Я – Легенда
Шрифт:
Во-первых, Хобс оказалась женщиной. Во-вторых, очень даже колоритной. Только вот фильмы она смотрела другие — перед нами, тяжело спрыгнув на землю и еще больше расшатав минивэн, появилась практически Лара Крофт. Точнее, косплей на нее с небольшим перекосом в массу, ну или в геном песчаного каймана.
Я окинул взглядом профессоршу: зеленая майка без рукавов, шорты, двойная кобура с чем-то похожим на кольты M1911, высокие армейские ботинки и неплохие такие мускулы. Мне она понравилась. Не в смысле поиска дофамина с серотонином, а скорее в разведку. Уж точно лучше с ней, чем с местной Гвардией.
— Ну, чего встали? Едем? —
— Нет, — прошептал Кид.
— Едем и очень опаздываем! — улыбнулся я и пошел к машине. — Я Джордж.
— Клара, — тоже улыбнулась девушка. — Клара Хобс. Профессор археологии в Хантер Колледже, волею судьбы и одной пустой гробницы заброшенная в этот край обетованный.
— Джордж Доу, — я развел руками. — Проблемы с памятью.
— Бывает, — усмехнулась Клара, по виду совершенно мне не поверив. — Это не проблема. Главное, чтобы краткосрочная работала, и ты помнил, что я оказала тебе услугу.
— С этим точно нет проблем, — кивнул я.
— Уверен? Я слышала, что там колония вуденвуду, — бросила Клара через плечо, забираясь на водительское сиденье. — Но мне даже интересно. Пристегнитесь. Хотя это не поможет.
* * *
Честная женщина не соврала. Ремни не помогли, а только все время пытались придушить. Знал бы заранее, не искал бы драки, а просто с Кларой покатался. Что там было с Кидом в салоне, я только слышал. И расширял свой словарный запас местных ругательств, пока Кид, пискнув, не прикусил себе язык. После чего только обиженно сопел, кряхтя на кочках. Но мы выжили, и даже с минивэном ничего не случилось. Заплатка только все-таки отвалилась.
Я выбрался из машины, не сразу привыкнув к твердой и ровной земле. И осмотрелся. Мы стояли на краю плотного леса. Такие, уже приличные непролазные джунгли, где лианами было завешено все настолько, что в глубину даже свет не проникал. Интересно, где я тут снайперить-то собрался…
Разглядел какое-то брошенное оборудование, среди которого лежала целая стопка заготовленных табличек. Причем не как у Кида, собранные из фанерок и палок, а явно заранее и по какому-то типовому чертежу. Чем-то даже напоминало дорожный знак — труба, заточенная снизу, и квадратный лист стали, выкрашенный в белый цвет и сейчас без каких-либо надписей.
— Это что? — спросил я Кида, выбравшегося за мной. Не чтобы прикрыть мне спину, а просто подальше от Клары. Что-то темнит пацан, учитывая, что он с самого начала против нее был.
— Это географы успели разложиться, — ответил Кид. — И даже пройти чуть вперед успели, пока не… передумали.
Пацан махнул рукой на небольшую просеку, которую я сначала даже не заметил. Прошел чуть вперед, так чтобы оказаться напротив просеки, и ткнул туда пальцем.
— Вот это они нашли, — сказал Кид. — У тебя есть еще время передумать.
Я тоже сместился и подошел поближе. И увидел… Дерево? Чучело? Скелета? Или сразу все вместе, как говорится, в одном флаконе. Это точно было дерево или его корневая система. Толстые и тонкие корни переплелись, формируя силуэт, очень похожий на человеческий. Туловище, плечи, руки и даже голова.
И если тело можно было хоть как-то списать на причуды природы, а я в той же Карелии и не такие березки видел. То вот голова — выглядела как настоящий человеческий череп. Лысый
лоб, глазницы, дырка вместо носа и распахнутая челюсть. Всё, кроме зубов, тоже было из дерева. Цвет, фактура — нормальное такое, обычное, слегка потемневшее от дождя и ветра, дерево. Но не зубы — может, камень. Что-то типа осколков известняка. Существо не двигалось, а ветки, похожие на пальцы, срослись с соседними деревьями.
Мозг пока еще искал какое-то научное оправдание. Плюс, ни Кид, ни Клара никак не реагировали. Не убегали в панике, не стреляли из кольтов. Да и главный мой индикатор молчал. Шакрас даже не пошевелился.
Я тут же включил биомонитор, проверить, не пропал ли он куда. Но все было в порядке — проценты на месте, таймер тикает, обещая, что кризис наступит уже через час.
— Нет уже у меня времени передумать, — прошептал я, а потом обернулся к Киду. — Что-то дохлый какой-то этот ваш вудувуден.
— А он и есть дохлый, — подошла Клара. — Это страж. Колония специально оставляет умерших собратьев на границе своей территории. Что-то типа предупреждающего знака. Здесь, видимо, очень старая колония — страж полностью одеревенел. Так-то они шустрые, но туповатые. А если шептуна убить, так вообще колония развалится.
— Шептуна? — спросил я, повернувшись к Кларе.
— А ты думал, почему у них в названии вуду? Ты правда не знал? — Клара нахмурилась. — Их же по-другому называют древесные зомби.
Хм, я думал, это дятлы какие-нибудь, типа Вуди Вудпекера. Но вслух я этого не сказал и повернулся к Киду:
— Малой, мы знали?
— Ну-у, — замялся парень. — Ты был так уверен, я решил, что ты в курсе. А после крабоида я в тебе и не сомневаюсь. Так ты не знал?
Если до этого, когда парень меня отговаривал, он как-то нормально это делал. Типа геморойно, конечно, но если надо, то надо… А вот сейчас он побледнел.
— Знал, конечно, — я пожал плечами. — Вас просто проверял.
Я зарядил винтовку, проверил, как выходит мачете из ножен. Рассовал патроны по карманам и поближе переложил эликсиры. Живинку и настойку Бакли как наиболее полезные. Перевязал шнурки, выдохнул и пошел к просеке. По дороге прихватил дорожный знак, примеряя в руке. А перед самым входом в лес задержался, привыкая к полумраку, и обернулся:
— А шептун-то как выглядит?
Глава 20
Я вошел под тень деревьев. Сразу же зафиксировал движение — над головой вспорхнула какая-то толстая и неуклюжая птица, похожая на курицу. Вкусная, наверное, только непонятно, как она с такой массой так высоко забралась. Ещё и раскудахталась, разбудив чуть ли не всё округу.
Тут же вздрогнула листва под ногами — кто там проскочил я, так и не понял. Только листья стрелой зашевелились по направлению побега. Следом сразу две с виду обычные лианы уползли куда-то в крону и спрятались за ветками.
Вроде обычными.
В голове пронеслось стандартное: я тучка, тучка, а вовсе не медведь. Но, похоже, здесь заклинание надо было менять на: я хоббит, хоббит, а вовсе не шакрас. Чтобы эти древесные зомби, считай, энты-полурослики меня пока не заметили. По крайней мере, до тех пор, пока я найду нормальную позицию для стрельбы.