Я - Богиня

– Я могу отпить первой, чтобы никто не сомневался в безопасности напитка, - напустила на себя вид оскорбленной невинности.

– Мы не можем быть уверенными, что ЭТО, - ди Сат намеренно выделил слово и ткнул пальцем, - не яд для императора. Может на тебя и не действует, а вот на других…

Он зловеще замолчал. В его взгляде явно читался приговор: «Убил бы прямо сейчас, если бы мог». Я обиженно повернулась к верному служке.

– Тар Азорий, я понимаю, что ты человек богобоязненный, излишеств не терпишь и к алкоголю не приучен, но сделай милость – отпей глоток.

Азорий выпучил глаза, уставившись на бокал как на ядовитую змею. Потом сделал крохотный шажок, затем еще один, весь скукоживаясь на ходу и уменьшаясь в росте. Вот уж никогда не подумала бы, что тар Азорий так боится отравиться и умереть! А обещал жизнь отдать за меня, в случае необходимости. Вот и верь после этого мужчинам.

– Смелее, сын мой! – подбодрила его, а то так и до вечера дело не дойдет. – Обещаю, тебе понравится. Это вкусно.

В зале все перестали дышать, когда Азорий наконец-то взял в руки бокал. Поднес к лицу, обнюхал, как следует. Лицо его чуть разгладилось.

Ага, понравился запах! Я сидела в нетерпеливом ожидании, ерзая на неудобном стуле.

– Да пей уже! – не выдержал император и гаркнул во всю мощь легких. Тар Азорий дернулся, расплескивая божественный нектар, за что получил от меня недовольный взгляд.

Затем пригубил глоточек, опасаясь глотать. Покатал на языке янтарную жидкость и окончательно просветлел лицом. Затем сделал глоток побольше.

– Вкусно! Это и вправду вкусно! Но… ух, крепкий напиток, - тар Азорий собрался опрокинуть в себя остатки, но я остановила. Не прощу себе, если сопьется с моей подачи.

– Поставь, Азорий.

Тар со вздохом поставил бокал на стол, возвращаясь на свое место.

– Спасибо, моя Богиня! Очень вкусно, - зашептал мне на ухо, обдавая лицо насыщенным ароматом алкоголя.

– Умеренность, тар Азорий, не забывай! – строго сказала ему, как учительница нашкодившему первоклашке. И обратилась к императору:

– Не желаете отведать? Могу новый напиток забацать, то есть, сделать для величества.

– Позже отведаю, - император кивнул своим слугам, и они накрыли бокал тряпицей, а затем с осторожностями унесли.

Вот так стараешься, готовишь! Тьфу, благословляешь воду! И никакой признательности. Трусишка-царек! Я вперила взгляд в его императорское величество. Что дальше-то? Каких еще демонстраций потребует?

Император дождался пока слуги уйдут и заговорил:

– Богиня, ты можешь остаться жить в дворцовых покоях. Я прикажу дать тебе все необходимое. Но попрошу услугу взамен.

Вот тебе и раз! Приехали. Это что же получается, император хочет иметь при себе карманную богиню?

– Какую? – я сложила руки на груди.

– Не сейчас, - он качнул головой, - в будущем ты будешь должна мне услугу.

– Не слишком ли смело – требовать что-то от Богини?

Император лукаво улыбнулся:

– Не слишком ли смело – объявлять себя богиней, заселяться в императорских покоях, просить аудиенции…, - он откинулся в кресле, махнув рукой, - пользуйся моим расположением и не задавай лишних вопросов. Потом скажу, чем сможешь отплатить за доброту и гостеприимство.

Император решил, что ловушка захлопнулась, и муха надежно прилипла к стенкам. Но он не учел несколько фактов: он – не венерина мухоловка, а я – вовсе не муха. Как бы охотник не оказался жертвой! Но зачем выкладывать все козыри сразу? Пусть думает, что имеет какую-то власть надо мной. Я подыграю, мне не сложно. А вот судя по ерзанию Веерка, он не разделяет легкомысленность императора и жаждет вмешаться в переговоры. Пусть только попробует испортить диалог!

– Поняла, ваше императорское величество, - хмыкнула, - надеюсь только на врожденную скромность и монаршую мудрость: услуга должна быть в пределах разумного.

– Само собой, - заверил меня этот хитрый жук, прикрывая довольные очи. Что-то мне подсказывало, что намучаюсь я с этим царьком еще.

– Все свободны, - зычным голосом огласил слуга с императорской подачи, и народ потянулся на выход.

Расшаркиваться и кланяться не стала. Я – Богиня или кто? Уверенной походкой выпорхнула из зала в сопровождении неизменного тара Азория.

– Подожди! Эй, ты! – звеня железками, за мной увязался ди Сат.

Быстро же он забыл урок! Никакого почтения. Ну да ладно, я же - воплощенное всепрощение, по крайней мере, очень стараюсь никого не убить. Да и честно сказать, не могла на него долго сердиться, стоило его мощным плечам показаться на горизонте.

– Чего тебе? – лениво поинтересовалась, разворачиваясь. Арх резко затормозил, чтобы не налететь. Зыркнул по сторонам, и сопровождение отдалилось на несколько шагов, давай возможность поговорить тет-а-тет.

– Меня, как и императорское величество, тебе не удастся провести. Я узнаю, в чем твой секрет и ты поплатишься за шутки у алтаря. Так и знай! – грозно прорычал он, возвышаясь надо мной на целую голову.

– Не морщи лоб – тебе не идет, - между делом сказала, отмечая, какие глубокие морщины прорезаются у Веерка, когда злится. – Я тебя услышала и поняла. Хочешь враждовать – валяй, у меня вечность впереди. А ты можешь похвастаться крепким здоровьем?

Вроде и не угрожала особо, но ди Сат проникся. Сделал шаг назад, опустил ладонь на рукоять меча. Что ж мы такие дерганные?

– Успокойся, арх! Не трону тебя, - подарила ему самую широкую из своих улыбок и обратилась к Азорию, - пойдем, тар. Нам пора.

Азорий склонился и побежал вперед, услужливо показывая дорогу. За спиной отчетливо услышала скрип зубов – ди Сат такого мне не простит, как пить дать! Врагом больше, врагом меньше… всех образумим, в конце концов. Или соблазним.

Глава 6

Я лежала в чужой постели и честно пыталась уснуть. Но это было не так-то просто. Место – незнакомое, матрас – растительный. Запахи кругом неизведанные, шорохи, опять же. Я уже все бока себе отлежала, но уснуть так и не получалось. И тут дверь тихонько скрипнула, и кто-то стал красться к моей кровати. Ничего себе шуточки!

– Стоять! – рявкнула во весь голос. Незваный гость тут же застыл. Очень удобно - это голосовое управление. Мне нравится.

Сползла с кровати, замотавшись в простыню.

– И кто у нас здесь? Еще бы света побольше!

Сказано-сделано.

Вокруг меня разлился мягкий свет, выхватывая детали интерьера и лицо посетителя.

– И так я умею, оказывается…, - сказала сама себе. – Ааа, старый знакомец! Да ты, я смотрю, по части садо-мазо, да? Нравится над собой издеваться? И зачем опять полез?