Я - Лусинда

Застеклённые окна мне всегда казались чем-то само собой разумеющимся. Но здесь это было не так. Человек в соседней комнатушке закашлялся. И я не решилась открыть ставни. Но и сидеть в этом склепе у меня не было сил. Я поспешила на улицу.

Я бродила по Офире, практически ничего не замечая вокруг. Все мои мысли занимал клеймённый. Что если он действительно работает на Маркоса? Что если он как раз сообщает, что отыскал беглянку? И стоит только мне вернуться в ту квартиру, как меня сразу схватят. Возможно, меня уже прямо сейчас там поджидают.

В какой-то момент я свернула с улицы запруженной людьми в тихий переулок, который вывел меня к небольшой площади, окружённой портиками. В её центре весело журчал фонтан.

Отчего-то эти место показалось мне знакомым. Наверное, Лусинда здесь бывала.

— Похоже, в Офире много фонтанов, — пробормотала я, подставляя ладони под холодные струи воды.

И тут же почувствовала, что меня затягивает, словно в бездонный колодец.

Лусинда знала, что должна, как можно быстрее разобраться с теми, кто устроил ей ловушку. И понять, зачем вообще это было сделано. Просто ли это месть? Или за этим кроется что-то большее? Но пока она не могла этого сделать. Такими вещами надо заниматься с холодной головой. А сейчас её душил гнев, который надо было на ком-то выместить. Поэтому она и торопилась к выходу, где её ждала Ула. Рабыня-клеймённая как раз то, что надо. Особенно после этого происшествия с Рафаэлем.

Лусинда пулей вылетела из здания. И остановилась. Улы нигде не было.

Неужели эта сопливая девчонка посмела ослушаться её приказа? Лусинда сжала кулаки, совершенно не заботясь о том, как она сейчас выглядит. Когда она найдёт эту мерзкую рабыню, то сдерёт с неё кожу! Но медлить нельзя. Чем быстрее она поймает беглянку, тем лучше.

Лусинда тут же отправилась домой. Без помощи отца ей сейчас не обойтись. В поддельном письме Горация просили соблюдать тайну, а её паланкин привлёк бы слишком много ненужного внимания, поэтому, вопреки обыкновению, Лусинда не взяла его. И теперь ей пришлось идти пешком!

С каждым шагом раздражение Лусинды увеличивалось. И когда светлый кучерявый мальчишка, одетый в лохмотья, нагло схватил её за край платья, девушка просто попыталась его ударить. Но наглый оборвыш ловко увернулся.

— Госпожа! Вам послание! — улыбнулся во весь рот мальчишка.

Лусинда подозрительно взглянула на протянутое ей письмо. Печать, скрепляющая его, была ей незнакома: змея обвившаяся вокруг ветви лавра. Это могла быть очередная ловушка. На самом деле её интуиция прямо-таки кричала об этом. И всё же девушка с некоторой брезгливостью взяла послание, не забыв отвесить подзатыльник мальчишке. Таких оборванцев надо учить!

Быстро развернув письмо, Лусинда пробежалась глазами по единственной строчке:

«Ула у нас».

И больше ничего.

Лусинда в злости скомкала послание. Теперь ей всё было ясно! И поддельное письмо Горация и исчезновение Улы — это всё проделки этого гадкого клейменного.

— Рафаэль Маркос, — процедила сквозь зубы Лусина, — ну, погоди!

Я отступила от фонтана, судорожно глотая воздух, словно только что вынырнула из воды. Мне понадобилось время, чтобы придти в себя и понять в каком мире я нахожусь. Я с опаской взглянула на на весело бьющую вверх воду. Интересно, если я опять подойду к фонтану, у меня опять возникнут воспоминания Лусинды?

И улыбнулась.

Хорошо если так. В этих видениях прошлого может храниться ключ к моему возвращению домой. Хотя сегодня с меня хватит воспоминаний.

Я бродила по городу до самого вечера, не решаясь вернуться в свою комнатушку. Но мне вовсе не хотелось ночевать на улице. Я даже попробовала снять комнату ещё в пару домах, но там свободных мест не оказалось. И в конце концов мне всё-таки пришлось, вернуться в ту квартиру, где я встретила того незнакомого клеймённого.

Но едва я поднялась по лестнице на третий этаж, как мне вновь стало страшно. Я остановилась. Вполне возможно, что стоит только открыть дверь, как меня тут же схватят. И тогда можно будет навсегда попрощаться не только со своим миром, но и с жизнью.

Тут я и заметила того самого старичка, что видела утром. Он сидел у жаровни, словно с самого утра не сходил с места. Только на этот раз он ничего не готовил.

Я подсела к нему и внимательно на него взглянула. Он не обратил на меня никакого внимания. Грязные пряди волос свисали на его лицо, а сам он был завёрнут в какое-то тряпьё — этот старичок производил отталкивающее впечатление. Но я постаралась преодолеть чувство брезгливости.

— Эм… — я не знала с чего начать разговор.

Старичок вдруг взглянул на меня, глаза у него были большими и проницательными. И на мгновение он даже как-то неуловимо преобразился, превратившись из грязного бомжа в обличённого мудростью отшельника.

— Ты хочешь что-то узнать? — спросил он.

Я не была уверена из-за его спутанной и торчащей во все стороны бороды, словно старый веник, но кажется, старичок слегка улыбнулся.

— Тот клеймённый, что живёт в той квартире… — я указала на дверь.

— А! Это Хэлл, — кивнул старичок. — Он давно здесь живёт, уже несколько лет. Работает в лавке Кастора, делает мелкие магические камешки. И кажется, разыскивает какую-то девушку.

Услышав эти слова, я успокоилась. Скорее всего, этот клеймённый никак не был связан с отрядом генерала. Я уже собиралась встать, как старичок протянул дрожащую руку. И тут я поняла, что он просил денег за информацию. Сейчас я не могла понять, почему всего пару мгновений назад, он казался мне умудрённым жизнью старцем. Теперь передо мной вновь был грязный, одетый в лохмотья человек, готовый ухватиться за любую возможность, чтобы заработать пару монет. Я отдала ему немного денег. А после со спокойной душой отправилась в свою комнатку, попутно отметив про себя, что завтра утром мне всё же придётся прикинуть сколько примерно я могу тратить в день. Я не знала, как долго мне ещё придётся скрываться, поэтому стоило экономить.

От соломенного матраса, на который я улеглась, неприятно пахло, но я так устала, что практически сразу заснула.

Проснулась я утром от того, что моё тело чесалось. Я и забыла, что в древние времена водились такие неприятные вещи, как блохи. Похоже, что этот мир тоже не был лишён этих «прелестей».

Решив, что дальнейшее пребывание в этой затхлой комнатушке не прибавит мне здоровья, я выбралась наружу. К тому же пришло время завтрака.

Но сегодня весь Офире гудел, всполошенный новостью: начинается война с империей Янь.

Рояль — это красивый музыкальный инструмент, даже если он стоит в кустах

Прошло уже несколько дней, как началась война между Валлой и империи Янь. И я всё ещё не знала хорошо или плохо это для меня. Но не возражала, если бы на туда отправился генерал Маркос вместе со всем своим отрядом. Это бы решило многие мои проблемы. Конечно, мне всё равно надо было бы скрываться. В конце концов, меня ловил не один только Маркос. Но так, по крайней мере, одной проблемой было бы меньше. К тому же у меня было такое чувство, что главную для меня угрозу представлял именно генерал. И только он мог поймать меня. Хотя логического объяснения этому я найти не могла. Возможно, это было просто моё буйное воображение, всё-таки Маркос произвёл на меня сильное впечатление. Или это были отголоски воспоминаний Лусинды.

Да, к этому времени мне удалось узнать, пусть и случайно, подслушав разговор двух выпивох в некой подобии забегаловке, что клеймённые отличаются от всего прочего люда красной полосой на лбу и только они могут создавать магические камни. Именно поэтому сами себя они называют «меченные богом» или просто меченные. И моя внутренняя «интуиция», основанная на воспоминаниях Лусинды, говорила, что это правда. Хотя на самом деле мне хотелось бы более конкретных знаний, особенно касающихся того, как мне вернуться домой. И неплохо, если бы это произошло побыстрее. Даже не потому что я скучала по дому. Просто меня несколько нервировал тот клеймённый Хэлл, что поселился рядом. Порой мне казалось, что смотрел он на меня странно. Хотя пока никаких попыток арестовать меня он не предпринимал. Но от этого мне даже больше было не по себе. Сразу припоминались всякие детективы. А что если этот Хэлл просто ждёт удобного случая, чтобы сразу словить меня с поличным, когда я займусь какой-нибудь противозаконной деятельностью? В конце концов, я ведь та самая зловредная Лусинда, которая только и думает, кому какую пакость устроить! Осталось лишь только придумать кому именно и какую. Хе-хе!