Я иду искать

– Приятно?

Перед глазами Макса возникла травинка, застрявшая в застёжке туфельки. Понимание, что без Лики, без Даши и Марины, без Вики, без Антона жизнь больше никогда не будет прежней, ранило своей отчётливостью, как вспышка молнии на миг лишает мир привычных цветов, превращая всё вокруг в негатив. Он ощутил, что его пальцы продолжают сжимать холодное запястье, и отдёрнул руку.

Автобус повернул, в окно снова ударил луч садящегося солнца и Макс увидел, что лицо Сергея изменилось, точёные линии носа и скул расплылись, кожа потемнела, а в гниющем провале на месте щеки что-то отвратительно шевелилось. Это длилось один короткий миг. В следующую секунду Сергей резко поднялся и, отвернувшись от Макса, направился к двери. Пассажиры – кто с опаской, кто с брезгливым выражением лица – расступались перед ним.

Макс с трудом перевёл дух, встал следом и протолкался обратно на заднюю площадку.

– Ты что, разговаривал с ним? – Игорь выглядел совершенно обескураженным.

– Видел же, так чего спрашиваешь?

Автобус затормозил возле ближайшей к центру остановки. Сергей вышел. Макс с Игорем, пропустив несколько человек, вышли следом.

– О чём ты с ним говорил? – Игорь выглядел совсем сбитым с толку.

– Он издевается. Он просто над нами издевается. И он боится солнца… Нет, не солнца даже, а заката. Заката он боится. Если я смогу его убить, то только сейчас.

– Ты говоришь – он мёртвый?

– Да… убить – неподходящее слово.

– Я не об этом… – Игорь осёкся.

Они шли вслед за Сергеем, поодаль, но не выпуская его из виду. Макс ощущал в собственных движениях почти механическую целеустремлённость, но его это даже радовало. Или, скорее, каким-то образом успокаивало.

– Макс, я о другом… Ты говоришь, что он мёртвый. Значит – это не будет, ну… убийством. Да?

– Ты имеешь в виду, что мы в тюрьму не сядем?

– Ну… типа – да.

– Не знаю. Но если он исчезнет… – Макс почувствовал, что усмехается. Очень зло усмехается. – Если он пропадёт, об этом точно никто не заявит.

– Да?.. Ну, ладно… Хоть так.

– А если его найдут, это будет очень старый труп. Разложившийся. – Макс не мог прогнать с лица эту усмешку, не то злую, не то нервную. – Это будет не опознаваемый труп. На нас не подумают.

– Ну, хоть так… – неуверенно повторил Игорь.

– Я его ненавижу. Он всю мою жизнь перекроил на хрен и я его ненавижу.

– Я понял. В смысле – я тоже.

Они шли вслед за Сергеем по огибающей парк улице. Жилые кварталы начинались чуть дальше, напротив парка стояли только несколько огороженных заборами коттеджей и двухэтажный деревянный дом, давно расселённый и ожидающий то ли сноса, то ли ремонта. Сергей остановился возле него, окинул взглядом пустые окна, неуверенно, словно в раздумье, приблизился к покосившемуся крыльцу с распахнутой, висящей на одной петле дверью.

Макс и Игорь застыли, глядя, как Сергей поднимается по заросшим травой ступенькам и исчезает в тёмном проёме. Потом медленно подошли. Этот дом не был уж совсем незнакомым: ещё мальчишками, обожающими всяческие развалины, они залезали в него несколько раз. Этот пустующий дом тогда казался им жутко таинственным – то ли из-за архитектуры начала века, то ли потому, что стоял на отшибе. Обычные мальчишеские игры в опасность… Сейчас дом опасным не казался. Пыльные стёкла, отражающие гаснущее солнце; уже готовые закрыться на ночь одуванчики возле крыльца; надпись «Цой жив!» на покосившейся двери.

– Слушай, а как ты на него наручники наденешь?

Макс едва не вздрогнул от неожиданности. Вопрос был, конечно, не праздный. Нормальный вопрос, только Максу всё равно показалось, что Игорь задал его только для того, чтобы потянуть время.

– Игорь, тебе лучше не ходить. Честно. Ты…

– Свихнулся?

– Ты гипнозу его поддаёшься! А я – нет.

Игорь явно хотел ответить что-то резкое, но осёкся, не успев начать, а потом усмехнулся.

– Да? А и нормально. Буду приманкой. В смысле – он отвлечётся на меня. Только ты не тормози, хорошо?

– Ты серьёзно?

– Серьёзней некуда. Всё, пошли.

И он первым перешагнул порог. Макс вошёл следом. Они очутились в прохладном сумраке подъезда, в нос ударил сырой, отдающий плесенью запах, какой обычно бывает в старых, давно заброшенных деревянных домах. Невысокая лестница с пыльными перилами вела вверх, слева от неё виднелась заколоченная досками дверь, по видимому, вход в подвал. Подождав немного, пока глаза привыкнут к полутьме, юноши начали осторожно подниматься по замусоренным ступенькам. Макс на всякий случай раскрыл молнию на сумке, звякнули наручники.

Ступеньки закончились на небольшой площадке. Дверь единственной, выходящей на неё квартиры, распахнута. Юноши осторожно заглянули внутрь: крохотная пустая прихожая, дверь в комнату выломана – на левой стороне переплёта торчали искорёженные петли. Макс медленно переступил порог, Игорь держался рядом, почти касаясь его плеча.

Здесь было темно, единственное окно оказалось чем-то закрыто. Присмотревшись, Макс увидел, что на подоконнике стоит сорванная с петель дверь, на которой, закрывая пропускающую свет щель, что-то висело. Не отходя от порога, юноши ждали, когда глаза привыкнут к темноте. Постепенно стали различаться стены с ободранными обоями, какая-то вывороченная арматура, разбросанный по полу мусор, пустые бутылки, грязный матрас… Дальний угол комнаты, куда не доставал свет из раскрытой двери, было не рассмотреть, и именно туда вглядывались оба юноши. Временами от напряжения то одному, то другому начинало казаться, что темнота в углу движется, или – что-то движется в темноте, однако в следующий момент становилось понятно, что это просто игра теней и воображения.

Внезапный звук – словно маленький камешек ударился о деревянный пол – заставил обоих вздрогнуть и прижаться к стене, инстинктивно заслоняя спину. Звук не повторялся, в покинутом доме царила гулкая тишина.

– Что это было?

– Да фиг знает…

– Как думаешь, где он?

Макс достал мобильник и набрал номер Антона. Где бы ни находился аппарат, в такой тишине его, пожалуй, будет слышно отовсюду. Если он в доме, конечно…

Раздавшаяся в нескольких шагах трель едва не заставила сердца обоих удариться в рёбра. Мобильник Антона, не замеченный ими сразу, висел на торчащих из стены остатках арматуры. Механическая мелодия звучала ещё несколько секунд, и вдруг оборвалась, хотя Макс не нажимал «отбой». Маленький экран некоторое время светился, потом погас.

– Думаешь, он просто оставил его здесь? Типа – для нас?

– У тебя фонарик в мобильнике нормальный?

– Да… Подвал проверим?

Макс кивнул, но смотрел при этом на окно. Вернее, на загораживающую его выломанную дверь и то, что на ней висело. Игорь коснулся его локтя.

– Идём в подвал?

– Подожди… Не даёт мне покоя эта хрень.

Он подошёл и сдёрнул с двери висящий на ней предмет. Сквозь открывшуюся щель в комнату проникло заходящее солнце. В руке у Макса был чёрный кожаный пиджак, который он тут же отбросил в сторону. И только успела пронестись в голове мысль о том, что не стал бы Сергей так тщательно закрывать окно, если бы не намеревался именно здесь переждать закат, как вздрогнул и непроизвольно отступил назад, едва не споткнувшись на замусоренном полу. Сергей действительно был здесь. Он стоял в полосе света, словно только что возник ниоткуда или словно рассеявшаяся темнота оставила его, как вода во время отлива обнажает прежде скрытые ею камни. На миг Макс ясно разглядел посеревшее лицо, мёртвый оскал ввалившегося рта и остановившиеся, невидящие глаза. Это длилось всего секунду и Сергей тут же шагнул назад, в тень, куда не доставал слабеющий луч солнца. И, всё же, теперь очертания его фигуры, почти слившейся со стеной, были видны. Макс бросил быстрый взгляд на Игоря и по его лицу понял – теперь увиденное не было обманом зрения и всё это время они находились в нескольких метрах от живого мертвеца, затаившегося в тёмном углу покинутой комнаты.

Не спуская глаз со смутно видимой фигуры, он столкнул стоящую на подоконнике дверную створку, с грохотом упавшую на пол. Сергей сильнее вжался в стену за спиной, его лицо застыло в гримасе страдания, словно у человека, умершего в страшных мучениях. Но в следующий момент помертвевшие черты обрели подвижность – не живую и естественную, а словно к лицевым мышцам тянулись невидимые нити, управляемые неумелым кукловодом.

– Снова увидел, что хотел?

Голос звучал тихо и затруднённо. Макс машинально выругался.