть и город. Лоор так и не привык называть столицу Центром Империи, хотя знал, что с головой выдает провинциальное происхождение. Кипящая завеса, пронизанная тонкими жилками молний, скрывала подлинную сущность планеты.

А с ней и его будущее.

— Челнок «Обьюриум» вызывает Центр Империи. Прошу разрешения на посадку на территории Дворца.

— Код доступа, «Обьюриум»?

— Начинаю передачу, — пилот вновь повернулся к Лоору. — Надеюсь, код правильный. Мы в радиусе действия двух станций.

На голановские платформы было навешено столько стреляющего добра, что даже «разрушители» опасались с ними связываться. А уж утлый челнок для «голан» — раз плюнуть огнем.

— Какой есть, другого не дано, — Киртан нервно глянул на уродливую платформу, но краем глаза успел заметить, как перемигнулись пилоты.

— Не беспокойтесь, — ухмыльнулся молодой лейтенант. — Дни, когда Империя взорвала бы челнок, чтобы избавиться от агента разведки, давно миновали. Сейчас ребята, сидящие внизу, не могут позволить себе такую расточительность. Вот поэтому я и спокоен.

— И откуда вам известно, — полюбопытствовал Лоор, — что я здесь не для того, чтобы узнать и доложить о ваших настроениях?

— Вы не первый, кого я везу на свидание со смертью.

— Челнок «Обьюриум», — квакнул комлинк, — вам дано разрешение на посадку. Держите курс 784432.

— Понял вас. Конец связи, — командир ввел координаты, потом сумрачно посмотрел на второго пилота.

Тот только дернул плечом, не вступив в разговор.

— В чем дело?

Вопрос вырвался раньше, чем Киртан успел прикусить язык. Лоор приготовился к новым колкостям, но лейтенант лишь качнул головой. Он расстроился всерьез.

— Мы направляемся к башне семьдесят восемь, уровень четыреста сорок три, вторая площадка, — пояснил второй пилот, пряча взгляд.

— И что это значит?

У парня нервно подпрыгнул кадык.

— Сэр, — с трудом проговорил лейтенант, — я единственный раз летел этим маршрутом. Когда имел удовольствие везти Повелителя тьмы к императору. Это было после Йавина.

Стало холодно. Мороз пробирал до костей, захотелось подуть на окоченевшие пальцы. Интересно, чувствовал ли Дарт Вейдер такой же страх? Интересно, чувствовал ли ситх страх вообще? А если Император хотел его смерти, чем ему удалось откупиться? Вопрос не праздный — не в его положении! Если бы у него было чуть больше времени…

Впереди полыхнули разряды молний, потом одна толстая извилистая нить протянулась через облака, и в ее свете Лоор увидел восьмиугольник, висящий над грозовым фронтом.

— Что это?

— Дефлектор, — лейтенант что-то переключил у себя на пульте.

Над консолью сконденсировалась миниатюрная модель планеты, затем вокруг нее образовались две сферы, образованные из восьмиугольников. Обе сферы вращались в противоположные стороны, постоянно перемешивая подвижные сектора.

— Сами понимаете, какая здесь защита. Видите, как они двигаются?

Верхний элемент сместился, но нижний слой оставался неподвижным. Наверное, когда челнок пройдет внутрь, верхний сегмент закроет проход, и только тогда откроется нижний.

— И без разрешения никто не войдет…

— И не выйдет, — подтвердил пилот. — Знаете, сколько повстанцев попалось на этот фокус? Игра есть игра.

Второй пилот сверялся с приборами, не участвуя в разговоре.

— Проходим первый щит, — сообщил он.

— Следующий проход на два градуса к северу, четыре к востоку, — тут же сказал командир.