X-Wing-4: Война за Бакту

Хорн посмотрел на Террика. Сколько шансов за то, что Бустер не поверит ни слову?

Ведж постучал костяшками пальцев по столу.

— Хватит, Бустер. Арил права, и совсем не важно, что думает или не думает Корран. Я-то знаю, что ты уже раз десять обмозговал каждую кандидатуру. Давайте остановимся на том, что положение у нас шаткое и лучше не забывать об осторожности. Я верю Каррде, но утечка произошла от его людей. Бустер, я хочу, чтобы ты уладил с ним этот вопрос. Мирно.

— Считай, что уже все сделано.

— Хорошо. И перескажешь мне потом все, что скажет Каррде, — он устало потер глаза, посмотрел на Зиму. — Переходим ко второму вопросу. Повезло чтонибудь на него отыскать?

— Более чем повезло, — улыбнулась в ответ Зима, и Корран вдруг сообразил, почему Тикхо столь упорно ходит вокруг своей соотечественницы кругами. — «Доблесть» — алдераанский боевой крейсер класса «транта». Предполагалось, что все они были уничтожены во время разоружения планеты, но три из них — «Доблесть», «Отвага» и «Верность» — были переоборудованы. Теперь это полностью автоматизированные корабли, приписанные ко «Второй попытке». Если М3 сумеет уговорить центральный компьютер «Доблести» дать нам доступ к бортжурналу, будем знать больше.

— Когда ты все это успела накопать? — ухмыльнулся Антиллес.

Волосы Зимы рассыпались, словно белая вуаль, когда алдераанка пожала плечами.

— Мне ничего не пришлось копать. Большую часть информации я запомнила, когда читала исторические записи в юности. Плюс небольшая корреляция со слухами, которые ходили по дому и в кабинете Бэйла Органы, — Зима полуприкрыла глаза, сейчас она словно цитировала наизусть. — Когда была обнаружена «Вторая попытка», стало ясно, что на ней из-за короткого замыкания перегорело оборудование, отвечающее за контакт с кораблями сопровождения. Поскольку «Доблесть», услышав сигнал Тикхо, который был взят с ССЧ «Второй попытки», отреагировала на его приказы и стала атаковать его цель, очевидно, что она пыталась выполнить поставленную перед ней задачу и защитить груз. Во флоте Алдераана было принято включать в патруль три боевых крейсера и один фрегат, отсюда мое заключение о трех кораблях сопровождения. «Доблесть», «Отвага» и «Верность» были построены в своем классе последними, поставлены в строй и тут же списаны. Прочие корабли, участвовавшие в Войне клонов, были разобраны и переплавлены на медали, которые вручались членам экипажей и семьям погибших. Но об этих трех кораблях нет никаких упоминаний. Как и нет записей об экипажах, служивших на них. Поэтому я заключила, что корабли были перестроены под управление дроидами, чтобы сопровождать боевой фрегат «Вторая попытка».

Бустер подобрал челюсть.

— Во шпарит! — одобрительно сказал он. — Детка, ты все это зазубрила или только что придумала?

Миракс хихикнула.

— Папуля, у Зимы голографическая память. Она запоминает все, что видит, слышит или чувствует, включая тот тупой взгляд, которым ты ее наградил.

Террик вступил в серьезное единоборство с челюстью.

— Детка, — проникновенно обратился он к алдераанке, — в таком случае запомни мои слова: никогда не заводи детей.

Ведж восторженно прыснул.

— Крошки изо рта хатта падают недалеко, Бустер!

— Спасибо, дорогой, — Миракс сурово воззрилась на Антиллеса. — Знаешь, братец, я тоже тебя обожаю.

— Прости, сестренка. Зима, а есть какие-нибудь шансы на то, что «Отвага» и «Верность» болтаются где-нибудь неподалеку?

— Пока не сумеем взглянуть на «Доблесть» изнутри, нет никакой возможности высчитать.

М3 думает, что сумеет отыскать путь внутрь, а взломом кодов занялся Свистун. Зрайи чуть из панциря не выскочил, когда услышал, что есть шанс поработать над «Доблестью», так что за пару недель, я думаю, они вскроют нашу находку и заставят ее работать.

— Ну, хоть что-то, — Ведж задумчиво накрутил на палец отросшую прядь, спохватился, посмотрел на Бустера. — Хочешь покататься на «Доблести», или она слишком тесна для тебя?

— Уверен, ты отыщешь кого-нибудь, кто больше подходит на роль ее капитана, — Террик подавил мощный зевок; сидящего напротив Коррана чуть не сдуло с места. — Надзирать за дроидами так скучно, что я даже вообразить не могу. Отдай этот пост этому своему роботу-секретарю.

Корран засмеялся, представив себе М3 на капитанском мостике алдераанского крейсера.

— К тому времени, как он проинформирует экипаж о своей квалификации, они поднимут бунт.

Первым заржал Антиллес, потом зафыркал Селчу; в конце концов смеялись все, кроме недоуменно озирающегося Тал'диры. Ведж так смеялся, что даже закашлялся. Арил сползла со стула и принесла стакан воды.

— По-моему, из М3 выйдет старпом, а не командир корабля, — подытожил Антиллес, когда вновь обрел дар речи. — Хотя, пожалуй, я смогу отыскать другую кандидатуру. Арил, ты летала не только на истребителях. Есть интерес опробовать крейсер?

Темно-пурпурные глаза суллустианки стали совсем круглыми от удивления, потом Арил кивнула; качнулась тоненькая косичка.

— С этим я управлюсь. Только мне понадобится М3.

— Он полностью в твоем распоряжении, — несколько поспешно согласился Ведж, обвел взглядом собравшихся. — Ладно, думаю, ничего более умного мы друг другу пока не скажем. На этот раз нам действительно повезло, но теперь удачу надо будет доить. Везение оставим себе, невезение отправим Исард с наилучшими пожеланиями. Она упустила шанс избавиться от нас, и я не вижу веских оснований предоставить ей другой.

ГЛАВА 26

Маска апатии, которую Флири Ворру надевал всякий раз, когда входил в кабинет начальницы, треснула, хотя бывшему моффу удалось сохранить выражение безразличия, пока Йсанне Исард спускала шкуру с Эриси Дларит. Поначалу обе женщины еще контролировали себя, перебрасываясь любезностями и эпитетами с отточенной вежливостью. От всеобщей деликатности свербило в зубах, но Ворру знал, что если он предложит собеседницам два лазерных меча, те настругают друг друга в стружку за пару наносекунд. Первой не сдюжила Снежная королева.

— Контр-адмирал Терадок отозвал свой тральщик, и это ты виновата…

Эриси взвилась, не дав Исард договорить.

— Ах, так это я виновата?! И как это вы вычислили, сэр?

— Достаточно просто, — не осталась в долгу Исард. — Даже провинциал сообразил бы. На «Исказителе» и «Собирателе» были твои пилоты, и предполагалось, что твои пилоты будут стрелять по истребителям противника. Задачу они не выполнили, а теперь надо мной потешается вся Галактика. Терадок имел наглость сказать, что в следующий раз он даст мне игрушку только в том случае, если я пообещаю ее не сломать! Император за подобное замечание выпустил бы из него кишки… По твоей милости я стала мишенью для шуточек!

— Прошу прощения, но приказы моим пилотам исходили от вас! Я просила отправить на задание «элит», а не зеленых молокососов, которых отобрали лично вы!

— А кто дал им высокую оценку? Это был твой рапорт!

— А кто его не дочитал? — синие глаза Эриси горели злым огнем. — Там говорилось, что они еще ни разу не участвовали в бою. А вы послали их драться с лучшей эскадрильей в Галактике! Для жителя Центральных миров удивительное неумение думать!

Исард презрительно задрала бровь.