Я - маг огня!

Дэн, увидев это, пошел в атаку, видимо, решив меня отбить, пока брюнеты не поняли, что я теперь в их досягаемости. А я посчитала, что раз оказалась в стане врага, надо изо всех сил помочь своим. Но кулаками я махать не умела, а вот сделать кусь…

Но я перекатилась по полу, и встать еще не успела: одно мое колено упиралось в пол. А на уровне куся оказался филей противника.

Привередничать было некогда, и я, прицелившись, вонзила зубы в весьма неожиданное для противника место. К тому же сделала это качественно. Ничуть не хуже Пуси. Еще и по примеру химеры вцепилась когтями в мужское бедро.

Мы взвыли с жертвой синхронно. Северянин — от неожиданного, подлого и крайне болезненного приема противника, я — от того, что сломала один ноготь. От боли мои челюсти сомкнулись намертво, на манер сработавшего капкана.

Брас, если перевести его отборный бранный на простой человеческий выразился примерно в духе: «Отпусти, чокнутая!». И для того, чтобы его фраза точно дошла до моего сознания, попытался вложить ее при помощи удара кулака по голове. Но тут я сообразила, что руки-то у меня свободны, и можно врезать еще и под колено противнику…

Я опередила брюнета, треснув от души. Он потерял равновесия, так и не успев оглушить меня. И начал заваливаться.

Не удержались мы оба. Брас упал на меня, на секунду придавив своим телом. Потом вздрогнул, как от удара, и тут же взмыл в воздух. И я, так и не разжавшая челюстей — следом за ним.

Оказалось, что Дэн успел вырубить южанина и сейчас планировал сделать то же самое со вторым противником. Но оказалось, что сзади него, на филее репьем болтаюсь я.

— Брось гадость, Ники, — словно я была собакой, произнес Дэн.

— Немофу. Зафлинилфо, — призналась я.

Дэн коротко, без разговоров ударил лбом в переносицу начавшего было приходить в сознание противника, а потом аккуратно помог мне разжать челюсть. Что удивительно, я ее даже не вывихнула.

Когда я взглянула на дело зубов своих, запечатленное на бедре противника, внутри появилось ощущение: этот боевой шрам останется с Брасом надолго, до встречи с талантливым целителем — так точно. И даже после… лекари умели заживлять раны, уменьшать рубцы так, что те становились не толще волоса, но тонкие, едва различимые глазу следы остались всегда.

И пока дуэлянты приходили в себя, организаторы тотализатора раздавил выигрыш и подсчитывали барыши, а зрители спорили, считается ли кусь боевым приемом, Дэн, помог мне подняться и поинтересовался:

— Как ты себя чувствуешь?

— Все болит. И хочу кексик с изюмом — призналась я, потирая поясницу. — А ты?

— Нормально, — отмахнулся Дэн с величием истинного воина, которому торчащий между лопаток топор мешает разве что ночью на спине спать, а так — все просто отлично. — Ты мне скажи, зачем ты к нему полезла и напала?

В этот момент я ощутила себя щенком, напрудившим лужу в любимые тапки хозяина.

— Я не нападала, оно как-то само получилось… — развела руками.

— И задница сама себя укусила?

Пришлось признать, что филей — это уже я.

Но очутилась-то я в тылу противника из-за южанина! Так что в том, что у брюнетов произошла диверсия, виноваты они сами: не надо меня было выкуривать из-за спины Дэна…

Закончить свою логическую цепочку, которая переплюнула бы доводы знаменитого адвоката, который в суде доказал, что убивать — не так уж и плохо, мне помешало явление ректора народу.

Сначала толпа зашумела, а затем стремительно начала расступаться, точно волны перед носом корабля. К тому моменту, как ректор подошла к черной границе круга — тому, что осталось на полу после полыхавшей еще недавно огненной стены, Тиб и Брас уже успели прийти в себя. Один, потирал челюсть, второй — держал руку на бедре и косился в мою сторону. И его взгляд не предвещал ничего хорошего. Но взору Браса было далеко до горевших праведным гневом очей госпожи Миранды Гирс.

Ректор скрестила руки на груди и произнесла всего одну фразу:

— Я жду.

Судя по всему, объяснения. Вот только отправленная в сторону рука Гирс с раскрытой ладонью слегка сбивала с толку.

За спиной ректора между темврассыпную шустрыми тараканами разбегались адепты. Глава академии, не поворачивая головы, отчеканила:

— Томпсон, Фирх, Дромин, Анийская! Вам напомнить, что тотализатор в стенах академии запрещен.

Судя по стали в голосе ректора, запрещен он был вплоть до вылета из учебного заведения. Потому как четверо адептов с печальным видом развернулись и вложили в руку Грис деньги. Судя по всему, это был их заработок. И трое парней с девушкой уже мысленно успели его даже потратить.

— Благодарю меценатов академии, — чуть насмешливо произнесла ректор и, глянув на девушку, добавила: — Анийская, это не все!

Девушка так скорбно вздохнула, словно речь шла минимум о несметных драконьих богатствах, а не о паре мелких купюр, которые она надеялась утаить.

Ректор же, посмотрев на изрядно помятые банкноты, вынесла вердикт:

— Вот и деньги на покраску ворот нашлись… — она посмотрела прямо на четверку букмейкеров, не успевших удрать, и присовокупила: — И добровольцы, которые в эти выходные подновят вход.

Квартет понуро кивнул и исчез. В столовой остались лишь я, Дэн и две брюнетов.

Ректор перевела на нас взгляд, и Дэн, задвинув меня к себе за спину, точно так же, как перед началом боя, произнес:

— Адептка Роук в поединке не участвовала.

При этих словах на стража возмущенно, но благо бессловесно, воззрился покусанный северянин, всем своим видом выражая, что я еще как участвовала! И нанесла, возможно, самые тяжелые травмы. А то что последние скорее психологического, нежели физического плана, к делу не относится!

— Интересно… — протянула ректор. — И как же так получилось, что при этом она оказалась внутри круга?

Со стороны Дэна было благородно защищать меня. А с моей было бы высшей глупостью и неблагодарность начать все отрицать. Тем более Дэн говорил правду.

— Меня толкнули, — выглянув из-за плеча стража, призналась я, припомнив тычок меж лопаток, из-за которого я вынужденно и переступила черту.

Вдруг с запозданием подумала: а была ли это простая случайность? Некстати вспомнилась горгулья, что вчера едва не проломила мне голову. Слишком много совпадений. И просто падений — тоже многовато.