Я еще не князь. Книга XIV

— Кузнецов, — кивнул Мэйдзи.

— Доверишь ему эту задачу?!

— Мне кажется, мы нашли с этим молодым графом общий язык, — император ухмыльнулся. — Может, и получится…

«Итак, на арену выходит вторая пара бойцов! Скоро мы узнаем, кто в завтрашнем поединке выступит против принцессы Мики!» — произнес ведущий в телевизоре.

— Подождем конца, — нервно вертя ручку в руке, сказал император. — Теперь еще и за него болеть…

* * *

Н-да… После поединка с наемниками остался нехороший осадочек. Все же не пристало человеку убивать себе подобных, кто бы что ни говорил. Но если ко мне пришли, чтобы убить, почему я должен их жалеть? Пару раз уже допускал подобную ошибку.

Но от этого настроение не улучшилось. Хотя, например, Есенину это вообще было по боку. Подумаешь, человека убить…

По дороге на арену я успел написать Трофиму о трупах в моей комнате ожидания. Тот ответил, что все порешает. Как именно, я не знал, но уверен, что все будет хорошо. Еще я попросил сообщить об этом Звездочету.

Подключать ли к делу куратора? В таком случае появилась бы куча вопросов, начались разбирательства и прочий геморрой. Оно мне надо? Вот и Лора говорила, что лучше не привлекать лишние глаза и уши.

— Как думаешь, кто это был? — спросила она, пока мы поднимались на арену. Лора не то чтобы спрашивала, а давала мне пищу для размышлений.

— Да блин, кто угодно! Однако похоже на сахалинских приятелей. Надо уже что-то с ними делать, а то слишком фривольно они себя чувствуют на своем островке!

— А если не они, то кто? Музыканты, вроде как, мертвы или пропали… Трубецкой? Кто-то из института?

— Может, Захар? Помню, в Японии его неплохо измотало?

Улики с трупов оказались крохами. Никаких следов заказчика, только «чистое» оружие, и все. Действовали профи.

Но теперь надо сконцентрироваться на сопернике. Все же Юлий считается фаворитом.

На платформе он кивнул мне в знак приветствия и пожал руку. На нем были классические римские доспехи, которые я часто видел по телевизору. Хотя его вариант более соответствовал современным требованиям.

На панцире красовались два коня. Наверное, символ его рода. За спиной круглый щит, а на поясе меч. Сам по себе Юлий отличался крепким телосложением. Видно, что человек прошел множество боев.

По доспехам иногда блуждали энергетические всплески. Лора проанализировала их и сообщила, что, продав такие шмотки, можно построить настоящий замок и жить припеваючи.

Однако мой костюм от Толстого тоже не из дешевых, и ему я всецело доверял. Поверх него лежали детальки Болванчика, создавая своеобразный экзоскелет. Оба меча парили сбоку от меня. Все же удобную функцию встроил Толстой, когда оружие может не касаться владельца.

Мы поднялись на арену, и публика одарила нас овациями. И если я направился к судье Гансу, то Юлий, широко расставив руки, прошел поближе к зрителям.

— Хех, позер, — фыркнула Лора. — Хотя в древности от настроения публики зависела жизнь гладиатора.

— Но разве он не военачальник? — удивился я, вспоминая историю боев в Древнем Риме.

— Военачальник, — подтвердила Лора. — Но кто его знает, что у них в Империи осталось от традиционного образа жизни. Я так глубоко не изучала эту страну.

Лора появилась сзади Юлия в голубом комбинезоне с открытой спиной и декольте до пупка.

— Хотя паренек симпатичный…

Она повернулась и подошла ко мне.

— Даже интересно с таким сражаться, — улыбнулся я. — Пожелай мне удачи.

— Как там говорилось? На щите или со щитом? Или это не оттуда? — хихикнула Лора, почерпнула из меня энергии, взяла двумя руками за лицо и чмокнула в щеку. — Удачи, мой рыцарь!

— Ох, это было неожиданно и приятно! — улыбнулся я.

Блин, мой смешок не ускользнул от ведущей, и она тут же подскочила:

— Михаил Кузнецов, тц-тц-тц! Как же некрасиво насмехаться над соперником. Хотя сильным и карты в руки?

Я закатил глаза от ее дешевых провокаций. Даже Юлий это понял. Когда наши взгляды встретились, мы пожали плечами и махнули рукой на ведущую.

Мы заняли позиции.

— Я тебя уважаю, как воина, поэтому буду использовать все, что у меня есть, — доставая меч и щит, произнес Юлий.

— Хорошие слова, настоящего воина! — ответил я, обнажая клинки.

Удивительно, но Ерх не нервничал. Может потому, что ему понравился Юлий? Напомнил прежнего хозяина?

— Участники готовы? — спросил судья.

Я кивнул и расставил клинки в стороны. Юлий ударил мечом по щиту и пригнулся.

— Бой! — махнул рукой Ганс и отошел.

Публика вмиг затаила дыхание. Мы же стояли неподвижно, оценивая друг друга.

— И сколько мы так простоим? — спросила Лора.

— Не знаю, — признался я. — Хочу посмотреть на его атаки и предрасположенность.

И тут началось самое интересное. Юлий не сдвинулся с места, даже не шевелился. Но вокруг него появились полупрозрачные шары, кубы и пирамиды. Если бы Лора заранее не включила глазки, я бы их даже не увидел.

Они начали медленно приближаться. Больше это напоминало воздушные шарики.

— Хмм, что-то мне подсказывает, не стоит их трогать, — предположил я.

— Сейчас проверим… — сказала Лора.

Одна деталька Болванчика отцепилась от меня и подлетела к ближайшей фигуре.

— Силовое поле, — спокойно сказала Лора.

Деталька коснулась грани фигуры и поверхность покрылась рябью. И тут ее втянуло внутрь.

Лора включила изображение.

— О, как интересно, — удивилась она, да и я вместе с ней.

Внутри полная темнота. Как физическая, так и энергетическая. Что-то напоминающее вакуум. Но с внешней стороны я прекрасно видел детальку.

— Значит, если мы случайно попадем в одну из фигур, то ничего не сможем увидеть? — спросил я. — Интересно…

— Это если мы попадем с Болванчиком, — ответила Лора и вывела показатели. — Но вопрос в другом. Видишь?

Я быстро прошелся по данным. Никакого кислорода. Абсолютный ноль. И более того, кажется, там терялась ориентация в пространстве, а значит, внутри царил вакуум.