Я - Демон?

— Моё имя, — сверкнули его глаза, как у опытного соблазнителя. — Аполлон.

Бес склонил голову в кивке, ожидая, что девушка засмеётся от такой нелепой шутки, но внезапно всё его тело затряслось мелкой судорогой.

— Что с тобой?! — схватилась Роза за тощие плечи мальца, пытаясь докричаться до него.

Но бесёнка трусило всё сильнее… Его глаза закрылись, и он рухнул на колени.

— Что вы стоите?! — обернулась Роза к своим подругам. — Ему нужна помощь!

— Может он болен?! — неуверенно подбежала Тина.

— Оставь его, Роза! Люди уже смотрят! — тихо шикнула Стеф.

Роза обернулась, и правда — на них уже смотрели проходящие мимо горожане, некоторые уже остановились и наблюдали за странной картиной.

— Мм… — послышался стон из под шарфика беса.

Его алые глаза раскрылись. Он посмотрел на Розу, перевёл взгляд на стоящих рядом Стеф и Тину, и поднялся на ноги.

— Что произошло? — не понимал демонёнок, что сейчас с ним было.

— Ты в порядке, мальчишка? — спросила Стеф, как более спокойная.

— Кажется, да. — неуверенно ответил юнец, но в его груди неимоверно пекло и щипло. Голова кружилась.

— Простите, мне… мне пора. — он отошёл от ничего непонимающих девушек, и исчез в переулке.

Розе, до сих пор находящейся во взволнованном состоянии, помогли встать её подруги. Они увели брюнетку подальше от зазевавшихся зрителей, прикрывшись зонтами.

— Неужели он из-за меня потерял сознание… — прошептала девушка.

— Конечно же нет! — тараторила милашка Тина, успокаивая свою впечатлительную подругу. — Это всего лишь совпадение! Так ведь, Стеф?

— Скорей всего — мальчик болен. — ответила светловолосая. — На первом уровне Нефердорса таких детишек много. Тебе ли не знать, Роза. — сказала девушка холодным тоном.

Но Роза не ответила. Она не хотела вспоминать жизнь в трущобах первого уровня. Там свои законы и порядки. Никому нет дела до сирот войны и бездомных стариков…

…Демонёнок, держась за грудь, уходил всё дальше в переулки…

— Жарко. Как же жарко… — он хотел сорвать с себя одежду, но понимал — нельзя, иначе кто-то увидит его и тут же схватит. Юнец прислонился к холодной стене одного из домов и сел прямо на каменную брусчатку. Его глаза щипали, всё тело горело, было ощущение, что под кожей тысячи муравьёв разбегались во все стороны.

— А-а-а! — всё же не выдержал он и схватился за лицо.

Его глаза заполыхали красным светом. Пальцы лап окутал чёрный густой дым, подобный непроглядной тьме, он перетёк на спину и живот. Всё тело демона покрылось покровом тьмы…

Всего миг и чёрный густой дым исчез… глаза потеряли яркий красный свет. Демонёнок остался всё тем же грязным бесом, что и минуту назад.

Он учащённо дышал, как после бешенного спринта. Воздух обжигал лёгкие. Но всё же, спустя десяток минут, его состояние пришло в относительную норму.

— Какого хрена… — буквально промычал он в тишине узкой улочки. — Что со мной… Тот дед же говорил, что мне жить лет десять. Неужели я уже умираю?

— Ты кто такой? — раздался голос сбоку, и бес подпрыгнул от неожиданности.

— Ты… — уставился демонёнок на паренька, которого он видел совсем недавно. — Значит я был прав. Ты следил за мной!

— Тц. — шикнул незнакомец в грязном плаще. — Больно ты мне нужен. Я всего лишь хотел сказать спасибо.

— Э? — приподнялись брови беса.

— За лепёшку, глупый мальчишка. — буркнул парень. Он тут же принюхался, и его взгляд стал более серьёзным. — Из-за запаха еды я не сразу понял кто ты, вряд ли бы мне помогал нефердорец. Так и думал.

— О чём ты? — привстал бесёнок, поправляя одежду, он уже понимал к чему клонит этот незнакомец.

— Ты же демон. — приподнялась бровь незнакомец. — Кто ты? Панор?

Демонёнок весь напрягся. Он совсем немного изменил стойку, намереваясь в случае чего — сорваться на этого чудика и отмудохать что есть сил. Ведь если незнакомец успеет закричать, то это конец.

— С чего ты решил, что я демон? — зеленокожий юнец сделал вид, что расслаблен, но это было совсем не так.

Жёлто-карие глаза парня внимательно смотрели на беса. И кое-что он не понимал, почему панор такого маленького роста…

— Ты пахнешь кровью. — ответил паренёк. — У сильных демонов нет запаха, от тебя же так и несёт смертью.

— Ты росомаха что ли… — буркнул бесёнок, прикидывая что делать дальше.

— Я — медведь! — тихо прорычал паренёк и оглянулся, проверяя, не следит ли за ними кто-то.

— Чего-о… — не понял бес. — Какой-то ты худой для медведя. — хоть он в первый день и видел пойманных зверолюдей, но лишь мельком, и, в основном, мужчин, не имеющих отличительных черт зверолюдей.

— Кто бы говорил. — фыркнул паренёк.

Бес пожал плечами, мол не виноват он, что такой мелкий.

— Что ты здесь делаешь, панор? — тише спросил зверочеловек. — Пытаешься убить кого-то?

— Да не панор я вовсе. — ответил бесёнок так же тихо, не сводя своего взгляда. — А делаю тоже что и все: пытаюсь выжить. Ну, а ты?

Зверочеловек смерил беса задумчивым взглядом. Он видел, что демон более-менее адекватен, и что можно использовать его, чтобы попасть на третий уровень. Только вот как? Молодой вожак не был силён в тактических манёврах и действовал всегда по наитию.

— Я, Зархан, — протянул парень худую, но мощную руку.

Бес смерил паренька оценочным взглядом, понимая, что он опасен. По одному взгляду Зархана читались полная уверенность и контроль ситуации, у него не было сомнений перед стоящим бесом как у студентов. И демонёнок это видел.

— Я, Аполлон. — не стал подходить бес и пожимать руку. — Не сочти за грубость, но я не в том положении, чтобы пожимать руки.

— Хм. — удивился Зархан и убрал ладонь. — А ты осторожный, но зверолюди не из тех — кто при рукопожатии, вонзает предательски нож в сердце. По крайней мере так было при моём отце. — добавил он чуть тише.

— Я просто реально оцениваю свои силы. — пожал маленькими плечами бесёнок.

Зархан улыбнулся:

— Ты не похож на обычного демона, — почесал он колючий подбородок. — Что если мы заключим временный союз?