Я, ангел

Оторвав взгляд от её лица, он посмотрел на Азию, затем на Карвера.

Ни один из них не выглядел так, как Феникс.

Они оба казались почти обдолбанными. Их глаза остекленели, и они выглядели так, будто кто-то накачал их торазином с тех пор, как Дэгс оборачивался в последний раз.

Посмотрев обратно на Феникс, Дэгс сообразил, что она чувствует то же, что и он. Может, не осознанно, но она чувствовала это как минимум на каком-то уровне.

Она также боролась с этим.

Азия и Карвер могли пребывать в худшем состоянии, хотя и выглядели спокойными. Возможно, они недостаточно хорошо ощущали это присутствие, чтобы хоть попытаться бороться с ним.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказал он.

Он сжал ладонь Феникс, привлекая её глаза к себе.

— Нам нужно увести их отсюда. Немедленно, — сказал он ей, показывая подбородком на Карвера и Азию. — Думаю, дела у них совсем плохо.

Феникс проследила за его кивком до своего бойфренда и лучшей подруги. Она посмотрела на их лица, и Дэгс увидел, что она понимает.

— А как же это место? — спросила она, всё ещё глядя на своих друзей. — Мы же не можем просто оставить его так, нет?

— Нет, — Дэгс покачал головой. — Не можем.

Он осознал, что говорит громко, почти кричит, и Феникс тоже.

Они оба пытались перекричать этот горящий, вибрирующий, статический шум.

Что бы это ни было, оно становилось громче.

— Ты иди, — продолжил Дэгс, по-прежнему говоря вслух. — Выведи их на поверхность. Я разберусь с этим.

Феникс покачала головой, побледнев ещё сильнее.

— Они сказали, что я должна быть здесь, — напомнила она ему. — Они сказали, что я должна прийти.

— Мы даже не знаем, можно ли этому доверять, Феникс, — раздражённо ответил Дэгс. — Что, если это ловушка? Что, если они заманили нас сюда?

Она открыла рот для ответа, затем закрыла и поджала губы. По её выражению он понимал — она признаёт его правоту.

— Что говорит твоё чутьё? — спросила она наконец. — Мне нужно быть здесь, Дэгс? — помедлив и позволив ему подумать, она добавила: — Скажи правду. Ты не защитишь меня, если соврёшь. Только затянешь всё ещё дольше.

Дэгс кивнул, зная, что она права. Он подумал над её вопросом, стараясь ощутить правду.

— Не знаю, — признался он в итоге. — Правда не знаю. Моё чутьё подсказывает, что они говорили правду, но я понятия не имею, кто они. Они могут быть не на нашей стороне…

Его рассуждения перебил смех.

Он исходил не от тех трёх людей, что Дэгс привёл в пещеру.

И не от присутствия света.

Дэгс почувствовал, как подпрыгнула Феникс, и понял, что она тоже слышала.

Посмотрев вверх, он постарался проследить за звуком, найти его источник взглядом. И всё равно он вздрогнул, когда она вышла из-за более крупного из двух мраморных алтарей. Она небрежно пересекла каменный пол, постукивая каблуками, пока не остановилась в центре круглого помещения, прямо перед дверью, которая уходила в землю.

Она улыбнулась ему, и Дэгс уставился на неё, опешив.

Это была Вероника, экономка и ассистентка Феникс в Малибу.

Это была Вероника, и она целилась из пистолета ему в голову.

Глава 32. Расплата

Вероника стояла там и улыбалась.

Похоже, она наслаждалась, наблюдая, как Дэгс и Феникс переваривают её присутствие здесь, в подземном логове под Голливудским Знаком.

— Она одержима, — произнесла Феникс с паникой в голосе. — Она как Джейсон Тиг… И Карвер прошлой ночью…

Улыбка Вероники сделалась шире.

Дэгс лишь нахмурился. Изучая глаза домработницы, её искрящую красную с оранжевым ауру, он медленно покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Я так не думаю.

Его глаза не отрывались от Вероники.

— Это была ты, — произнёс он. — Ты его открыла.

Вероника расхохоталась. Этот смех вибрировал в светящемся воздухе, делая его жарче и ярче. В ней было так много этого света, что она практически сливалась с ним.

— Ты одна из крылатых? — спросил Дэгс, по-прежнему поджимая губы. — Голоса сказали, что только крылатый может открыть дверь…

— Я не открывала дверь, — сообщила она ему, и её губы по-прежнему изгибались в улыбке. — И нет, я не та, кем ты меня считаешь, хотя мы приходимся друг другу роднёй, кузен. Я Смотритель.

Дэгс нахмурился.

Он попытался припомнить книги, которые читал, когда впервые прошёл через Изменение, многочисленные часы, посвящённые чтению в попытках понять, что с ним случилось.

— Но это ведь ангел, верно? — сказал он после паузы. — Разве Смотрители — не падшие ангелы?

Вероника выдохнула, её голос и выражение лица сделались почти скучающими.

— Как обычно, люди понимают всё или наполовину правильно, или вообще неправильно, — сказала она.

— Так что правильно? — настаивал Дэгс. — Что ты такое?

— Мы то, что можно назвать меньшими ангелами, брат. Или, точнее говоря, ангелами с другим предназначением. В нашем мире мы отличаемся от падших, хотя, полагаю, можно сказать, что мы имеем схожие цели.

Дэгс нахмурился.

— Что это означает?

Вероника слабо улыбнулась, поднимая пистолет выше.

— Правда, очень жалко, что ангелы не могут убивать других ангелов. Даже низший Смотритель вроде меня, — Вероника усмехнулась, не сводя пистолета с Дэгса. — Как только ты пробудился, я уже практически ничего не могу делать, чтобы прикончить тебя, брат. Хотя пули — это вовсе не весело. Особенно пуля в лицо…

Она изменила прицел пистолета, наведя его на пах Дэгса.

— …или в другие… чувствительные… части тела.

Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются.

— Если не можешь убить меня, зачем приносить пистолет?

Ухмыльнувшись, она пожала плечами.

— Как я и сказала, получить несколько пуль в грудь — это всё равно чертовски больно, — она во второй раз перевела пистолет, прицелившись в Феникс. — И я практически уверена, что могу убить её, поскольку она не пробудилась.

Её ухмылка сделалась ещё шире, когда она навела оружие приблизительно на Азию и Карвера.

— Я определённо могу убить её маленьких друзей.

Дэгс уставился на неё.

Он боролся с миллионом вопросом, атаковавших его мозг…

В итоге с языка слетел лишь один.

— Зачем? — спросил он. — Зачем ты всё это сделала? Зачем нацеливаться на Азию? Карвера? Феникс? Чего ты от них хочешь?

Вероника смотрела на Феникс, но теперь её глаза скользнули обратно к Дэгсу. Сейчас она выглядела моложе, чем при их встрече в пляжном доме в Малибу. Её глаза казались более яркими, почти оранжевыми, будто по другую сторону радужек тлели угольки.