Я на тебе женюсь!

– Детки, – с противным умилением разулыбался демон, - да кто ж спорит–то? Вот только и преступники у нас не яблоки воруют, а подкованы так, что не каждый полицейский патруль арестовать может. И маги встречаются,и полноценные чернокнижники, через одного смертельными артефактами обвешиваются, про целенаправленные порчи вообще молчу, как и про внезапную атаку из-за угла. А самостоятельно сорвавшийся с крыши кирпич – вообще милое дело! На это что скажете?

– Скажу, что вы сильно забегаете вперед, детектив, - произнесла я и напомнила: – До того, как мы приступим к расследованию нашего первого дела, стоит изучить те предыдущие, о которых упоминал господин Ламбертс. Заодно вы расскажете нам о своих легендарных похождениях и мы обязательно ими восхитимся, взяв на вооружение ваши методы и несомненно бесценные советы. Но для начала можете организовать нам чаю.

И очаровательно улыбнулась,изобразив ресничками нечто непонятное, но милое.

Секунда.

Две.

Tри…

Демон загоготал так, что я расслышала дребезжание стекла в оконной раме, а затем с такой силой грохнул ладонью об стол, что забеспокоилась за его целостность . Но нет, ни единой трещинки.

– Во даешь, а! – с искренним восхищением выдал детектив, когда просмеялся.
– Ладно, уела. Кстати, я в курсях, что ты в Кентербурге сержантом подрабатывала. Честно скажу – дурь, но мы тут все не без греха. – Искоса глянул на парней и ухмыльнулся. – У нас на всех вас компромат собран, детки. Вплоть до младенческих лет информация известна. Но сейчас это к делу не относится. Что же насчет чая, этим у нас донна заведует, лучше нее в этом городе чай никто не заваривает, предками клянусь!

– Льстец, - усмехнулась вампирша, входя в беззвучно распахнувшуюся дверь вместе с подносом, который был густо заставлен чайными принадлежностями, кружками и блюдцами со сладостями.
– Женись уже, остолоп, будет хоть с чем сравнивать.

Проходя мимо меня, секретарь игриво подмигнула, ловко оставляя свою ношу на чайном столике, а когда возвращалась обратно, слегка склонилась ко мне и «по секрету», но достаточно громко произнесла:

– Так его, милая. Никакого спуску этим мужланам! Мы, женщины, способны на гораздо большее.

И чинно удалилась, проплыв мимо заворожено следящим за ней Харви бесшумным видением. Я так понимаю – прекрасным видением. И не могу не согласиться – есть в этой женщине определенный шарм и загадка, даже несмотря на возраст.

– О, донна Рузанна, – мечтательно вздохнул детектив Рамирес, поднимаясь из-за своего стола, что бы взять с подноса самую большую кружку.
– Кабы всё так просто было! Вот ты, кнопка, - детектив явно намеренно снова обратился ко мне не по имени, игриво подмигивая, – пойдешь за меня замуж?

Тут уже заржал Джулиан. Громко, сочно и абсолютно неприлично.

Интересно, это всё-таки магический фон виноват или какое-то массовое проклятье?

– Пра… кха… стити… ы-ы-ы, – довольно долго не мог успокоиться будущий герцог. Я уже съела и конфетку, и печеньку,и вторую кружку действительно вкусного чая себе налила, а он всё никак не мог остановиться, под конец уже чуть ли не рыдая. Но нет, справился.
– Фу-у-ух! Боги, нельзя так! Джефри, вы, конечно, шутник, но не надо так больше. Пожалуйста.

– Чего так?
– мрачно скривился демон, явно обидевшись на Джула. – Мордой не вышел?

– Нет-нет, - снова захрюкал будущий инквизитор, - с лицом всё в порядке. Мужественное. В остальном вы тоже мужчина… кхм, уверен, достойный. Просто… Эмилия у нас… Как бы вам так сказать…

– Не хочу замуж, – договорила за него прохладным тоном, только сейчас сообразив, что Джул наверняка вспомнил тот весьма резонансный эпизод с новогоднего бала , когда я при всех аристократах города отказала Ламбертсу. Одному из самых завидных женихов Айсаравии, ага. И до кучи родственнику князя Лайдаросского. А тут какой–то безродный детектив. Нда, смешно.

– В принципе не хочу. Как и обсуждать это. Кстати, мы сегодня работать будем или как?

– А чего не хочешь? – искренне удивился демон, окидывая меня не самым приличным, по–мужски оценивающим взглядом. – Девка ты справная, хоть и мелковата на мой вкус. Но и на таких любители есть. Или характер шибко поганый?

– Характер у меня – золото,такой же тяжелый, - улыбнулась ему мило, хотя больше всего хотелось приголубить каким-нибудь проклятьем. Например, на понос. Резкий и продолжительный. – Но что мы всё обо мне? Давайте о вас! Вам какие женщины нравятся?

– В смысле?
– опешил детектив.
– Этот тут с какого краю?

– Как с какого? – удивилась, почти не сфальшивив.
– Вы ведь хотите жениться? Дело это серьезное, требует вдумчивого подхода. Сейчас вы нам всё-всё расскажете, ?арви проанализирует, я запущу поиск, а Джул прикроет, пока вы даму своего сердца похищать будете. Всё честь по чести и абсолютно законно согласно местным незыблемым традициям. Здорово я придумала?

– Tы это… – с опаской взглянул на меня Рамирес и даже его усы нервно дернулись в стороны, – брось.

Покосился на старательно прикрывающегося ладонью Джула, чьи плечи подозрительно тряслись, на возмутительно спокойного Харви, старательно жующего печенье,и спросил:

– И часто она у вас такая?

– Согласно моим наблюдениям – редко, – последовал невозмутимый ответ от нашего глазастого умника. – Обычно она презирает окружающих молча. Но вам повезло, вы ей понравились.

И пока детектив вполголоса бормотал что-то явно ругательное, запивая стресс чаем, Харви повернул голову ко мне… И подмигнул.

Всё. Это заговор! Tочно заговор!

Тьма! Tы где шляешься, поганка?! У нас тут катастрофа княжеских масштабов! Все до единого окружающие сошли с ума!

Муркнув по мысленной связи что-то невнятное, мол, сама я с ума сошла, люди просто развлекаются за мой счет,тем не менее кошка пообещала подойти где–то через часик. А сейчас она занята.

Причем чем – так и не сказала.

Решив поверить ей на слово (иначе совсем жуть берет!), я переключилась с детектива на доску за его спиной и, слегка прищурившись, чтобы сфокусировать зрение на мелком корявом почерке писавшего, начала читать весьма любопытные заметки. Ну а что еще делать, раз нас учить не хотят? Приходится занимать себя самой!

– Так, ладно! – минут через десять шлепнул ладонью по столу детектив, привлекая к себе наше внимание.
– Позубоскалили и хватит. Можно сказать, проникся и оценил сплоченность вашей команды. А теперь к делу! – И щелкнул пальцами в направлении Джулиана, следом указывая на подоконник. – Парниша, дотянись до верхней папочки, перекинь мне.

– Детектив Рамирес, - почти дружелюбно произнёс будущий герцог, но в глазах промелькнуло грозное предостережение, – у вас и впрямь с памятью не очень. Я не заставляю вас обращаться ко мне согласно титулу, но будьте любезны звать меня по имени. Джулиан.