Я, Аримго

Цель: друид-отступник. Уровень: 20. ХП: 780/780, МП: 1130/1130.

Цель: бывалый бандит. Уровень: 24. ХП: 2940/2940, МП: 365/365.

Последний, судя по количеству жизни, явно элитка. Завидев нас, он по-разбойничьи свистит, и все вместе они нападают. Тут уже не до стратегических планов, справиться бы. Дезертир заряжает арбалетный болт прямиком в Бэррокса, отступник призывает на помощь гигантскую крысу-мутанта, а бывалый, поигрывая кистенём, не спеша приближается к замершему на месте Тгорму.

Не раздумывая, кидаю в него Капкан и вновь вооружаюсь булавой. Неважно. Кто о чём подумает после, сейчас не это главное. А потому, уже особо не стесняясь, запускаю в друида Стрелой Света.

Удар сносит тому более трети жизни – сработал-таки эффект Кара Еретиков. Ногу обжигает острая боль от зубов мутанта, решившего отомстить за хозяина. Мерзкую тварь от души угощаю Молотом и несколькими яростными ударами превращаю буквально в лепёшку. Не дожидаясь, когда друид призовёт другого помощника, ещё раз прижигаю его Стрелой и, подбежав поближе, добиваю булавой.

Тгорм тем временем щитом отбивает атаки бывалого, пытаясь контратаковать, но чаще всего безуспешно. Восемь уровней разницы, вдобавок элитка – слишком неравны силы. Доспехи, конечно, защитят, но с каждым пропущенным ударом прочность их будет снижаться. Фридли отвлекает на себя дезертира, Чарующим Аккордом заставляя на некоторое время впасть в ступор, а затем Диссонансом отбивая часть жизни. Сколько продлится такая игра – неизвестно, оценить шансы не представляется возможным. К кому в первую очередь идти на помощь? Наверное, Тгорму – слишком уж неравны силы. Хотя держится стойко, не впадает в панику и не пытается отступать.

Навешиваю на себя Костяной Щит, свиток с которым также когда-то выпал из подарка за онлайн, и вперёд. Захожу с тыла и бью в спину – тут не рыцарский поединок, где подобный выпад сочли бы беспределом. Разбойник проворно отскакивает от гнома и с разворота бьёт кистенём – еле успел увернуться, отделавшись расцарапанным предплечьем.

Сочтя меня более серьёзным противником, бывалый не подпускает более к себе, парируя мои выпады. Воспользовавшись, что про него на некоторое время забыли, гном спешно подлечивается и со всего размаху вонзает свой топор противнику в мягкое место.

Сдавленный крик откуда-то из зарослей вынуждает менять диспозицию.

– Тгорм, давай к Фридли, я пока продержусь!

Гном в сомнении крутит головой, но всё же устремляется выручать из беды нашего барда. Как выяснилось позже, в какой-то момент Чарующий Аккорд не сработал, и дезертир немедленно воспользовался этим, вооружившись вместо арбалета кинжалом и устремившись к своему обидчику с явным намерением порезать того на куски. Не ожидавший подобного выпала Фридли среагировать не успел, оттого и вскрикнул, когда лезвие распороло ему грудь. Так что помощь гнома пришлась весьма кстати.

Мы же продолжали схватку. Отвлекаться на магию почти не получается – противник немедленно наносит удар. Минуты три старательно отбиваем друг у друга здоровье – мне удаётся врезать ему по уху, навесив дебаф «помутнение сознания», ему – травмировать мою левую руку, по сути выбив соответствующий слот. К счастью, я не ношу двуручное оружие и поэтому повреждение некритично. Хуже другое – пополнить запас капсул я так и не успел. И теперь с ужасом убеждаюсь – оставшегося их количества не хватит до конца боя.

Ситуация меняется, когда Фридли и Тгорму удаётся наконец разделаться со своим противником. Оставшийся без помощников и по сути загнанный в угол бандит признавать поражение отнюдь не желает, сопротивляясь до последнего. И даже подобно огру Агыгу применяет «вертушку», бешено крутя перед собой шипованной гирей. Но тщетно – подставляться под неё никто из нас не желает, гном уходит в глухую оборону, прикрываясь ростовым щитом, а мы поочерёдно обрабатываем цель магией.

И вот он, сладостный миг триумфа!

На бурное выражение чувств сил ни у кого не осталось. Вытирая со лба кровавый пот, присаживаемся передохнуть на ствол поваленного дерева.

– Да-а, не так просто борьба с бандитизмом, как казалась поначалу…

– Считай, разведку боем прошли.

– А куда подевался Бэррокс? – вдруг встрепенулся Фридли.

Недоумённо оглядываемся по сторонам. После начала сражения я его не видел, остальные, впрочем, тоже. Но не мог же он помереть от попадания одного-единственного арбалетного болта?!? Но даже если так, в группе должен был остаться по-любому, пусть и виде трупа. Однако его попросту нет, а лидерство перешло ко мне – наверное, как к самому высокоуровневому среди оставшихся. В пылу сражения я этого даже не заметил.

– Удрал, гад, едва жареным запахло, - негодует Фридли. – А ещё другом назывался!

– Настоящие друзья не бросают, - рассудительно замечает гном. – Не жалей о том, найдёшь и тех, кто в трудную минуту останется с тобой до конца.

– Наверное. Но всё равно приятного мало. Ладно, переживу. Каковы дальнейшие планы, командир?

Не сразу въехал, что вопрос теперь относится ко мне.

– Думаю, дальше идти нет смысла. Ещё одну подобную встречу мы вряд ли переживём (никто не спорит). В следующий поход обязательно нужно брать Косолапого.

– Медведя?? – удивляется Тгорм.

– Игрока, он тролль-варвар, - поясняет Фридли. – Между прочим, парень что надо! Сегодня же напишу ему – пусть скорей возвращается!

– Тогда, конечно, рассчитывайте и на меня. Хотя с моим левелом особо не разгуляешься.

– С нашими вообще-то тоже, - вздыхает Фридли.

– Но даже с Косолапым успех не гарантирован, - продолжаю я свою мысль. – А поскольку приглашать неизвестно кого со стороны вы вряд ли захотите (гном и хоббит согласно кивают головами), без наёмников нам не обойтись. Кого взять конкретно – давайте обсудим, когда соберёмся все вместе.

Глава 25

Глава 25.

Возвращаться в Щуковку не стал – перенёсся напрямую в столицу. Во-первых, прогуляться по канализации – надо же порадовать бишинуров перспективами сотрудничества с археологами. А во-вторых, наведаться в зоомагазин – прикупить для Фиалики еды и умений. Поразмыслив немного, решил начать с последнего – пусть пет хорошенько подзарядится перед качем. Заодно посмотрим, какие новые способности откроются при повышении уровня. Заодно по пути заскочил к замочных дел мастеру, купил защёлку для плаща, подаренного отцом Никодимом, и чехол для своей булавы. Кожаный чехол не только скрывал её описание от любопытствующих взоров, но и гарантировал неплохую защиту от «случайной» потери – присвоить её теперь может лишь имеющий навык Кражи не ниже 8-го ранга. Лично у меня пока ещё ничего не пропадало, но форум весь пестрел жалобами типа: посидел в таверне в хорошей компании, а через какое-то время хвать, а колечко золотое тю-тю. Или: был на АФКе, по своим делам от компа отлучившись, возвращаюсь, а мой перс без штанов стоит. А проходящие мимо смеются и делают снимки, которые потом всплывают в Сети. Смешно всем, кроме, естественно, «виновника торжества». Поэтому и приходилось «отстёгивать» за защиту. Привязанные вещи, правда, для повторного использования нужно отвязывать, и незабесплатно, - чем круче вещь, тем дороже, - что ограничивает аппетиты любителей чужого добра действительно ценными вещами. Тырить барахло себе в убыток, рискуя при этом здоровьем, редко кто соглашается, если только для кача мастерства. Но обычно начинающие карманники тренируются либо друг на друге, либо по обоюдному согласию с «жертвой». Сейчас, пока на мне не особо примечательный шмот, защищать его нет смысла, однако если хоббит-портной постарается на славу, загляну сюда вновь.