Я должна вернуться

Как же это тяжело! Чтобы передвинуть стул, приходилось оправляться за ним и перетаскивать его руками. При этом одну руку все еще нужно было беречь. Про обычную рану сейчас ничего бы не напоминало, даже шрама не осталось бы. А укус зверо-волка затягивался тяжело. Чтобы достать свиток, уже не взмахнешь рукой, приходилось лезть на стремянку, и все таком духе…

Раздраженный своим бездельем герцог решил для разнообразия нанести визиты. Сам Праздник Года он не застал. В эти дни они как раз сидели в засаде, и лишь поздно вечером собравшись — отпраздновали.

Торжественные мероприятие во дворце не привлекали. Там придется вести себя сообразно своему статусу. И не улизнешь при желании. Поскольку король был уже в курсе о ранении и предписаниях, то у него появился предлог игнорировать торжества. Он и раньше участвовал только в тех, которые был ОБЯЗАН посещать, из-за близости к престолу. Потом посещал дома наиболее близких друзей и родственников и отбывал. У него было много дел. Герцог не довольствовался только лишь доходами со своих деревень, в отличии от большей части дворян.

Например, его лагерь лесорубов… Деревья в Шипах давала самую лучшую древесину для постройки кораблей. Кораблестроители платили за нее знатно. Потому то и рубили здесь лес, хотя и была опасность зверо-волков.

Или, например, его корабль. Он не брезговал торговлей. Его торговая шхуна приносила ему неплохой доход. «Звезда Сиренти» заходила во все крупные порты и привозила самые редкие и дорогие товары.

Все это, а также два больших имения и одно поменьше, делали его одним из самых богатых людей Ристалара. Управлять всем этим ему не составляло труда. Используя свой дар Портала, он держал под контролем все свои дела. Но сейчааас…

Сейчас, чтобы добраться до порта ему придется ехать на лошади чуть меньше декады. Как же это тяжело, когда ты привык к другому.

Вот и пришлось отправиться на прием, вместо того чтобы узнать как добралась его «Звезда» до дома.

А на приемах все было как прежде. Ничего не изменилось. Или почти ничего. Кто-то с кем-то перекинулся любовниками… Одни сплетни затихли, зато другие вспыхнули… Почти та же демонстрация своих сил. Ни воображения, ни выдумки уже не хватало на что-то новое.

Герцог Кирион, совсем недавно побывавший в совсем другой атмосфере, смотрел на них отрешенно…как бы со стороны…

Это напомнило ему бабушкин сундук.

В нем хранились очень дорогие наряды, из гладкой блестящей ткани и расшитые золотыми нитями. Выбросить их — рука не поднималась. Вот они и лежали в сундуке — дорогие, бесполезные, требующие ухода, но все равно пропитывающиеся затхлостью… В точности как высшее ристаларское общество.

Герцог за вторую декаду побывал в шести домах, и на всех них, если не считать первого, на котором ему рассказали все новости, сплетни и слухи, смертельно скучал.

Удивительно! Один из самых завидных женихов королевства и скучает… Как такое возможно? Предполагалось, что вокруг него должны вертеться самые красивые девушки на выданье. Впрочем, так оно и было. Но только… осторожно.

Никто не забыл, как выпускник Академии, попавший в окружение девиц, решительно настроенных добиться от него брачного браслета, расправился с этими самыми девицами. Отбросив все правила этикета, которые требовали всегда притворяться и выражаться иносказательно, герцог во всеуслышание объявлял о недостатках и пороках претенденток. Он буквально растаптывал их гонор и спесь, издеваясь и высмеивая. Обладая острым наблюдательным умом, Раенар сделал выводы из своих наблюдений. А еще он прочитал досье, собранное его дядей. Так что он был вооружен и опасен. Но этого не учли три девицы. Униженные и оскорбленные они решили отомстить. Прежде чем они это сумели сделать, их схватили и, судив, отправили в Шакр. Что именно они задумали, знали лишь несколько человек, которые участвовали в дознавании, но молчали об этом. Только родственники трех безмозглых девиц проговорились, что артефакт «Свет-Тьма» подтвердил их виновность в покушении на особу приближенную королю. Одно из тягчайших преступлений. За девушек даже просить не посмели.

Вот потому и не приставали к герцогу придворные и не придворные красавицы, хотя с тех пор прошло несколько лет. Лишь легкое общение, восторженность, кокетство…, а как только в голосе появлялись недовольные нотки — упорхнуть…

Проведя вторую декаду еще более бесполезно, чем первую, герцог Кирион решил отправиться в Ларосу, подсчитав, что на это уйдет четыре дня. Еще два-три дня он потратит в тамошней библиотеке. Потом можно посетить несколько балов, поохотиться. А там уже и время, установленное на магическое воздержание, пройдет. Тогда он снова может заняться делами.

Выстроив для себя такой график, герцог Раенар Кирион выдвинулся в путь. Только с самого первого дня все пошло не так.

На постоялом дворе, где он остановился на ночь, он отравился. Тут до него дошло, что он возможно и раньше травился, да только магия позволяла без последствий вычистить организм. И щелчком пальцев создать вокруг себя комфортные условия. А сейчас браслет, предупреждая о последствиях еще более худших, напоминал, что магичить нельзя. Из-за этого он три дня провалялся в маленькой темной комнатке.

Хозяин постоялого двора предлагал пригласить целителя, на что Раенар, прорычав, послал его за травником. Поскольку к травникам обращались только очень бедные, это вызвало некоторые вопросы. Хозяин предположил, что скромно одетый постоялец, безземельный, а значит безденежный, и подозрительно на него глянув, потребовал плату вперед. Получив плату, сопровождаемую гневным взглядом, герцогу вызвали травника.

Таким образом, запланированные четыре дня пути, растянулись на семь.

Уже смеркалось, когда в двери ларосского дома Кирион громко постучали. Дворецкий, отворивший двери, потерял дар речи. Он никогда не видел сиятельного герцога в таком жалком виде. На лошади он передвигался только по городу. А из всех своих путешествий, возвращался порталом. Всегда чистенький, одетый с иголочки…, а сейчас…

Весь пропыленный дорожной пылью, уставший, бледный, осунувшийся…

Беспечно есть в тавернах он не рисковал и питался всухомятку…

Но это было не самое страшное… Самое страшное — он весь был искусан блохами…

Да, последнее путешествие заставило его о многом задуматься…

Но…сейчас все трудности в прошлом.

Водник, которого держали из-за того, что сам герцог не очень ладил с водной магией, предоставил воду для купания.

Слуги принесли свежую одежду. Старую им приказано было сжечь.

Отмытый, переодетый, накормленный герцог заснул крепким сном, а наутро проснулся в более благостном расположении духа.

Проведя большую часть дня, отдыхая и восстанавливаясь, Раенар решил нанести визиты. Через два-три дня потоки войдут в свою колею, и можно будет магичить. Тогда он сразу отправится в порт. А пока есть время, почему не побывать у некоторых друзей…

Не то чтобы виконтесса Залин относилась к числу друзей…, но у нее он мог встретить ее кузена, всего сокурсника и приятеля. Зато хозяйка вечера была в эйфории, от того что в разгар сезона в Ристе, у нее дома появился столь важный гость.