Я - ключ

— Марк, ты увлекся, – сказал Ник громко.

Мужчины одновременно прекратили сражение. Оба выглядели довольными и пожали друг другу руки.

— Кто-то нашел себе партнера для спаррингов, – проговорила с улыбкой.

— Пора бы уже и во дворец вернуться.

— А мне куда идти? – спросил Евгениан.

— Пока у нас останешься, нужно манеры тебе поправить. Это только сегодня простительно панибратское обращение к принцу Рунита и его супруге.

Парень хотел было что-то сказать про моего биологического отца, благодаря тому что артефакт не одевала, услышала его мысли. Но, к счастью, ума хватило промолчать.

Пришлось рассказать отцу о Евгениане. Ему стало любопытно посмотреть на моего земляка. На следующий день Ник привел Евгениана во дворец, парень держался хорошо: ко мне, Амену и отцу с мамой обращался уже как положено, по социальному статусу. И я чувствовала от него только, что ему это непривычно, но его не коробит внутри. Глядя на Мирослава, парень немного завис.

— Да, я ее отец и ее внук, – сказал Мирослав Жене в кабинете, – поэтому такое сходство. Хотя, если бы был ее отцом, то сходство было бы, пожалуй, таким же. Как думаешь? Далила сильно похожа на своего биологического отца?

— Нет, совершенно, она на матушку сильно похожа.

— Надеюсь, ты тоже будешь жить так же долго, как и моя Наденька, и будешь ей опорой в трудную минуту. Хоронить любимых тяжело.

Женя посмотрел на меня теперь другими глазами и понял, что такое жить девятьсот с лишним лет, когда остальные живут максимум пятьсот. Подошла к шкафу, где хранятся мои дневники, и достала ему первые два.

— Держи, почитай. Только никому их не давай. Ник, конечно, частично рассказал, но это была урезанная версия. Это мои воспоминания. Пап, мне нужна новая тетрадь, продолжу вести дневник.

Отец только кивнул и с легкой улыбкой достал мне стопу новых тетрадей, каждую из которых с легкостью можно спутать с добротной книгой.

— Давно уже ждал, когда ты попросишь.

— Да вот, повод появился, – сказала, глядя на парня. – К тому же, семнадцать лет остались не записанными. Я буду у себя в комнате.

Все то время, что провела дома, писала дневник, описывая последние семнадцать лет жизни, и все, что предшествовало моему второму изменению.

Евгениана тем временем учили владеть мечом и ездить верхом. Лили, глядя на парня, сказала:

— А он ничего так, симпатичный. Хорошо, что я уже замужем.

— Хорошо, что тебя Семен не слышал, – ответила тихо.

Когда пришло время возвращаться в Рунит, Лили с Семеном тоже выезжали в свое поместье.

— Совсем немного нам будет по пути, – сказала Лили с грустной улыбкой. – Сообщи, как приедете.

— И ты тоже связывайся со мной.

Мы обнялись на прощание. Лили с мужем ехали верхом. Отец отправил с ними охрану, во избежание нападения. Евгениан ехал верхом рядом с Марком, за эти несколько недель мужчины сдружились. Амен предупредил, чтобы он не распространялся о том, что он с другой планеты.

— Лгать не нужно, просто не говори, что-то типа “я был в космосе”. Говори, что военный, разведка. Лучше прослыть молчуном и неразговорчивым, чем выдумщиком или навлечь на себя еще какие-либо неприятности. В любом случае, большинство не поверит тебе сразу. И про Наденьку не стоит упоминать, что она не отсюда, к тому же и не нужно называть ее настоящее имя и возраст.

— Я поговорю с ним, Ваше Высочество.

Мужчины поехали чуть в стороне.

— За эти недели не упоминал откуда я, и меня хорошо приняли.

— Это благодаря Нику, он замолвил за тебя слово. Но пусть твое происхождение останется тайной. В Марийске только избранные знают тайну этой девушки. Больше людей знало тайну Дарии, но Дарья умерла семнадцать лет назад и родилась Надя.

— Она сама не путается? – тихо спросил мужчина.

— Нет, и это я тебе как пример привожу. Были случаи не так давно, когда принцессу пытались похитить и хотели продать ее отцу, – Марк взглядом указал на небо, – наемники или пираты, мы не разбирались. Помалкивай, чтобы тебя не попытались продать вашему совету или твоим родителям.

— Мои родители из обычной семьи и не богаты. А ее – богаты, все-таки отец у нее советник, это как тут Император, этот статус тоже чаще всего передается по наследству, если наследника считают достаточно достойным остальные члены совета.

— Ясно. В Руните ты будешь, как и я, охраной принцессы. Думаю, тебе лучше будет есть на кухне или с солдатами, чтобы не мелькать перед императором, и не вызывать ненужных вопросов. Сестер принца, к счастью, выдадут замуж, и ты будешь лишен внимания взбалмошных принцесс. Братья у него вполне адекватные. Но они точно обратят на тебя внимание, ты хороший партнер в бою. Должен предупредить: Надежда – очень сильный боец, как в рукопашном, так и магическом бою. Если спросят, был ли у тебя с ней спарринг, говори честно: не было, но что она сильный боец, ты знаешь. Просто поверь мне на слово, эта милая с виду девушка может так хорошо накостылять, что кости потом не соберешь.

— Я думаю, за столько лет было бы странно не набраться опыта.

— Еще из того, что ты должен знать о нашей подопечной: она очень хорошая травница.

— Знаю. Я читал про это, принцесса дала мне два своих дневника почитать про первую свою жизнь до изменений. Там подробно об этом написано, и очень много про травы и грусть по дому. Она думала, что ее тут бросили. И я теперь понимаю, насколько она сильная, раз сохранила здравый рассудок и не потеряла веру в людей.

После этого мужчины ехали молча. Перед привалом Женя сказал:

— Мы кое-что упустили в моем обучении.

— Что?

— Я никогда не был в таких походах. Я на твердой земле был всего-то два раза, и то меня едва не сожрали наши местные волки.

— Если что, помогу, но ты не подавай виду, что чего-то не знаешь. Ты телепат?

— Нет.

— Жаль.

На привале Марк поручил ему уход за лошадьми – это то, чему парня успели научить.

— Пока чистишь лошадей, смотри по сторонам и запоминай, кто что и как делает.

Глава 19. Дорога домой.

Первая стоянка прошла спокойно, все немного отдохнули, поели и продолжили путь. На ночлег остановились у леса. Марк перехвалил Женю:

— Займись лошадьми, хворост без тебя соберут.

Ночью, когда все уже легли, Евгениан вытащил спальник на улицу из шатра и лежа смотрел в ночное небо. Двое солдат, что были в дозоре, косились на него с любопытством.

— Чего тебе не спится? – спросил один из мужчин.

— Люблю смотреть на звезды, они всегда манят меня. А сейчас, без огней города, кажется, что протяни руку – и достанешь до неба.