Я – джедай!

– Раз он пришел сюда, к нам, значит, «стрелкам» не по душе его выходки. Но почему он к тебе прицепился?

Кает потупила взгляд, и из ее горла вырвался низкий стон.

Я поднял левую руку:

– Все в порядке. Не хочешь – не говори.

Кает встала и натянула свой плащ:

– Пошли.

– Как прикажете, – я залпом допил эль, затем подошел к Тиммсер и сунул ей стопку монет разного достоинства: – Заплатишь за меня, «Стрелков» и один заказ наших, хорошо?

– Вас понял, – Тиммсер улыбнулась мне. – Здорово у тебя получилось, Йен.

– Только не вздумай повторять, – я подмигнул ей. – Завтра на рассвете третье звено соберется в тренировочном центре, а ты принесешь мне сдачу.

Я догнал Кает, выйдя вслед за ней в ночную прохладу, и мы начали бесцельно бродить по городу, хотя урчание моего желудка подсказало мне, что скоро мне нужно будет перекусить.

– Красивая ночь, правда?

Она кивнула и уставилась на два серпа, зависших на небе.

– Так мирно. Как хорошо, когда дома у тебя мир.

– Мне хочется надеяться, что в один прекрасный день в Галактике будет больше мира, чем войны.

– Если у тебя такая мечта, то ты не там оказался, – ее губы растянулись в улыбке, обнажив два ряда белых зубов. – С Ремартом не будет мира.

Я пожал плечами:

– Он подлый и в глубине души трус. Как бы то ни было, он меня не волнует.

– Он пришел ко мне, потому что он сломал меня, – Кает замолкла после этого признания, словно исчерпала на сегодня квоту на разговоры. Между нами повисла тишина, но я не стал нажимать, потому что знал, что она больше ничего не скажет. Как будто она отдыхает, вымотанная после такого тяжкого испытания, такого открытого заявления, и готовилась к тому, что я поколочу ее.

Мы прошли пару кварталов вниз по узкой улочке и оказались достаточно далеко от Птичника, когда она снова заговорила:

– Очаровал меня. Стал моим другом. Сидел со мной в темноте. Он не гулял со мной, как ты. Он добивался своего.

Я сдвинул брови:

– И чего же он хотел?

– Обладания мной. Я ведь оторвана от остальных. Изолирована.

– Из-за сверхчувствительности к свету.

– И воспитания. Моя мать была единственным шиставаненом, которого я знала в детстве, – она замолчала, подбирая слова. – Когда мы вернулись на Увену III, она попала к себе домой. А для меня это было новое место. У меня был не тот запах, понимаешь?

– Ты была другой. Поэтому остальным было легко дразнить тебя, – я осторожно положил ей руку на плечо. – Ты рассказала это Ремарту, а он обратил это против тебя.

– Фальшивый друг. Стал выдвигать требования, – я почувствовал, как ее тело дрожит от напряжения, но она быстро уняла дрожь. – Я отвергла его. Он избил меня. Крепко. Боль и страх. Я была счастлива, когда он ушел.

Я слегка сжал ее плечо:

– Я твои тайны не разболтаю.

– Знаю, – она повернулась ко мне и я увидел в ее глазах отражение узкого серпа луны. – Ты тоже прячешь боль, скрываешь тайны.

Я моргнул:

– Как ты догадалась?

– Пусть я неполноценная шиставаненка, но делать выводы из того, что вижу, я умею, – она снова расплылась в улыбке. – Ты везде ходишь один. Не ходишь в гости, не ищешь друзей. Пьешь ровно столько, чтобы снять усталость.

Я усмехнулся:

– Ты настоящий детектив. И в каком преступлении я виновен?

– Твой любимый человек где-то далеко. Ты ищешь воссоединения и прощения.

Я остолбенел:

– Из тебя вышел бы хороший следователь.

– И вот я думаю, – словно не слыша моей реплики, продолжала она: – Твоя любимая – не из «выживших».

Я покачал головой, гадая, насколько близкую к истине версию можно поведать ей, не поставив под угрозу свою миссию. Я решил, что правду рассказывать ей не в коем случае не стоит, и быстро сочинил следующую историю:

– Ее двоюродный брат контролирует «Линии Тинты», и он решил, что моей любимой не быть вместе со мной до тех пор, пока он не приберет к рукам ее долю в семейном бизнесе. В его глазах я выгляжу противнее хатта, и он счел, что меня в моей возлюбленной интересуют только деньги. Я хочу уничтожить «Линии Тинты», а для меня стать «возмутителем спокойствия» – прекрасная возможность сделать это. Я хочу, чтобы они знали: я – инструмент их уничтожения. Я хочу, чтобы все их богатство перекочевало в мои карманы, тогда я смогу забрать свою возлюбленную из их разорившейся обедневшей семьи.

Кает фыркнула, затем коротко тявкнула и сказала:

– Дураки сражаются за любовь, умные – за деньги.

– Спасибо.

– Смелый план. Чтобы его осуществить, тебе надо стать истинным «возмутителем спокойствия».

Я уловил запах чего-то вкусного, исходивший из здания неподалеку, и направился туда.

– А что ты имеешь в виду под «истинным возмутителем спокойствия»?

– Команду корабля, – она бросилась догонять меня. – Есть два пути. Заслуги в бою.

– Я могу этого добиться.

– Но только не в составе «Скалы». Нас все игнорируют, – из ее горла вырвался веселый рык. – Ты можешь попасть в «Стрелу».

– Надеюсь. А какой второй способ?

– Постельное дежурство.

Я покачал головой:

– Не понял.

Кает протянул ко мне руку и схватила меня за подбородок. Она повернула мою голову налево и кивнула:

– Шрама почти не видно. Ты подойдешь.

– Ты о чем?

Еще один задорный лай:

– У адмирала Тавиры неуемный аппетит на мужчин. Ты можешь стать истинным «возмутителем спокойствия» и таким способом.

Я кивнул, и она отпустила мой подбородок. Стать истинным «возмутителем спокойствия» и членом команды «Возмутительного» – это был финальный этап операции по поискам Миракс. Как член экипажа я мог узнать, куда летал этот «Звездный разрушитель» между операциями. Я знал, что именно там я найду Миракс. Я все сделаю, чтобы добраться туда и спасти ее, у меня не было в этом никаких сомнений.

– Итак, Кает, скажи мне, пожалуйста, – я улыбнулся ей и жестом пригласил войти в ресторан – источник аппетитного запаха, – что нам нужно предпринять, чтобы сделать из меня «стрелка»?

Глава 36

Кает предложила довольно простой план, согласно которому я должен был попасть в эскадрилью «Стрела», однако в течение нескольких следующих месяцев мы столкнулись с непредвиденными трудностями. Первая из них, и самая досадная, была та, что нам редко поручали выполнение заданий. «Возмутители спокойствия» продолжали совершать дерзкие вылазки, но не всегда Тавира выбирала в качестве поддержки основным силам «Выживших». В ее операциях принимали участие команды «Красной новой», «Быстрая стрела», «Риистарские рейдеры», пираты с «Черной звезды» и «Лазерные лорды», даже банда Шалы Хатта. Привлечение всех команд по очереди поддерживало их боевой дух и давало всем понять, что для Тавиры все важны.