Я - другой!

– Потому, что ты нам еще хорошо заплатишь, – Ласка тоже была за хороший кипиш, если на нем можно было неплохо заработать.

– Денег нет! – сказал, рубанув ладонью воздух Шень, – причем из-за вас и нет! Если бы мы с вами не связались…

– А мы и не сильно напрашивались! – полез в бутылку Гвоздь.

В паре близнецов Шеню достался крутой нрав, а Шеру мозги, рассудительность и способность извлечь выгоду даже из проигрышной ситуации.

– Мы расплатимся… модами.

– Хорош, проныра, хорош! У него сейчас, наверное, полки на складах под тяжестью модов погибших бойцов ломаются!

– Идет! Я составлю список того, что нам потребуется… для выполнения миссии, конечно, – быстро сориентировалась Ласка.

– Эээ, я не знаю как сказать, но у нас есть еще одна неприятная новость. Эти ДНК-картриджи, которые мы добыли. Они не совместимы с установленными у тебя модами.

– Решил их присвоить? – Шер прищурился.

– Да ни в коем разе! – Гвоздь был сама оскорбленная невинность, – мне не веришь, поинтересуйся у Лисовского, пока допрос не закончился. Он подтвердит, что стоит смешать моды и генные улучшения, так сразу начинается мутация, которая превращает человека в Конструктора.

– То есть мне сначала надо достать все моды, а потом уже гены себе править?

– Я не знаю, сработает это или нет, – честно ответил Гвоздев, – экспериментов, мы сами понимаешь, не проводили.

– Может получиться, – задумался Рома, – но удалить встроенные в организм моды будет сложно. Придется поддерживать кровообращение, дыхание. Мозговые импульсы до остатков внутренних органов проводить. А еще – где брать потом органическое сердце, легкие и все остальное?

– Вот поэтому мы этим сейчас заниматься не будем! – подвел черту Гвоздев, опасаясь, что Шершень вдруг решится на опасную операцию. И кардинально сократит число добытых ДНК-картриджей.

Головы близнецов были забиты более важными делами. Как быстро восстановить армию? Как не потерять контроль над своими локациями? Где теперь брать муть и как проверять полученные партии? Имперские амбиции взяли верх над личными интересами, не время сейчас было Шершню под нож ложиться и из строя выбывать. Владетель расщедрился и ради успешного проведения разведоперации в тылу врага выделил три из пяти ДНК-картриджа. А также вернул в команду Лисовского, доказавшего на допросах свою преданность делу и полную непричастность к утечке информации.

Ласка с рыжим, после разговора с владетелем, тут же отправились в хранилища Шершня, обвешиваться модами с ног до головы, ради «успешного выполнения миссии». Гвоздь же подхватив картриджи, заспешил в бывший Институт Генетики, в подвале которого его дожидался генный реактор.

К его удивлению, за ним увязался и Рома. Вместо того, чтобы набивать свое тело халявными модулями, ему было интереснее узнать, что же за картриджи к ним попали в руки и как они изменят тело Гвоздя.

Глава 26

– Почему ты Шершню ничего не рассказал про синего чувака? – спросил Рома, помогая Гвоздю забраться в капсулу генетического реактора.

– Который гнался за самолетом и крошил мутантов, как капусту?

Инженер кивнул.

– Потому, что мы ему обе башки забили свои известиями. Расскажи мы ему еще что-нибудь, и он мог бы решить, что от нас лучше просто по-тихому избавиться. Ты уже разобрался, что там?

Гвоздь кивнул на вставленные в гнезда картриджи.

– Круть тут нереальная, – Рома вчитывался в данные на мониторе, – вот как так, а? Шершень попал, мы чуть все не скопытились, а тебе так повезло! Даже не знаю, с чего начинать.

– С самого интересного, – Гвоздь откинулся на кушетке, с содроганием ожидая, пока в его организм потечет коктейль из новых экзотичных генов. Чем же закончатся эти смелые эксперименты? Сделают Гвоздя суперменом или как-нибудь ему утром из зеркала улыбнется отражение, напоминающее Конструктора?

– Да тут все интересное! – на лице инженера горел лихорадочный румянец, – Смотри, первый картридж содержит гены черного грифа…

– Это же падальщик? – скривился Гвоздь.

– Именно! – с нескрываемым восхищением подтвердил Рома, – тут написано, что после улучшения ты гвозди сможешь переваривать! Желудок будет луженный!

– Сомнительное удовольствие.

– Да ты представь! Ты сможешь переварить и усвоить любую органику! Хоть кости, хоть опавшие листья. У грифов иммунитет к ботулизму, сибирской язве, бешенству и другим опасным болячкам. На грипп, как ты понимаешь, им вообще плевать. Так что ты можешь реально хоть падалью свой энергетический запас пополнять!

Гвоздь представил. С трудом подавил рвотный позыв.

– Далее по списку такая же мерзость?

– Дальше – круче! Этого точно у импов нет! Регенерация! Ты понял!? Ген тритона, который позволит тебе вырастить потерянные конечности или быстро срастить кости. Ты сможешь восстанавливать дыры в коже, ранения в сердце и повреждения спинного мозга. Правда, если словишь пулю в голову, то все, игра окончена. Клетки может и восстановятся, но ты будешь идиотом без личности и сознания.

– То есть меня можно будет замочить только выстрелом в голову? Да я долбанный зомби!

– Кто такие зомби? – Эээ… не важно, как происходит регенерация? Я окукливаться должен? Заснул, проснулся, здоров?

– При тяжелых ранениях да. А легкие сможешь переносить на ногах. Возле раневой поверхности будет образовываться бластема, прям как у ящерок-тритонов. Это скопление неспециализированных клеток, из которых потом формируются мышцы, кости, нервы. Рецепт прост – хочешь, чтобы побыстрее зажило – нужен строительный материал. Жрать надо больше!

– Эх, как-то не супергеройски получается. Все завязано на жрачку.

– Поэтому тебе первое улучшение и пригодится!

– Только не говори, что и третий картридж тоже с кулинарными наклонностями.

– Ну как тебе сказать…

– Все, – Гвоздь начал выбираться из капсулы, – иду к Шершню меняться.

– Не-не-не! Это отдавать никак нельзя! Это бомба! – запротестовал Рома, – в основе этого картриджа гены угря.

– Я что, теперь смогу в любую нору пролезть?

– Не обычного угря, а электрического. Ты током биться будешь! Три тысячи вольт!