Я дышу, пока ты рядом...

Я не считаю тебя маленькой. — шепнул он, и Саша прижалась к нему, ожидая поцелуя.

Она закрыла глаза, часто и бесшумно дыша, но, совсем как в плохом фильме, когда горячее дыхание Ильи опалило щеку, а губы их коснулись друг друга, Сашку окликнули. Испытывая неловкость и досаду, она оглянулась на Давида, и, с сожалением взглянув на Терлецкого, испустив тяжкий вздох.

— Блин, мне надо идти. Это мой папа.

— Надеюсь, тебе не влетит за то, что разъезжаешь с взрослым дядькой?

— Я сама знаю, что мне делать! — заверила она и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его в чуть колючую щеку. — Увидимся завтра? Заедешь за мной в десять, ок? Твои друзья уже в курсе, с кем ты придёшь?

— Ты боишься? Они не едят хорошеньких девушек, так что, выше носик! — рассмеялся Илья, и на прощание обнял её. — Беги, маленькая, не хочу знакомиться с кулаком твоего отца.

Махнув ему рукой, Алекса подбежала к внедорожнику, у которого стоял Джамалов, и с удивлением увидела, как из машины выбралась красивая светловолосая девушка.

— Дочка, знакомьтесь, это Катя, моя невеста. Я очень хочу, чтобы вы нашли общий язык. — обняв блондинку за плечи, сказал мужчина, и Сашка улыбнулась Екатерине.

— Привет! — чмокнула её в щёчку журналистка и нахмурилась, провожая глазами исчезающую в потоке автомобилей иномарку. — С кем ты только что болтала?

Она не успела рассмотреть молодого человека, сидя в салоне джипа, и заметила лишь знакомый синий "форд", однако, её одолевало сомнение. Мало ли одинаковых машин в городе, да и могла ведь ошибиться.

— А это мой друг. — отмахнулась Сандра, и потянула отца и Катю за руки за собой. — Пойдёмте в дом, я замёрзла как сосулька. Бабушка сейчас, наверное, у соседки, у них в это время просмотр сериала. Будем пить чай с пирогом!

— Саш, так что за парень был с тобой? Мне кажется, он чересчур взрослый для тебя. — осторожно допытывался Давид, поймав красноречивый знак Катеньки.

— Я вас познакомлю, когда он… В общем, скоро! — сообщила девушка, отпирая замок на двери и приветливо улыбнулась новой знакомой.

Глава 9

Вопреки опасениям Давида, Катя и Сашка быстро подружились, спелись, как сказала его невеста, когда накануне он провожал её до двери особняка. Это, конечно, не могло не радовать, но, с другой стороны, бизнесмен боялся, как бы дочь не попала под влияние Екатерины, ибо ему совсем не хотелось, чтобы Сашенька стала столь же циничной.

Саша же была совершенно очарована новой знакомой и с радостью приняла приглашение Кати, навестить её первого января…

***

Таисия Фёдоровна долго ворчала, по пять раз, наказывая внучке быть дома не позже двух часов ночи, и та покорно соглашалась, не вникая в просьбы бабушки, а сама вертелась перед зеркалом.

Ей всё казалось, что платье из нежного сиреневого шифона с юбкой-рюшами сидит на ней нескладно, потом возилась с волосами, приводя в порядок крупные локоны. Девушке хотелось, чтобы, увидев её, Илья уже не смог отвести от неё взгляда, но и на его друзей надо произвести хорошее впечатление. Она бы не отходила от амальгамы до десяти часов, если бы Таисия строго не велела ей садиться за стол.

— Проводим старый год, Сашечка, да пойду я к Ирине. Много не пей, Анютке я наказывала, чтоб, значитца, за тобой присмотрела. Ну, давай, за то, чтобы все печали остались в прошлом, и за счастье в новом, девонька!

Пригубив шампанское, Саша виновато потупила взор. Пришлось соврать бабуле, что отмечать будет у Анютки, иначе никуда бы та её не отпустила. А врать Алекса старалась только в крайних случаях.

— Ба, ты себя хорошо чувствуешь? Таблетки от давления взяла? — суетилась девушка, провожая старушку на этаж выше, где жила новая приятельница Таи — Ирина Филипповна.

— Взяла, Сань, и настойку свою взяла. Иришка-то гемоглобином мучится, а черника на пользу будет. — кряхтела Таисия Фёдоровна, отдышавшись у двери соседки.

— Ну, с наступающим, роднулька моя! Люблю тебя! — звонко расцеловала её Сандра. — Подарок под ёлкой! А я побежала, маршрутку провороню, блин!

— Чтоб дома ко времени была, егоза! — крикнула ей вслед бабушка…

* * *

Из подъезда Сашка выскочила так стремительно, что Илья едва успел подхватить её, чтобы та не рухнула носом в снег. Город преобразился, в окнах весело мигали гирлянды, со всех сторон слышались возбуждённые голоса и взрывы смеха, и всеобщий предпраздничный ажиотаж захватил Москву заразным новогодним вирусом.

— Ой! — споткнувшись на корке льда, вскрикнула Алекса, и со смехом вцепилась в куртку мужчины.

— Куда ты так мчалась? Думала, Дедушка Отмороз подогнал фургон с подарками? — усмехнулся Илья, обняв её двумя руками.

— Дед ОтМороз? Это ты? — залилась она смехом. — А я тогда кто, твоя СнеДурочка?

— Ты моя любимая сказочная фея. — шепнул ей на ушко он, и, пошарив в кармане, улыбнулся. — Угадай, что у меня в руке?

Саша сделала задумчивое лицо и капризно протянула:

— Ну-у, не знаю! Что там, дедуля? Покажи!

— А ты обещаешь быть хорошей девочкой?

— Только для других! — слукавила Алекса, прильнув к нему, и Илья укрыл её своей курткой. — А для тебя я буду плохой!

— Плохая девчонка… Я тебя накажу! — шёпотом сказал мужчина, и, наклонившись, нежно чмокнул её в прохладную щеку.

— Накажи. Но сначала подарок! — засмеялась девушка и ловко отобрала у него коробочку.

Свет уличных фонарей ярко озарял двор, и Сашка ахнула, увидев колечко с сердечком-сапфиром. Холодный золотой обруч скользнул на безымянный палец, и она подняла руку, демонстрируя Илье его презент.

— Какая прелесть, спасибо! Как ты угадал с размером?

— Интуиция. — насмешливо откликнулся Терлецкий, и, притянув её руку к лицу, поцеловал палец, на котором красовалось кольцо. — С наступающим, принцесса! Давай-ка в машину, окоченела как ледышка.

— Согрей меня. — заупрямилась она, не желая идти к иномарке.

Обняла Илью за шею, прижалась так тесно, что ему стало, трудно дышать, и жадно прошлась взглядом по его губам.

— Мы опоздаем… — выдохнул он за секунду до поцелуя, но Сашка запечатала ему рот, нетерпеливо выплёскивая накатившее желание, и жарко целуя его.