Я - ключ

— Ну, это все, правда. Только я все равно запыхаюсь, если буду драться с бандой.

— А правда, что вы можете одно зелье сделать? – мужчина смутился, слегка покраснел.

— Если это то, которое для мужчин, да.

— А где его можно достать?

— У тебя что ли совсем все плохо и на женщин не реагирует никак?

Алик чуть не обиделся, сказал спокойно, хотя я ощущала, что хочет огрызнуться.

— Реагирует, как надо.

— Тогда зачем зелье? Девушку ты разве что замучаешь длительностью. А умений оно не добавляет. Если навыки нужно улучшить, почитай кое-какую литературу. В королевской библиотеке находила несколько занимательных книжек. Если любопытно, подскажу, где лежат.

Кивнули на удивление оба мужчины. Ощутила, как удивилась Лида. С улыбкой рассказала, как найти познавательную литературу.

— Ты тоже можешь почитать, – сказала подруге. – Крайне любопытно. Особенно вдвоем изучать.

Марк с Лидой покраснели одновременно. А я только улыбнулась.

— Ладно, давайте уже возвращаться.

Глава 21. Ласточка.

Уже прогуливаясь по двору, услышали сначала шум от колес, а потом крик кучера, который не мог справиться с лошадьми и остановить богато украшенную карету. Марк попытался увести нас в сторону. Но стоило нам подойти ближе к деревьям, кони понеслись в нашу сторону. Алик отскочил от нас в сторону, и через мгновение перед нами был уже большой волк. Он бросился к лошадям.

— Идиот, – пробурчал Марк, – его же затопчут. Надежда, выставьте защиту от физического воздействия, я остановлю карету.

Честно говоря, я испугалась, и защита вышла не с первого раза. А кони стремительно приближались. Алика они проигнорировали, и ему пришлось отпрыгнуть. Марк вскинул руки – карета резко дернулась и остановилась. Кони, оторвавшись от кареты, понеслись мимо нас дальше в глубь парка и потом остановились.

— На них кто-то воздействовал, – Марк вернулся к нам. – Как вы?

— Испугалась, сильно. Меня уже не в первый раз чуть не затоптали.

Из кареты выбрались трое бледных мужчин. На нас с Лидой даже не глянули, словно мы мебель только поблагодарили Марка, поспешили во дворец. Мы с подругой крайне удивленные таким поведением переглянулись.

— Думаю, нам лучше вернуться в ваши комнаты. А то начнут тут сейчас съезжаться, всякие не очень вежливые и спешащие. Даже не извинились ироды.

— Не ворчи, Марк.

Сидеть все время в комнате я не могла. Нужно было как минимум присутствовать на совместных трапезах. Часть высоких гостей общалась со мной вежливо, часть откровенно заискивала. Я быстро уставала, а потому не особо ходила на эти трапезы. Ведь через меня хотели получить благосклонность Амена и его отца. Наивные люди.

Все время писать учебник у меня не хватало терпения, и я решила параллельно сделать обновленный справочник по растениям. Тот, что был в библиотеке, был хорошо написан, но без картинок и это немного угнетало. Узнавала даже у хранителя библиотеки, есть ли новое издание – увы, справочник по растениям давно не переиздавался, и это самый «свежий» вариант.

Я знала много растений, знала, как выглядят, и могла их спокойно зарисовать, еще часть были в теплице – их можно срисовать. За теми, которых не достает, можно отправить кого-нибудь из слуг в лавку к травнице. Поэтому в перерывах между работой над учебником писала справочник. Самое приятное – самопишущее перо не только писало, но и хорошо рисовало картинки для обеих книг. Муж, когда увидел то, что получается, тоже восхитился.

— Даже не знал, что оно так умеет! Нужно будет и самому что-то так порисовать. А то сам-то я не очень рисую. Тебя донимают гости?

— Не особо. К тому же Марк умеет сделать суровое лицо так, что даже самые высокопоставленные видя его сразу стараются уйти прочь. Ты лучше скажи, зачем они приезжают?

— Отчитываются перед отцом. Они еще не знают, что отец поручил моим братьям проехаться по стране, чтобы проверить, как дела и правдивы ли отчеты. Братья выехали еще до того, как к нам первые чиновники потянулись. Стену отец безоговорочно доверяет. С братьями отправились именно двуликие. Братья любят эти ежегодные проверки. Это помогает им себя держать в тонусе и всех чиновников. Отец может быть скор на расправу за растрату государственных средств и за поборы с народа. Для обычных людей такие выезды-ревизии – это возможность «пожаловаться» на чиновников.

— А ты не ездишь с братьями?

— Раньше ездил. И пока наш малыш не подрастет, хотя бы до года, буду рядом с тобой. Потом тоже буду ездить. Меня боятся больше, чем отца, – сказал муж с улыбкой, – я более строгий.

— Не зазнавайся. Пойду прогуляюсь во дворе. Голова уже гудит от мыслей о травах.

Во дворе быстро надоело гулять, поэтому пошла проведать ворлаков, они грелись на солнышке возле конюшни. Малыши резвились возле родителей. Увидев меня, оба щенка бросились ко мне, стали крутиться возле ног, выпрашивая ласку. Осторожно присела рядом с ними, погладила обоих. Мимо проходили военные, удивленно смотрели на меня и вежливо здоровались. Марк помог подняться. Услышали ругань в пристройке рядом с конюшней, насколько помню, там оружейная, а дальше – кузня. Из здания вышел оборотень с сильно пораненной рукой. Увидев меня, отшатнулся, попытался спрятать руку.

— Что случилось?

— Да, ерунда, поцарапался.

— По тому, как сильно идет кровь, царапина достаточно глубокая и нужно наложить жгут. Марк сделаешь?

Мужчина кивнул и быстро наложил жгут из ремня, который ему подал еще один вышедший из оружейной оборотень.

— Меч, явно чем-то обработан, что-то мешает природной регенерации, – сказал раненый.

— Чей меч?

— Одного из приезжих, мы оружие проверяли.

— Принесите его, нужно понять, чем его обработали. Тогда на рану сможем наложить мазь-противоядие, которая вытянет яд. Вы сможете сам исцелиться или лекарь поможет.

— Кажется, у нас в оружейной есть какие-то травы в лекарском уголке.

— Ведите, – приказала мужчинам.

Спорить они даже не пытались, лицо Марка говорило о том, что я говорю серьезно. Я быстро посмотрела все травы и констатировала:

— Выкинуть их все нужно, они неправильно хранились и пропали, теперь они равносильны яду. Иди сразу к придворному лекарю, – обратилась к пострадавшему оборотню, – и когда полечит тебя, пусть придет сюда, я буду здесь ждать. Мне с ним поговорить нужно.

Мужчина быстро ушел.

— Что вы задумали?

— Нужно нормально организовать им место с лекарственными мазями, настойками. Все должно быть готовым. Ты видел, в каком состоянии были травы?! Это же варварство. Незнание элементарных правил по хранению трав. Надеюсь, хоть никто ими не лечился.

Заметила рядом одного из оборотней, он держал в руках меч и не решался заговорить со мной.

— Это тот меч?

— Да, Ваше Высочество.

— Отнеси придворному лекарю, только заверни его, а то тебя не поймут.

Через полчаса пришел Натан с вылеченным оборотнем. Я показала ему место, где хранились травы, и рассказала, в каком плачевном виде. Натан только нахмурился и сказал:

— Тут должен быть военный лекарь, но я его давно не видел.

— Так господин Люцис практически полностью ослеп и ушел на покой. А нового так и не наняли.

— Ясно. Это плохо, – сказал Натан почесав затылок. – Что ж, займусь поиском. Пойду готовить настойки.

Ушла вслед за Натаном.

— Что-то хотели, Ваше Высочество? – спросил он мягко.