Я - Демон? Том 2

— Не хочешь морских петухов?

***

Аполлон брёл по городу, держав в одной руке связку кувшинов медовухи. Навстречу проходили уставшие горожане, никто не обращал внимания на худощавого демона, скрывавшего нижнюю часть лица железной маской. Люди уже привыкли, что авантюристы носят и не такие прибаутки. Он проходил мимо рыночной площади. Время уже близилось к вечеру, сворачивались торговые палатки, складывался товар по повозкам, да тележкам. Более успешные торговцы заносили продукцию на рыночные склады, имев там арендованные хранилища. Пробежала детвора в грязных тряпках. На лицах задор, веселье. Угрюмо прошагали стражники, взглянув сначала на маску Аполлона, а после скользнув взглядом на кувшины в его руках. Так и прошли мимо, направляясь к своему посту.

Демон уже привычно свернул с одного торгового ряда к другому, решив сократить путь и не огибать ярмарку, как раздался остервенелый крик:

— Воровка! Держите! Хватайте! Стража-а-а!

Сквозь толпу людей, подобно маленькому карпу, убегавшему от хищных щук, мчалась девчонка в ободранной накидке и каким-то мешком в руках. Её рыжие пряди развевались на ветру, а глаза метались по сторонам, прокладывая безопасный путь. Пара горожан среагировали, преградив ей дорогу, но юркнув под стол одной из палаток, она пролезла между треног и побежала дальше.

— Не уйдёшь! Стража! Держите воровку!

И группа воинов, что проходила мимо Аполлона, преградили бежавшей девчонке путь. Она увернулась от хватки первого, нырнула между ног второго, но третий схватил её за накидку и, притянув, взял в охапку:

— Попалась! Ай! — почувствовал он укус, но не отпустил воровку.

— Шустро ты её, Джор! — хмыкнул напарник. — Я уж думал упустим!

Запыхавшийся торговец, спешивший через толпу, достиг стражников, хватанул пару раз воздух, а затем, гневно уставившись на рыжеволосую, с выкриком замахнулся ладонью:

— Паскуда!

Но его руку поймал Аполлон.

— Эй?! Отпусти! — рыкнул разъярённый торгаш, зыркнув на панора, да и стражники взялись за мечи.

Аполлон отпустил его руку и негромко сказал:

— Прошу простить мою племянницу. Я оплачу товар, что она украла.

— Чего? — удивился сержант стражи, взглянув ещё раз на девку, которую держал младший страж. Оборванка, обветренные ладони, грязные ногти, затравленный взгляд. Разве не очевидно, что это одна из сирот бедного района, которых здесь было пруд пруди?

— Не лезь не в своё дело, парень! — возмутился торговец, поправив рукав накидки. — Думаешь, в первый раз она крадёт?! Пора отрубить ей руку! И вторую тоже! — запыхтел он снова от гнева.

— Всё верно, юноша. Это не твоя забота, иди своей дорогой. — подтвердил сержант, пытаясь понять: кто же перед ними? Какой-то сынок предпринимателя? Выглядит вполне опрятно, да и сострадание показал. Или может начинающий авантюрист? Тоже вполне возможно.

Аполлон взглянул на лицо рыжеволосой Аён. Взгляд её карих глаз был абсолютно бесчувственным, словно она понимала: не спасёт её никто. И как у такой юной девчонки может быть такой взрослый взор?

— Сколько? — посмотрел Аполлон в глаза торговцу.

Тот замялся, внимательно осмотрел одежду панора. Да, девка подворовывала у него овощи, да муку, но не прям на золотые горы. Сейчас же он мог такой простой сделкой оказаться в довольно приятном плюсе.

— Два золотых. — усмехнулся он, решив, что вряд ли паренёк согласится отдавать такую сумму за глупую воровку.

— Чё так дорого?! — искренне возмутился Аполлон. — Она драконье мясо что ли украла? А ну, дай гляну что ты там такого украла!

Под удивлённым взглядом толпы, демон забрал мешок у Аён.

— Яблоки? И всё? — он перевёл взгляд на торговца. — При всём уважении, но чтобы украсть яблок на два золотых потребуется повозка! Тридцать серебряных. И по рукам.

— Но она крала не раз! — возмутился торгаш. — И не только яблоки! Картофель! Муку!

— Да за два золотых можно гектар земли взять на год! А сколько там картофеля вырастить?! Тонн сорок?! Нет-нет-нет, тридцать серебряных. И вот, отрываю от души. — протянул он кувшин медовухи.

— Что это? — взял торговец глиняную ёмкость, открыл, понюхал. Ему понравилось. Тяжёлый вздох и осознание, что тридцать серебряных итак покроют все его убытки, ещё и принесут прибыли.

— По рукам. — ударил он по ладони Аполлона.

Демон отсчитал монеты и без сожалений отдал. Торгаш же, взглянув на молчавшую Аён, хмыкнул:

— В следующий раз тебя никто не спасёт. — и отправился к своей палатке, оставив её с Аполлоном и стражей.

— Господа. — указал демон на девчонку, мол можно отпускать, но сержант махнул ему пальцем, придвинуться ближе. Так панор и сделал.

— Мы стражи города, юноша, и реагируем на любую опасность. Всё ради спокойствия граждан. Понимаешь?

— Понимаю.

— Не можем мы отпустить воровку. Не ровен час: снова гоняться за ней. А я так не люблю бегать, да и сегодня, — взялся он за поясницу. — Кажется, потянул что-то.

— Так может вам на массаж куда сходить? — прищурил Аполлон взгляд.

— Может и сходить.

Демон достал один золотой, открыл крышку кувшина с медовухой и бросил монету в жидкость.

— Ой. Какой я неловкий. Господин стражник, не угоститесь ли медовухой? — сказал он громче, ведь за ними ещё наблюдали зеваки.

— Почему бы и нет! — усмехнулся сержант, подыграв, и взял кувшин. — Когда законопослушный гражданин ценит службу стражников, то и нам в радость! — и кивнул своему напарнику, мол отпускай уже девку.

Рыжеволосую отпустили, и сержант, криво улыбнувшись, попрощался:

— Всего хорошего.

Стражники продолжили патруль.

— Ну привет, Аён. — взглянул демон на рыжеволосую бунтарку.

— Господин, это ведь вы… П-простите. — склонила она голову, конечно, узнав его и облик и голос. — Я… я отработаю. Простите…

— Отработаешь. Да. Идём, у нас ещё куча дел. — и повернувшись, он направился по торговому ряду в сторону убежища.

Аён был предоставлен выбор: остаться и продолжить воровать либо же уйти с ним — странным незнакомцем, помогшим ей уже два раза. Странно, что на таком огромном первом уровне они встретились дважды. Судьба это или совпадение, но девчонка, догнав его, пристроилась позади.

— Мне нужно зайти за скакуном, знаешь где их продают?

Она немного помолчала, шагая сзади него, затем ответила: