X-wing-9: Пилоты Адумара

– Я делаю важную работу и знаю это, - повторил он упрямо.
– А что касается личной жизни: - Ведж склонил голову, прощаясь с уходящим.
– Ты была последним кусочком моей личной жизни, Кви. Теперь там вакуум, глубже, чем в космосе. В общем, я собираюсь уйти в небольшой отпуск. Немного попутешествую, попробую пробраться на Кореллию. Забуду ненадолго о деле. Попробую узнать, есть ли для меня что-нибудь, кроме работы.

– Есть.

– Поверю, когда увижу собственными глазами.

– Тогда держи свои визуальные сенсоры открытыми.

Он засмеялся.

– А что будешь делать ты?

– У меня есть друзья. У меня есть работа. Я ищу себе какое-нибудь хобби. Помни, новой Кви меньше двух лет от роду. Я еще совсем маленькая девочка, - она чуть виновато улыбнулась.

– Так что я буду учиться и работать, и смотреть, что же из меня выйдет.

– Надеюсь, из тебя выйдет мой друг.

– Обязательно, - кивнула она.

– Тогда ты можешь мне звонить. Шли мне сообщения. Шли мне каждый день открытки.

– Жадина, - засмеялась Кви.

– Спасибо тебе, Кви: - И тебе, Ведж.

Он упаковывал вещи так, будто все еще был действующим пилотом. Все влезло в одну бесформенную сумку, идеально подходящую для грузового отсека крестокрыла. У него было немного вещей - кое-какая одежда, туалетные принадлежности, голопроектор. Более ценные предметы - документы, кредиткарты, комлинк, бластер - он хранил при себе, так что неожиданная разлука с багажом обернется скорее неудобством, чем трагедией.

Ведж застегнул сумку и остановился, разглядывая свою квартиру. Все как и подобает генералу Новой Республики - просторная, роскошная, расположенная в престижном месте среди небоскребов Корусканта. Достаточно одного слова, чтоб компьютер изменил поляризацию стен - и можно любоваться видом на грозное небо, бесконечные небоскребы, непрерывные потоки вечно спешащих транспортов. Квартира была чистой и пустой. Она: Она не была домом.

Как не были домом меньшие размерами, но еще более роскошные апартаменты, которыми он "наслаждался" на Лусанкии, когда по воле случая и начальства возглавил объединенную операцию флота и летных сил. Здесь, как и там, расставлены мелкие сувениры с разных планет, несколько голоснимков родителей и друзей - жалкая попытка скрыть безличность жилища. Безуспешная попытка. Если во время отсутствия он получит новое назначение, ему не придется даже возвращаться сюда. Достаточно короткого сообщения - и дроид или мелкий служащий упакует все вещи, и точно также их распакуют и расставят по квартире на другой планете или станции, которая станет местом, где он будет жить.

Но не домом. Его дом погиб полжизни назад, погиб вместе с родителями, когда взорвалась их заправочная станция. С тех пор у него не было дома.

Ведж вскинул сумку на плечо. Возможно он сумеет прочитать в глазах или услышать в разговорах людей, которых собирался навестить, как получилось, что их жилище стало их домом. Возможно: В дверь позвонили. Ведж сбросил сумку на пол.

– Войдите.

Дверь скользнула в сторону. На пороге стоял высокий крепко сложенный человек в форме Новой Республики. У него были седеющие виски и умные, цепкие глаза.

– Генерал Кракен!
– Ведж изобразил на лице радость от встречи и даже протянул вошедшему руку для пожатия.
– Вы пришли меня проводить? Вообще-то, я не ждал военного эскорта. А может, вы пришли меня арестовать?

Айрен Кракен, глава разведывательного управления Новой Республики, пожал протянутую руку. По его лицу было видно, что он не разделяет антиллесовского оптимизма. Казалось, он жалел о том, что пришел. Или о том, зачем пришел?

– Генерал Антиллес. Да, я пришел вас проводить.

Голос был тих и спокоен, но что-то в нем насторожило Веджа.

– Я должен забеспокоиться?
– спросил он напрямик. Что-то похожее на улыбку мелькнуло на физиономии Кракена.

– Возможно. У меня есть для вас задание.

– Но я уезжаю. Можно сказать, я уже уехал.

Кракен отрицательно помотал головой.

– Генерал, - начал Антиллес, медленно закипая.
– Вы не являетесь моим начальством и не имеете права отдавать мне приказы. Вы можете только сказать, что хотите, чтоб я добровольно вызвался выполнять ваше задание.

– Хорошо. Я хочу, чтоб вы добровольно вызвались выполнять это задание.

– Зато я не хочу: Кракен его, похоже, не услышал.

– Вся дальнейшая информация предназначена только для ваших ушей. Вы не имеете права обсуждать ее ни с кем, пока не появитесь в точке рандеву.

– Тогда понятно, - перебил его Ведж.

– Что понятно?
– удивился генерал.

– Я собирал вещи. И все было чуточку другим. Как будто все предметы приподняли и положили на место. Почти на место. Ваши люди потеряли квалификацию, генерал? И что, много нашлось желающих нас подслушивать?

Кракен тему менять не хотел. Он пер вперед, как Звездный Разрушитель Суперкласса, не замечая обнаглевший истребитель. Разные весовые категории, с сожалением подумал Антиллес.

– Система Адумара расположена на краю Неизученных Территорий. Мир был колонизирован десять тысяч лет назад группой мятежников, восставших против Старой Республики. Они потерпели поражение, но были помилованы: с условием, что не дадут больше ни малейшего повода для беспокойства.

Ведж мысленно присвистнул. Хорошо жилось повстанцам в Старой Республике. Если б они проиграли Империи, их стерли бы в порошок, без суда и следствия: - Согласно полученным данным, страсть к сопротивлению не угасла, и между собой они тоже толком не поладили. Междоусобицы, революции: бедность, падение рождаемости: они впадали в варварство по меньшей мере дважды. Хотя очевидно, что их обучающие записи пережили эти тысячелетия - их язык представляет собой диалект общегалактического: Антиллес пристально пялился в стену. Может, если продемонстрировать полнейшее безразличие, Кракен обидится и уйдет? Ситх вам, обидится такой, как же: - Старая Республика полностью забыла о них. Соответственно и в архивах Империи об Адумаре не было никакой информации. Наши сотрудники наткнулись на них случайно, возвращаясь из исследовательской миссии по Неизученным Территориям.

– Если вы продолжите изучать Неизученные Территории, вам придется придумать им другое название, - пробурчал Ведж.

Кракен поглядел на него, кажется, размышляя, расценивать это как шутку или совсем наоборот.

– На Адумаре хорошо развита тяжелая индустрия, большая часть промышленности направлена на военный сектор. Из оружия лучше всего развито производство мощной взрывчатки, и наши аналитики посчитали, что нетрудно будет перепрофилировать часть промышленности на производство протонных торпед. Вам ведь хочется, чтоб крестокрылы Новой Республики никогда не испытывали недостатка в протонных торпедах, а, генерал?

Ехидству Кракена не было предела. Еще б ему не хотеть! Лазеры, это, конечно, неплохо, когда в противниках такие же истребители, но для охоты на крупного зверя нужно оружие помощнее. Например, торпеды. Ведж с трудом подавил желание кровожадно облизнуться. Уймись, Антиллес: - Вы долго пытались убедить правительство увеличить выпуск торпед. К вам, конечно, прислушиваются, но у Новой Республики столько потребностей, что попытка развивать оружие истребителей в ущерб другим нуждам приведет к кризису. А на Адумаре необходимо только перепрофилировать производство: - Так пошлите дипломатическую миссию и добейтесь этого. Я-то тут при чем?