Я === код

– Замуж выйдешь, – Кирилл взъерошил ей волосы.

– Очень смешно! – Настена отодвинулась.

– Я тебе буду писать оттуда каждый день, как и что, – ответил он. – Там же не отбирают телефоны, я надеюсь. А потом тоже поступай туда. Тебе будет проще, уже будешь все знать, как там все работает.

– А думаешь, возьмут?

– Да почему нет? Учись хорошо, я тебе расскажу, с чего начинать, что на Ютубе посмотреть для начала. Возьмут.

Настена вздохнула и ничего не ответила.

***

Пару недель спустя отец, вернувшись с работы раньше обычного, сообщил Кириллу, что разговаривал с «одним мужиком», и тот много интересного знает про этот самый PICS.

– Ты, что уже не против, чтобы я туда поступал? – спросил Кирилл напрямик.

– Не, ну это все дурь, конечно… но вообще… в конце концов, есть же у тебя право на свое мнение?

Кирилл очень удивился, что у него, оказывается, есть такое право, но вида не подал.

– И потом, мне Коля столько всего рассказал про эту шарагу. Оказывается, он ее действительно давно знает, а я, вот, не слыхал. И оттуда реально много народу поуезжало чуть ли не в Гугл. Ну, сейчас-то, конечно, с Гуглами дело такое… посложнее… но и у нас можно в очень крутое место оттуда устроиться, есть примеры. В общем, может это и не сильно хуже Вышки. Хотя я все равно не понимаю, зачем куда-то ехать…

– Отлично ты понимаешь.

– Даже если так, ты что думаешь, что ты куда-то от семьи сбежишь? Семья, это ты знаешь, что такое…

Кирилл хотел на это ответить, что отцу самому не мешало бы получше помнить, что такое семья, но он сжал кулаки и промолчал. Почувствовал, что сейчас лучше его не злить, раз уж вопрос с поступлением разрешился так неожиданно.

– В общем, я к чему все это… – спохватился отец. – На той неделе Коля хотел с тобой поговорить. Ну, это он мне Коля. Николай Всеволодович. Мы с ним вместе когда-то один проект делали для одних очень непростых людей. Он сам, собственно, служит где-то там… Ну, сам понимаешь. Я сам до конца не знаю. Я ему как рассказал эту историю, он захотел с тобой поговорить.

– Зачем?

– Ну, как «зачем»? Не знаю, зачем. Говорит, поможет тебе определиться. Ну, и пусть поможет. Может, что полезное расскажет, раз он знает эту контору.

***

Николай Всеволодович оказался сухопарым, подтянутым и рослым, с короткой полувоенной стрижкой и мощным, уверенным рукопожатием.

Кирилл почему-то был уверен, что они встретятся втроем с отцом. И удивился, когда тот отправил его одного, а сам остался дома. Но возражать не стал. В конце концов, он уже не ребенок. Может и сам обсудить свою дальнейшую судьбу с каким-то Николаем Всеволодовичем, про знакомство с которым, кстати, отец раньше никогда не упоминал. Впрочем, он вообще мало говорил о своей работе. Он работал в сфере криптографии, и неудивительно, что имел знакомых, служащих «где-то там».

– Привет, – кивнул Николай Всеволодович, усаживаясь за столик в кафе, где они договорились встретиться. – Будешь есть что-нибудь?

– Нет, – ответил Кирилл. – Я кофе выпью.

– Ну, как хочешь… А я весь день не жрамши… Девушка, мне вот эту пасту, пожалуйста, – сказал он, ткнув пальцем в раскрытое меню, – а молодому человеку…

– Американо.

– Два американо тогда.

– В общем, смотри, Кирюха, какая ситуация, – начал он, когда официантка удалилась. – Мне батя твой рассказал, куда ты поступать собрался.

– Не одобряете?

– Не, почему? Я только за. Там перспективы хорошие. Я знаю людей, которые там учились, вот только… как бы тебе сказать… Есть информация и о тех, кто оттуда не вернулся.

– То есть, как?

– А вот так… странное место эта контора… У них кампус посреди леса, представляешь? Зачем?

– Я думал, вы знаете, зачем, – Кирилл пожал плечами. Он как-то ждал, что Николай Всеволодович, наоборот, прояснит ему ситуацию, а тот зачем-то принялся нагнетать мистику. И от этого было не по себе.

– Ну, мы-то, допустим, кое-что знаем… или предполагаем… и поэтому я и хотел с тобой поговорить, прежде, чем ты туда отправишься.

– Это… вербовка, да? – уточнил Кирилл.

Николай Всеволодович в ответ на это заливисто расхохотался.

– Эх ты, Джеймс Бонд! – усмехнулся он, выждав предварительно, когда удалится официантка, принесшая их кофе. – Вербовать его кто-то будет! Да нет же, парень, ты послушай. Там происходят нехорошие вещи. По моим данным. Некоторые не хотят в них участвовать. Но не все могут отказаться, понимаешь?

– Вы можете не говорить загадками? – попросил Кирилл. – Какие нехорошие вещи? Там что, приносят в жертву девственниц?

– Угу, – Николай Всеволодович кивнул с усмешкой. – И девственников. Тебе как, есть, чего бояться?

Он вдруг прыснул со смеху от собственной шутки.

– Ну, а серьезно?

– А серьезно – все это очень смахивает на деструктивный культ, – ответил Николай Всеволодович, мгновенно посерьезнев. Но не такой, где, знаешь, у людей квартиры отбирают ради попадания в рай. Другой, похитрее. Люди оттуда выходят… другими. Не то чтобы прямо с промытыми мозгами, но что-то вроде того.

– Так значит, мне туда лучше, все-таки, не поступать?

– Нет, ну как… ты уже большой мальчик, сам должен решать… я и отцу твоему сказал, нечего ограничивать молодое поколение в выборе своей судьбы… у нас свободная страна… – он хохотнул и снова замолк, ожидая, когда официантка поставит его на стол его пасту и уйдет. Кирилл решил, что это, видимо, профессиональное.

– Может быть, с тобой ничего плохого там и не случится, – продолжил Николай Всеволодович, а затем снова ненадолго замолчал, но теперь уже только потому, что набросился на пасту – видать, в самом деле был голоден. – Но береженого – бог бережет. А монашки, знаешь, и на свечку надевают… этот самый…

Он снова принялся за пасту, а потом вдруг положил вилку и произнес, мгновенно посерьезнев:

– Короче, ладно. Режим дуракаваляния на минус. Сейчас серьезно. Вот моя визитка.

Он достал из кармана белый прямоугольничек и щелчком отправил его в сторону Кирилла по скатерти.

– Если с тобой будут какие-то неприятности, и ты не будешь знать, как из них вылезти, набери мне. Только не прямо из этого своего кампуса, а когда выедешь из него куда-нибудь. Они там, вроде, выпускают. Данные с визитки лучше перепиши на досуге в телефон, саму визитку спусти в сортир. Не свети ей, где попало. Усек?

Кирилл кивнул, спрятав визитку в карман, успев заметить, что на ней нет ни должности, ни какой-либо эмблемы, по которой можно было бы понять, где служит Николай Всеволодович. Только фамилия, имя, отчество, телефон и мыло.

– Я тебя не слишком запугал-то? – спросил Николай Всеволодович, и на этот раз в его голосе послышалось искреннее участие. – Не раздумал теперь поступать-то?

– Нет, – Кирилл покачал головой. – Не раздумал.

Слова Николай Всеволодовича только убедили его в том, что здесь есть какая-то тайна, и он понял, что спать не сможет, если пройдет мимо нее. Как можно спокойно жить, зная, что ты мог заглянуть внутрь тайны, и не заглянул? А уж если вспомнить гигантскую многоножку и парня с синим лезвием…