Пролог

«Моя работа и опасна, и трудна.» Так говорил я себе всякий раз, как сбрасывал в реку очередной труп. Это действительно была только работа, зато платили мне за это много.

Каждый раз, когда я принимал заказ - знал, что могу и сам костьми лечь, однако за всё время этого не происходило. Пока, однажды я не взялся за того, за кого не следовало.

Нет, заказ я выполнил, в том то и была проблема. Мне за эту голову не заплатили. Даже хуже - заказчик быстро умыл руки, а за мою голову назначили такую награду, что глаза на лоб полезли.

Так мне и пришлось бежать из столицы в свои родные дебри, в которые в здравом уме ни один человек не поедет.

Там я родился и с юных лет работал с отцом и младшим братом на приисках. Только отец почил несколько лет назад.

И вот я снова вернулся к этой унылой жизни и прожил бы так ещё несколько лет прежде, чем перебраться обратно в какой-нибудь крупный город.

Только судьба распорядилась иначе – меня нашли.

Вечером мы с братом шли с прииска, как из темноты появились четверо вооружённых людей.

Они не стали трепаться и сразу перешли к делу.

Звук выстрела и мимо моего лица пролетела пуля, когда я резко отклонился прозвучало ещё три выстрела и все три мимо меня.

Мой брат отошёл в сторону и по тому, как злорадно он улыбался, я понял – предатель.

Родной брат продал им меня. Хотя, чего ещё было от него ожидать. Небось они сулили ему части награды, только вот я так просто сдаваться не собирался.

Убедившись, что пистолет только у одного, я начал действовать.

Провернув обманный манёвр я скользнул в кусты и передвигаясь зигзагами, чтоб было сложнее попасть, побежал к реке.

Я был безоружен, так что преимущество было на их стороне.

Я бежал быстро, но и они не отставали. Хотя с их экипировкой передвигаться по густому подлеску было сложно, но и мне доставалось.

Ветки деревьев так и норовили выцарапать мне глаза.

Я добежал почти до самого берега и спрятался за стволом старого дерева.

Первым в досягаемости оказался стрелок, у него я заметил кинжал в сапоге. Им то я и воспользовался, ловко прыгнув к нему и достав оное из сапога я пырнул неудачливого охотника за головами.

Он закричал схватившись за бок, а я вырвал у него из руки пистолет и выстрелил в другого выбежавшего из зарослей, попав точно в глаз. Он упал раньше, чем понял, что мёртв.

Я снова спрятался за деревам. Ещё двое окружили меня отрезав выход к лесу. Пока они обходили моё укрытие с двух сторон я проверил обойму – одна пуля.

Примерно прикинув сколько шагов ещё должен сделать ближайший убийца я зафиксировал пистолет и стал прислушиваться.

Щелчок и металлическое клац за которым последовал крик боли – один из них наступил на медвежий капкан. Я решил, что он не представляет для меня угрозы и развернувшись выстрелив в другого, отвлёкшегося на крик. Он был готов.

Только вот тот, что попал в капкан, оказался крепким малым. И что самое страшное у него тоже было оружие, он смог прицелиться несмотря на боль и выстрелив попал мне в грудь.

Пошатнувшись от боли я кашлянул кровью и посмотрев на рану отступил назад к обрыву.

Из последних сил метнул нож прежде, чем свалиться вниз. Так что этого гада я забрал на тот свет с собой. Жалко только этого маленького предателя мне порвать на куски не суждено…

Глава 1 Погоня

Яркие вспышки света в кромешной тьме подгоняли его вперёд. Враг приближался и стены содрогнулись от удара, эхо пронзило тишину.

Потеряв возможность адекватно ориентироваться в пространстве и будучи сбит с ног ударной волной мужчину отбросило в сторону.

Хоть после взрыва заклинания наступила тишина тёмный эльф

знал – у него мало времени. Превозмогая боль он поднялся и вновь побежал вперёд, то и дело натыкаясь на стены. И наконец, там, в конце тоннеля, появился далёкий лунный свет.

Сзади блеснуло красным и шар огня пролетев мимо врезался в стену. Свод пещеры вновь вздрогнул от взрыва и в очередной раз мимо героя пронёсся огненный шар. Он угодил в потолок – вновь раздался оглушающий взрыв и пещера начала рушиться.

Падающий свод обрушивался закрывая проход из пещеры. И на последних секундах дроу удалось выскочить через узкую щель прохода на поверхность прежде, чем обвал погрёб под собой выход и тех, кто за ним гнался.

Тяжело дыша мужчина обернулся посмотреть назад, когда споткнулся и кубарем покатился по склону ударяясь о камни и не успев затормозить у отвесного утёса свалился вниз, сопровождаемый собственным криком.

***

«Я умер… Да?»

Вокруг было темно и тепло, тело болело, а в горле першило от жажды и набившейся в рот пыли. Что-либо делать мне не хотелось из-за тяжести, что я ощущал. Она мягко придавливала меня к земле. Но продолжать так лежать мне не хотелось, ведь было любопытно узнать, что же со мной случилось.

Рискнул открыть глаза – яркий дневной свет был весьма болезненным, от чего в уголках глаз появились слёзы и скатившись по вискам оставили две мокрые дорожки. Я зажмурился и на этот раз стал открывать газа медленно, стараясь привыкнуть к свету.

Я лежал посреди негустого, на первый взгляд, леса в полном одиночестве под звуки заливистых трелей птиц и стрекотания насекомых. А надо мной, поверх крон деревьев, на голубом небе неспешно проплывали белые облачка. Невероятно, но я никогда в своей жизни не видел такого неба.

Хотя… Минуточку!

Не без усилий я смог присесть и осмотреться. Лес оказался намного гуще чем я думал, окружая меня со всех сторон и вокруг не души. Моё тело всё в мелких ссадинах и царапинах, но как я их получил совсем не помню.

Холодный пот прошиб моё тело.

«А я кто? Что я здесь делаю? И где я вообще?»

Голова резко заболела и схватившись за неё обеими рукам я обнаружил большую шишку.

Хотя это и было первое на что я обратил внимание… Я схватился за уши – длинные и заострённые.

На этом неожиданности не закончились: за одно ухо была заправлена длинная прядь волос, которую я поспешил откинуть и взглянул – белые волосы длинной чуть ниже лопаток явно брали начало с моей головы и дабы в этом убедиться я дернул их. Боль не заставила себя ждать.