Я люблю тебя, Зак Роджерс

Я долго смотрела на Джессику.

— Я все равно ничего поняла.

Подруга притянула меня к себе, крепко обняв.

— Я люблю тебя, Наоми. Я всегда буду защищать тебя. И сейчас больше всего на свете мне хочется удержать тебя рядом с собой, потому что я по-прежнему не верю Заку Роджерсу. Но, знаешь, — она отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза, и перешла на шепот, — он так просил меня позволить ему доказать, что он достоит тебя...

Я вскинула брови.

— Так и сказал? — перебила, не удержавшись.

— Да, — хихикнула Джесс. — И это было чертовски странно.

Мое сердце взволновано подорвалось в груди и стало с сумасшедшей, яростной скоростью отбивать свой ритм.

— О боже, — я прижала руки к пылающим щекам.

— Признаю, это немного подкупило меня. Но… не ведись на все те прекрасные слова, которыми он будет заваливать тебя, — предупредила Джессика.

Я рассеянно кивнула.

— Конечно, — прошелестела, но мысленно была далеко за пределами реальности.

— Ладно.

Подруга отошла от зеркала, позволив мне взглянуть на свое отражение.

— Ты прекрасна, — ободряюще прошептала Джесс.

Я издала судорожный вдох, рассматривая себя.

— Спасибо, — поблагодарила тем же шепотом.

На ватных ногах я покинула кафе, оставив в нем Джессику и сотую часть своих сомнений.

Зак ждал меня в машине, припаркованной у «Голд». Я нерешительно обошла внедорожник и остановилась с пассажирской стороны. Мой взгляд был прикован к тонированному окну, когда я ждала, пока мне откроют дверцу. Прошло несколько секунд, но ничего не произошло. Он что, уснул там?

Я собиралась постучать в окно, но дверца, наконец, распахнулась.

— Извини, я… — начал Зак, похоронив свои глаза на моем платье. — Садись.

Его голос понизился от волнения.

Я залезла в автомобиль.

— Отлично выглядишь, — он кашлянул, заерзав на сидении.

Голубые глаза странно сверкнули в салоне, погруженном во тьму.

— Спасибо, — ответила я. — Ты тоже.

И это было правдой. Зак всегда выглядел отлично. Даже по утрам. Десять месяцев разлуки не сумели стереть этот образ растрепанных волос и сонных глаз из моей памяти.

Я протянула через себя ремень безопасности и заметила, что Зак все еще смотрит на меня.

— Что-то не так? — испугалась немного.

Вдруг, что-то на моем лице? Или волосы не в порядке и мне просто кажется, что с ними нет проблем?

Что не так?

Почему он так смотрит?

Черт…

Мне просто нужно сделать глубокий вдох. Попытаться расслабиться.

— Ничего, — тихо отозвался Зак. — Просто не могу оторвать от тебя глаз.

Воздух застрял где-то в районе груди. Я вцепилась пальцами в лямку. В голове пульсировал звоночек тревоги. То, что я дала ему второй шанс, не значит, что нужно сразу же бросаться в омут с головой. Я должна проявить стойкость и примерить на себе роль стервочки, заставив Зака немного побегать за мной.

Натянув на лицо улыбку, я откинулась на спинку кресла.

— Это было не честно, — сказала, стараясь контролировать колебания в своем голосе.

— О чем ты? — уточнил Зак.

— Переманить Джессику на свою сторону, посвятив в детали сюрприза.

— Ах, ты об этом, — усмехнулся он, поворачивая ключ зажигания.

Внедорожник грозно взревел под нами. Зак надавил на педаль газа, и мы поехали.

— В борьбе все средства хороши, — сказал он.

— В какой еще борьбе? — не сдержалась от улыбки.

— За твое сердце, — ответил серьезно.

Подавившись воздухом, я прижала руку ко рту, чтобы не дать хриплому, противному кашлю вырваться наружу.

— Оу, — все, что сумела ответить я.

Краем глаза увидела улыбку на лице Зака.

— Может, скажешь, куда мы едем? — поинтересовалась я. Попытка не пытка.

Улыбка превратилась в таинственную.

— На наше первое свидание.

ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ ГЛАВА

— Что-то я не узнаю дорогу, — пробормотала я, припав к окну.

— Ты же не знаешь, куда мы едем.

Я оторвала взгляд от огромной неоновой таблички «Crowne Plaza Hotel» и устремила его на Зака.

— Да. Верно. И ты не хочешь просвещать меня в это.

Он улыбнулся одним уголком губ.

— Скоро сама узнаешь, — пообещал.

Я скрестила руки.

— Как скоро? Мы едем очень долго. Постой, — сузила глаза. — Ты собрался вывести меня из Индианаполиса?

— Что? — рассмеялся Зак. — Нет.

— Ты не дослушал.

— Извини. Продолжай.

— Ты собрался вывести меня из города и… похоронить мой труп в лесу? — последние слова произнесла неуверенно.

Его смех стал громче.

— Ты серьезно? Черт, Наоми, — Зак схватился за живот, и я опустила голову, пряча улыбку. Мне удалось немного разрядить обстановку, ведь до этого момента мы ехали в напряженной тишине. — Мне не за что тебя убивать. Тем более так жестоко обходиться с твоим расчлененным трупом, пряча его в лесу.

— Значит, все-таки ты расчленишь меня?

Он отвел взгляд от дороги и с нежностью взглянул на меня.

— Я бы никогда не сделал ничего плохого с твоим телом, — последовала загадочная, щекочущая внутренности пауза. — Ну, разве что…

— Заткнись, — прошипела я и услышала звонкий хохот.

От этой шутки у меня появилось ощущение, будто в голове взорвался ад. Щеки залила краска смущения. Я по-прежнему сидела с низко опущенной головой. Через минуту Зак успокоился и громко выдохнул.

— Я нервничаю, — признание вдруг слетело с его пухлых губ.

Любопытство сделала свое дело, и уже в следующую секунду мои глаза покоились на его лице.

— Почему? — спросила, но не услышала своего голоса из-за сердца, которое так сумасшедше колотилось в груди.

— Потому что ты рядом. Это заставляет меня чувствовать себя неуверенным.

Я не сразу поняла, что улыбаюсь.

— Не могу поверить.

— Что? — удивился Зак. — Это так. Я действительно волнуюсь, когда ты находишься поблизости. Мне многое хочется сделать и сказать, и это сложно сдерживать внутри себя. Я боюсь отпугнуть тебя своей настойчивостью.

Стремительно разгоревшееся в груди тепло поглотило рушащуюся крепость, выстроенную вокруг моего сердца.