Я боялся - пока был живой

Тот, не сводя глаз со Скворцова, все же молча протянул руки, на которых Арнольдик лихо защелкнул наручники.

Потом он несильно оттолкнул Скворцова в сторону, дав ему при этом легкий подзатыльник.

– Все, хватит вам, петухи. Скажите спасибо, что не постреляли друг дружку. Пара синяков - это как украшение для мужчины, а нам уходить пора.

– Может, жилеты возьмем?
– спросил, оглядев милиционеров, Скворцов.

– Неплохо бы, да под одежду некогда одевать, а сверху если, то слишком глаза мозолить будем.

Он обернулся к милиционерам:

– Вы уж извините, ребята, что мы вас разоружили, но это лучше, чем всадить в вас по пуле. Так еще, может, взысканием и обойдется, но, в любом случае, главное, что живы остались, матерям не придется убиваться...

И они со Скворцовым побежали вдоль улочки, нырнули в арку и растворились в темноте очередного темного безымянного двора.

Но не пробежали они и десятка шагов по двору, как Арнольдик внезапно остановился:

– Стой!
– запальным шепотом произнес он, с трудом переводя дыхание.

– Что, плохо вам? Устали?
– участливо засуетился вокруг него Скворцов.

– Да нет, - хватаясь за грудь, отмахнулся Арнольдик, - Здоров я, здоров.

– Да я же вижу, как вы за сердце хватаетесь, я же одноглазый, а не слепой, что вы мне сказки рассказываете!

– Да у меня сердце, может, здоровее твоего будет!
– рассердился Арнольдик.

– А что же тогда с вами случилось?
– растерянно спросил Скворцов.

– Что, что... Медаль я потерял. Вот что. "За отвагу". Наверняка обронил, когда с этими мальчишками милиционерами мы там подрались.

– Вот черт!
– в сердцах с чувством выругался Скворцов.
– До вокзала же - всего ничего, а тут...

– Ладно, ты жди меня здесь, я быстренько сбегаю туда и обратно.

– Да куда вы вернетесь?!
– обозлился Скворцов.
– Там уже ментов полным-полно...

– А я потихоньку. Там нас не ждут, думают, что мы поскорее от этого места подальше смоемся. А я аккуратно. Ты же знаешь, что я умею по-тихому, по-кошачьи...

– Ладно, Арнольд Электронович, ТОЛЬКО, ЧУР, потихоньку. Я вас очень прошу! И я никуда не уйду с этого места. Я буду присматривать, и если что я рядом.

– Ладно, только за мной не шастай. Я быстро. Мне одному сподручнее...

И Арнольдик растворился в темноте. Даже Скворцов не разглядел, каким он пошел путем.

А он шел, пластаясь по стенам, проскальзывая за кустами. Прошмыгнув в нужный двор, долго стоял и смотрел на то место, где только что происходила схватка с милиционерами.

Стоял, смотрел, слушал...

Ничего подозрительного старый разведчик не высмотрел и тенью юркнул на то самое место, где боролся с молоденьким милиционером.

Он почти что на коленях исползал асфальт, исследуя каждый сантиметр, уверенный, что вот именно на этом самом месте боролся с милиционером, и что именно здесь он потерял свою медаль.

– Что ищем?
– раздался голос у него над головой.

Голос был спокойный и негромкий, даже немного насмешливый, но Арнольдик подпрыгнул так, словно у него над ухом из пистолета выстрелили.

– Не это?

Прямо над ним стоял тот самый милиционер, которого он лично разоружил, и держал в одной руке направленный на Арнольдика пистолет, а в другой, на протянутой к нему ладони, медаль "За отвагу".

– Ее ищешь?
– все так же негромко спросил милиционер.
– А я знал, что ты за ней придешь, старый вояка. Ну что же, вставай...

Что Арнольдику оставалось делать? Он тяжело поднялся с колен, подняв вверх руки...

Глава четырнадцатая

А на нас с Павлушей разворачивала пушку БМП, от которой мы безнадежно, с упрямством безумцев, пытались улепетнуть в луче цепкого прожектора, да еще по бесконечно-прямой улице.

Павлуша трясся у меня на запятках, я вовсю работал руками, дергая рычагами ручного управления. Как назло, и как всегда в самый неподходящий момент в жизни, мотор либо совсем сдох, либо просто забарахлил.

И что за идиот планировал эту улицу? Запертые ворота, длинные дома, заехать некуда...

А первая гулкая очередь крупнокалиберного пулемета уже разрыла, разметала асфальт за нашими спинами. Вот сейчас, сейчас, они чуть приподнимут планку прицела, вздыбят слегка ствол, и...

Я еще сильнее и отчаяннее заработал ручным управлением, но почти тут же пришлось жать на тормоза и резко заворачивать: улица неожиданно закончилась тупиком, сплошной кирпичной стеной, в которую мы с Павлушей едва не врезались. Вот сейчас я мысленно поблагодарил судьбу за заглохший мотор.

БМП, сыто урча, остановилась метрах в тридцати, поводя хищным хоботком скорострельной пушки, щекоча нам нервы и развлекая сидящих в машине.

– Паша, Паша, - зашептал я.
– Ты присядь, или ляг за спинкой кресла, я постараюсь тебя прикрыть...

Ствол тем временем уставился мне прямо в лоб, постоял так, потом медленно пополз вниз, замерев на уровне живота, отчего мой желудок тут же резко и бурно запротестовал. Если бы я не понимал бесполезность этого деяния, я бы тоже запротестовал. А так я только крепче вжался в каталку и замер, ожидая выстрела.

Ствол приподнялся и из него вырвался длинный язычок пламени, чтобы слизнуть меня навсегда с этого асфальта, слизнуть наши с Павлушей имена из Великой Книги Жизни...

И мы были бессильны помешать этой величайшей несправедливости...

Глава пятнадцатая

В одном из кабинетов в здании на Петровке, стояли по стойке смирно оперативники: Алютенок, Антонович, Стукалец и Крякин

За столом, перед которым они стояли, сидело трое. Один из них придвинул к себе лист бумаги и начал читать ее вслух, изредка поднимая глаза над спущенными на нос сильными очками, бросая короткие и недоуменные взгляды на стоящих оперативников, словно не верил, что все это написано про них:

– По результатам внутреннего расследования по факту утраты оперативниками спецотдела табельного оружия и документов, выявлены злой умысел и добровольная сдача оружия и документов в руки бандитов. Все это дает основания возбудить уголовное дело в отношении вышеперечисленных оперативников. Мерой пресечения избрать содержание под стражей.

– Да как же так?!
– не выдержал Стукалец.
– Вы что, нас не знаете?! Ну виноваты, накажите. Но чтобы такие обвинения! Чтоб мы сами бандитам и оружие и документы передали, сами, своими руками...