Я, ангел

Дэгс кивнул, не комментируя.

Он надеялся, что его друг прав. В обоих отношениях.

— Так что я делаю здесь? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

Дэгс подметил толстые спортивные маты, разложенные на полу примерно в форме прямоугольника.

Он впервые просканировал лица мужчин и женщин, стоявших рядом. Все, за исключением нескольких, были одеты идентично их боссу — чёрные футболки с эмблемой, чёрные штаны, белая обувь. Однако в отличие от кедов Кима, которые как будто каждый вечер макали в ведро отбеливателя, их обувь выглядела поцарапанной и местами запачканной.

— Ладно, — сказал Дэгс, оглядывая напряжённые, настороженные, но всё же более-менее дружелюбные лица. — Скажи мне, чего ты от меня хочешь.

Ким усмехнулся, хлопнув его по плечу.

— Я хочу, чтобы ты посрамил их, друг мой, — сказал он тихо, говоря буквально уголком губ — предположительно, чтобы не услышали остальные. — И, возможно, научил их чему-нибудь в процессе. Нам нужна свежая кровь и приёмы… и свежие идеи для работы, над которой мы трудимся теперь.

Дэгс кивнул, но почувствовал, как в горле встаёт ком.

Он прекрасно знал, какую «работу» они начинали на этой неделе.

Это был новый боевик студии, один из самых крупных их блокбастеров на ближайший летний киносезон.

Дэгс даже знал, кто исполнит две главные роли.

Перспективная королева экшна, секс-символ и самая настоящая кинозвезда, Феникс Икс.

…и её бойфренд, на экране и в жизни, Карвер Джеймисон.

Подумав об этом, посмотрев на напряжённые и ждущие лица команды каскадёров Кима, Дэгс почувствовал, как его челюсти начинают сжиматься.

Он бросил на Кима беглый взгляд, затем кивнул.

— Ладно, — сказал Дэгс, скидывая куртку с плеч. — Я готов.

Он кувыркнулся назад, при этом заехав пинком с разворотом по лицу одному из парней Кима, чёрному мужчине лет тридцати, наверняка имевшему пояса в трёх разных видах боевых искусств.

Голова и челюсть мужчины мотнулись вбок.

Дэгс приземлился прежде, чем противник полностью восстановил равновесие, и ударил головой, чтобы оглушить его, вынуждая компенсировать изменившийся угол атаки. Используя вес и инерцию, он выполнил точную подножку, ударив мужчину по лодыжкам.

Поднимаясь в момент падения мужчины, он развернулся и сделал боковой пинок по мощному торсу мужчины.

Его пятка крепко врезалась в грудь мужчины.

Он повалил парня обратно на пол, оставив валяться на спине и хватать воздух ртом, наверняка выбив из него весь воздух… не говоря уж о боли в челюсти от первого пинка. Дэгс сделал это главным образом для того, чтобы показать удар головой в сочетании с подножкой, но теперь, глядя на парня, гадал, не слишком ли сильно ударил его.

Мужчина несколько секунд не двигался, только стонал и дышал.

Дэгс содрогнулся.

Он сдерживал свои удары и пинки.

Очень сильно сдерживал.

В то же время он правда пытался сделать то, чего хотел Ким.

Он сосредотачивался на комбинациях, а не на одном сражающем ударе, пытаясь помочь им сгенерировать идеи для постановки сцен. Он также использовал более «интересные» пинки и удары, концентрируясь на замысловатых и необычных движениях, которые выучил. Некоторые он перенял из приёмов и кат, изученных за годы работы с учителями.

Однако большинство, надо признать, он выучил недавно, на практическом опыте.

С демонами приходилось действовать креативно.

Умных демонов было особенно непросто уложить.

Но Дэгс был прагматиком до мозга костей. Обычно он не утруждался эффектными штуками, но с демонами иногда только странные ходы и помогали сделать работу.

Когда Дэгс ещё участвовал в спаррингах на додзё, его последний настоящий учитель боевых искусств со смехом сказал, что Дэгс — самый практичный боец из всех, что он видел. Он сказал, что Дэгс превратил практичность в самостоятельный стиль. Дэгс гадал, не был ли этот утилитаристский подход тоже ангельской фишкой.

Может, по той же причине сейчас было странно смотреть на свои действия с точки зрения того, как это будет смотреться в фильме.

Мужчина на полу всё ещё сипел, но перекатился и теперь смотрел на Дэгса, оставаясь на четвереньках.

Он встретился с Дэгсом взглядом, и его лицо приобрело раздосадованное, но неохотно уважительное выражение.

Всё ещё глядя вверх, он капитулировал, хлопнув по мату ладонью.

Помрачнев от того, каким быстрым был бой (с каждым новым противником всё заканчивалось быстрее и быстрее), Дэгс посмотрел на остальных людей Кима.

Теперь все уставились на него.

Как будто он был пришельцем.

Дэгс отвернулся, стискивая зубы.

— Мы должны проводить учебные спарринги, — пробормотал он сначала про себя, затем глянув на Кима, который наблюдал у края мата с ослепительной улыбкой на лице. — Я не знаю, почему мы проводим контактные поединки.

Повысив голос, он более выразительно обратился к постановщику трюков.

— Этот полноконтактный поединок? В нём нет необходимости, Дэниэл. Особенно если ты просто ищешь новые приёмы. И между прочим, это определённо не моя специальность.

Ким рассмеялся.

Он уставился на Дэгса, хохоча в голос, будто ничего не мог с собой поделать.

Наконец, взяв себя в руки и обменявшись с остальными своими ребятами неверящими взглядами и улыбками, он посмотрел на Дэгса, снова улыбаясь.

— Парень, который надирает всем задницы, ворчит, — фыркнул он в адрес Дэгса. — Парень, который выигрывает в каждом поединке, жалуется на правила. Типа, это наша вина, что он лучше всех здесь… типа мы просто позволяем ему нарочно позорить нас.

Ким покачал головой, глянув на своих студентов, которые криво заулыбались в ответ.

— Дэгс, — постановщик трюков повернулся к нему, качая головой. — Ты тот ещё кадр, друг мой.

— Напомни-ка мне, зачем я на это согласился? — Дэгс помрачнел.

— Потому что ты меня любишь, — Ким широко улыбнулся. — И потому что мне нужна помощь. И потому что я попросил вежливо и предложил купить тебе обед в том странном местечке в духе «Алисы в Стране Чудес», которое ты каждое воскресенье посещаешь в Лос Фелис. И потому что ты не можешь отказать другу в нужде. И поверь мне, — добавил он. — Ты правда даёшь нам идеи. Ты уже помог нам перестроить кое-какие вещи в нескольких последовательностях приёмов, которые не совсем подходили.