Я его достану!

— Ну-у… это ж так себе… событие. Сама знаешь, никто читать не будет. Я хотела отбиться, но все равно заставили! Только время зря потеряю. Но ты?

— А что я?

— Я думала, тебя-то не погонят в такой холод к черту на рога отписывать пустой репортаж. Ты же как бы… — Она сделала многозначительную паузу. — А Бессмертный как к этому относится? Что тебя сюда загнали?

— Никто меня никуда не загонял. Это просто работа.

Света промолчала — может, ждала от меня продолжения? Но я только ускорила шаг. До «Аркадии» оставалось метров сто.

— Так вы встречаетесь? Вась, странно как-то…

— Свет, тебе дать официальный комментарий?

Я не выдержала! Нервы и так как струна, что бы я себе ни говорила. На работе продолжали обсуждать увольнение Трегубовой, не со мной, конечно, а за моей спиной. Но пару осуждающих взглядов все равно словила. Добрый Елисеев поделился общим настроением: с Иркой поступили несправедливо, и в этом виновата я. Точнее, бабло Кощея.

— Ну-у-у… — Светка ни капли не смутилась. — Слушай, ничего личного, как говорится, но все удивились, увидев вас на выставке. Он же вроде жениться собирался. А может, и до сих пор собирается…

Я резко остановилась.

— Что?

— Вась, ты ведь тоже журналист, мы обязаны ничего не принимать на веру. Но это первое, что сразу пришло в голову. Он тебе дал интервью. Тебе! А потом все прифигели, когда вы вместе заявились на выставку. Ты его ширма, да? Чтобы отвести внимание от настоящей невесты?

— В смысле? Что за бред?

— Да ладно, Вась. — Светка примирительно улыбнулась. — Это очень крутой пиар-ход. Многие купились, о его невесте теперь вообще никто не пишет. Он уже давно ни с кем вместе не выходил в свет, а тут на фоне всех этих слухов ты появилась… Вась, Вася! Ты куда?

Я быстро зашагала к супермаркету. Меня трясло.

— Ты обиделась? Прости, я не хотела. Так у вас, что, по-настоящему?

Отвечать я, разумеется, не стала. У входа курили несколько журналистов, я быстро им кивнула и проскочила внутрь. И только среди незнакомых людей, снующих между рядами, смогла выдохнуть.

Цензурные слова в голову не приходили, только матерные. Чуть было не схватила телефон и не набрала Кощею, чтобы пожаловаться. Хорошо хоть, вовремя одумалась, но сказать мне было что. И не только Олегу!

Как же его не хватает эти дни! Мне бы только увидеть, обнять, спрятаться в его руках. А еще услышать насмешливые нотки в голосе, засмеяться от того, как он двумя словами приложит всех этих сплетников так, что я тут же перестану думать о них и переживать.

Осталось только дотянуть до вечера!

В толпе мелькнуло знакомое женское лицо. Я не сразу узнала пиарщицу «Аркадии» Анну Алексееву, с которой познакомилась на той самой первой своей пресс-конференции. А вот она Василису Стрельцову точно сразу вспомнила, потому как шла сейчас четко на меня. И ласково улыбалась.

— Как здорово, что вы нашли время и приехали к нам, Василиса! Пожалуйста, наш релиз. — Она ловко, как фокусник, вытащила откуда-то папку, раскрыла ее и протянула мне лист бумаги. — У нас все очень скромно, это благотворительная ярмарка, не хотим привлекать особо внимание. Поэтому официального выступления не будет, но Екатерина обязательно ответит на все вопросы журналистов.

Анна еще раз профессионально улыбнулась и упорхнула.

Екатерина? Только ее сегодня не хватало для полного счастья! Ладно, встану у кого-нибудь за спиной, послушаю ее ответы, сама спрашивать точно ничего не буду. Хочется уже свалить отсюда поскорее.

— …Да ее оторвут с руками. Она реально крута, город большой, если только Кощей мстить не будет…

Серьезно?! Я резко обернулась и поймала взгляд двух девчонок, которые теперь явно хотели провалиться сквозь землю. Не слишком хорошо их знаю, но мы всегда мило друг другу улыбались, когда на тусовках разных пересекались.

— Привет!

Они молча кивнули и тут же прибавили шагу. Класс!

Я медленно обходила ряды, смотрела, кто что покупает, как люди торгуются, записывала их диалоги… В голове постепенно вырисовывался репортаж. Все-таки работа отвлекала от дурных мыслей. Пусть и ненадолго.

Телефон пискнул новым сообщением. «Коллеги, пройдите, пожалуйста, на второй этаж. Через 15 минут Екатерина ответит на ваши вопросы».

Идти и смотреть на блондинку Катюшу совсем не хотелось. Я заранее знала, что она скажет про ярмарку. И про то, какое важное место в их бизнесе занимает помощь детям, и что они ежегодно тратят столько-то процентов от выручки на благотворительность, и про сотрудничество с несколькими фондами и т. д. и т. п.

Вот уж не думала, что я такая циничная! Или просто дело в том, что мне одной встречи с Екатериной Мамаевой хватило выше крыши?

— Вась, ты идешь?

Снова Светка. Чуть не отдернула локоть, когда она меня коснулась. Нервы ни к черту!

— Иду!

— Слушай, ты извини, правда. Я не хотела…

— Чего не хотела?! — рявкнула я на Светку. — Чего? Сначала гадостей наговорить, потом извиняться. Засунь свои извинения себе в задницу!

На нас стали оборачиваться, но мне было все равно. Быстрым шагом дошла до лестницы и взбежала на второй этаж. Так, ну и где тут эта Мамаева?!

— Василиса, у нас небольшой фуршет, проходите направо, третий павильон. — Алексеева просто сама любезность.

Я не сразу узнала Мамаеву и невольно ею восхитилась. Да, совсем не дура. Минимум макияжа, скромная черная водолазка, обычные джинсы, никаких украшений, кроме изящной, но явно недорогой бижутерии. Зачем подчеркивать пропасть, лежащую между ней и теми, кому она помогает? Правильно, незачем.

Желающие задать вопросы нашлись не сразу. По глазам коллег было видно: народ устал и хочет поскорее уехать. Екатерина это тоже поняла. Быстро сказала несколько дежурных фраз, упомянула о следующей благотворительной акции, на которую нас снова позовут, и пригласила всех к столам с закусками. Все облегченно выдохнули. Напряженность, витавшая в воздухе, быстро рассеялась.

Я цапнула со стола пару тарталеток и отошла в уголок. Сейчас съем, соком запью и поеду. Репортаж будет не ахти какой, но все, что могу, я из этой темы вытащу.

— Василиса? Верно?

Я чуть не подавилась.

— Верно. Здравствуйте, Екатерина. Верно?

— Верно! — Она звонко рассмеялась. — У вас хорошая память.

Да я хотела бы вообще про тебя забыть!

— Как успехи на журналистском поприще? Удалось еще раскопать сенсацию?

— Сенсацию? Не особо, — призналась я. — Но мы ждем от вас сенсации, то есть от «Аркадии». Вы ведь участвуете в тендере, надеемся на вашу победу. Или вы уже отказались от участия?