Я - Демон? Том 2

— Наместник куда хитрее, хозяин, — отозвалась довольная похвалой Карла. — Он не будет работать здесь, а десятину свою потребует.

— Так разве наместник не защищает эти земли? — улыбнулся Аполлон сказанному.

— Солдаты защищают. — фыркнула крысиная аристократка. — И зачем наместник, вообще, нужен…

На что демон улыбнулся:

— Людям нужен тот, кого они смогут восхвалять, когда королевство процветает либо, наоборот, винить в неудачах. Разве нет? Представь, если у Нефердорса не будет короля и жизнь станет куда хуже. Кого тогда винить, если нет наместника? Понятно, что управляющий аппарат, но ведь простому люду это неинтересно. — покачал он головой. — Интересней, когда за всем стоит не орган управления, а личность. Так и же и в обратном порядке: станет всем хорошо, а благодаря кому? Какому-нибудь комитету? Нет, это всё не то. Человеку хочется, чтобы за победой так же стоял человек, так куда проще ассоциироваться с этой победой.

— Хозяин. Ты — дурак. — буркнула Карла.

Аполлон усмехнулся.

— Может быть. Никто не идеален. — он, присев на корточки, вырвал рукой сорняк, углубил пальцы в землю и достал ком. Чёрная почва, в меру рассыпчатая, всё как и говорил Фаррелл. На такой, поистине, можно было выращивать что угодно.

— И каким должен быть король? — наблюдала за ним крыса.

— Хм. Сложный вопрос. Смотря какое королевство и какие цели нужно выполнить. — демон скомкал землю в шарик, а после, бросив в сторону, поднялся.

— Король Нефердорса. — уточнила Карла.

Аполлон задумался. Он видел не всё королевство, но то что успел узреть: контраст жизней на двух уровнях. Чистый, прекрасный второй и разрушенный первый с множеством бездомных, сирот и бедняков. Разве нельзя было как-то помогать им? Или это неинтересно наместнику? А может была неизвестная причина, что наместнику были нужны районы нищеты? Кто знает.

— Я не раз слышал, что Нефердорс — четвёртое королевство. Выходит, самое слабое? Не хватает военной мощи или же богатств? Как думаешь?

— Не знаю, хозяин. — призналась Карла. Она итак была слишком умна для крысы, пусть и аристократки, и всё же не могла иметь настолько широкий кругозор. — Я не видела другие королевства…

— Признаться: я тоже.

— Хи. Я в курсе. Помню, как ты сидел в клетке, ещё совсем молоденький!

— А сейчас старый что ли?! — играно возмутился Аполлон.

— Нет. Но тогда ты был таким убитым, — как-то странно произнесла Карла. — И всё же спас меня. Я очень удивилась…

Аполлон пожал плечами:

— Не вижу в этом ничего удивительного. Я мог это сделать. Вот и сделал.

— Но ты же демон! Я думала: ты съешь меня! — возмущённо пропищала крыса, ведь другой бес так бы и поступил.

— Ты, конечно, миленькая, но не в моём вкусе.

Глаза Карлы вспыхнули обидой, она тут же грызанула демона за мочку уха и юркнула ему за пазуху.

— Ай! За что?!

— Хозяин — дурак! Дурак-дурак-дурак! — слышался писк из-под одежд. Вылезать в ближайшее время Карла точно не собиралась.

Аполлон почесал щеку, не понимая: чем обидел свою серо-рыжую рабыню и взобрался на ближайший холм. Демоническое зрение позволяло прекрасно видеть в темноте и он приметил, как из одного из холмов выбирались какие-то странные существа.

— Не понял. — увидел демон двух-метровых зеленокожих качков, бежавших трусцой в его сторону. — Это блядь и есть гоблины?!

За двумя здоровяками, едва ли не на четвереньках, скакали лысые коротышки, крепко сжимая палки и камни. Вся эта разношёрстная компания торопилась явно по его душу. Бежавший первым хобгоблин вытаращил толстый указательный палец в сторону Аполлона и прорычал:

— Сожрать мясо! Порвать!

— Гяяяяярррр! — рыкнула толпа и, ускорившись, помчалась на холм.

— Охренеть… — прошептал Аполлон, вынув из ножен меч. — Карла, тебе лучше бежать…

— Пи? — выглянула её мордочка. — Пи?! — и она, выскочив из-под ворота его накидки, помчалась в сторону временной стоянки, звать на помощь Зархана.

Гоблинов было двенадцать. Искорёженные от злости зубастые рты, оранжевые глаза, пылавшие бойцовской яростью, они чем-то походили на бесов, если бы не их огромные длинные носы. Мчавшись по сухим кустам и мелким веткам, зеленокожие местные жители собирались наброситься на не званного гостя и разорвать на куски.

Аполлон вложил меч в правую руку, левой — скастовал шар тьмы. Он не боялся бежавших на него безумных монстров. Не раздумывал: что же ему делать. Встав в тренировочную стойку и готовясь отработать упражнение зверолюдей: "один против". Как всегда холоден в решениях и взгляде алых глаз.

Первым до вершины холма добрался низкорослый гоблин с дубинкой. Словно голодный зверь, он в прыжке бросился на Аполлона, совсем не беспокоясь за свою жизнь.

— Гра-а-а-а-а-а!

Демон воткнул ему меч в искорёженный рот и оттолкнул сапогом — с обломанными зубами и продырявленной головой гоблин покатился вниз. Подоспели другие. Двое мелких голодранцев бросились в лобовую атаку, но лезвие меча оказалось куда крепче палок — прорубив нелепую защиту, демон вспорол им животы, и мгновенно принял позицию защиты.

Оттолкнув низкорослых соплеменников, в бой ворвался хобгоблин, размахивая мечом будь то топор.

— Мясо-о-о! Сюда-а-а!

Аполлон отпрыгнул назад, пригнулся от пролетевшего сбоку клинка второго здоровяка и запустил шар тьмы ему в лицо.

— Арррр! — раздался вопль из горла хобгоблина, но тут же чавкнула плоть, мгновением после окровавленное остриё меча покинуло грудь раскричавшегося зелёного монстра.

Второй хоб попятился назад, но было поздно — Аполлон сам бросился на него, как хищник, почуявший страх своей добычи. Уколол его клинком в брюхо, поймал за горло другого мелкого, прыгнувшего на него в яростной атаке, и сломал гортань хваткой пальцев. Сзади на Аполлона набросились другие гоблины, один вцепился зубами в шею, второй схватился за ухо.

— Сука!

Прорычал демон и сделал теневой прыжок, появившись в трёх метрах впереди, скинув с себя тем самым злых коротышек. Зря расслабился. Из кустов на него набросились трое. Воткнули нож в плечо, вдарили палкой по затылку. Стерпев жгучую боль, Аполлон перекатился в сторону, стряхнув с себя одного из голодранцев. Второго, ещё державшегося на его спине, схватил за ногу и, скинув с себя, ударил в морду сапогом. На него вмиг набросились двое. Но в этот раз демон действовал умнее, не давая себя окружить. Лавируя на холме, как неуловимый ветер в ночи, он рубил гоблинов мечом, не жалея сил. Через десяток секунд оставшиеся в живых двое коротышек завизжали от страха и бросились на утёк.

А демон, только почувствовавший страсть битвы, тихо прорычал:

— Ну уж нет… Уйти я вам не дам.

И, прихрамывая, последовал за ними, пробираясь сквозь росшие кусты и дебри пролеска. Миновал холм, второй, и увидел, как двое выживших исчезли за подножием крайнего из них в какой-то норе. Соваться туда неподготовленному было явно ошибкой. И Аполлон, не быв охотником на гоблинов или же авантюристом, прекрасно понимал это, но кипевшая демоническая кровь внутри неумолимо вела его вперёд. Странно, он никогда не был самолюбив, не был и эгоцентричен, но получив раны от гоблинов, желал мести, прямо сейчас, прямо в эту же минуту. В его горевшей от ярости голове раздался неприятный голос: