Я на тебе женюсь!

– М? И что же?

– А тебе сильно нужен наследник?

Маг почему-то закашлялся. Да так сильно, что справился с собой только через несколько минут, уставился на меня покрасневшими глазами и сипло уточнил:

– Скажи, пожалуйста, какими окольными путями ты вообще решила об этом подумать?

– ? разве не логично?
– удивилась. – Ты – лорд. Я – твоя будущая жена. А лорды всегда заводят наследников от официальных жен. Или ты хочешь от любовницы?

– Боги… – напряженно потерев лоб, Сэверин сначала налил себе чай, жадно выпил и только потом снова посмотрел на меня. Невероятно серьезно, аж напряглась на всякий случай.
– Никаких любовниц. Никогда. Я уважаю и тебя, и себя,так что это был первый и последний раз, когда мы об этом говорим. Кстати, как и про любовников. Никогда. Ясно?

– Да. А что насчет наследника?
– Напряжение во мне росло и пока маг не сделал ничего, чтобы я расслабилась. Наоборот, глядел так, что я нервничала всё сильнее.

– На самом деле я ещё не думал об этом, – подозрительно ровно произнёс Сэв.
– Я только недавно осознал, что в принципе хочу остепениться, но все до единой мои мысли были сосредоточены лишь на тебе. Понимаешь… – криво усмехнувшись, мужчина с явной неохотой признался, – мужчины в нашем роду не особо хорошие отцы. Я не первый эгоист в семье, вспомни хотя бы прадеда. Поверь, остальные были не сильно лучше. Если мыслить глобально, то да – наследник нужен. Но когда-нибудь… потом. В целом я не против детей, но слабо представляю, каково это – быть хорошим отцом. А посредственным быть не хочу. Что скажешь?

– А я просто не хочу, - улыбнулась натянуто, потому что его ответ мне не особо понравился.

– Эмилия… – шумно вздохнув, Сэверин встал из-за стола и подошел ко мне, чтобы снова сесть на корточки и, взяв меня за руки, легонько их сжать. – Не бойся. Мы никуда не торопимся. Ты молода, да и я не старик. У нас вся жизнь впереди, а с учетом магического потенциала – это не одна сотня лет. Поверь, всему своё время. Просто не думай об этом сейчас. Лет через двадцать,тридцать… Пятьдесят! Тьма побери, да даже если и никогда! Дети – это хорошо, но не единственная цель в жизни. Поверь, я насмотрелся на такие семьи, где детей рожают только потому, что «так надо», но в итоге несчастливы все. Я не хочу такой судьбы ни тебе, ни себе. Но даже если вдруг ты родишь мне ребенка, я буду бесконечно счастлив. Обещаю. А еще обещаю, что ты будешь окружена особой любовью и заботой всё то непростое время, пока малыш будет требовать к себе повышенное внимание. В конце концов, зачем еще нужны деньги, как не для того, чтобы облегчать жизнь? Нянек и даже кормилиц никто не отменял.

– Правда?

Это было так здорово – понимать, что проблема – вовсе не проблема, что я не удержалась и кинулась обниматься, отчего едва не уронила некроманта на спину. К счастью, обошлось, он просто покрепче вцепился рукой в подлокотник моего кресла и ничего страшного не произошло.

– ?, ещё один момент, хорошо? Точнее два! – решила я сразу озвучить все тревожащие меня нюансы.

Вздохнул. Подозрительно так, как будто с обреченностью.

– Конечно, чудо. Что?

– ? я всё еще практикантка?

– Если сама хочешь.

– Хочу!

– Тогда в понедельник жду тебя в бюро, - усмехнулся он.

– Здорово! ? можно я после свадьбы стану сыщиком?

На этот раз маг молчал дольше. Глядел на меня подозрительно потемневшими глазами, о чем-то напряженно думал и дико меня нервировал.

– Сэв?
– уточнила несколько минут спустя.
– Так можно?

– Конечно, чудо, - улыбнулся он неожиданно широко и искренне. – Но только после свадьбы. И только в моём бюро.

Теперь уже задумалась я. В смысле? Зачем это уточнение было? Ерунда какая-то…

Ах, да-а-а!

Поняла!

– Да. Я подумала. Да. А ты подаришь мне то красивое колечко?

– Какое колечко? – хитро прищурился некромант, вынимая то самое колечко с черным бриллиантом из нагрудного кармана и нагло надевая мне его на палец. – Это?

– Да! – Счастливо взвизгнув, я снова кинулась обниматься, но на этот раз всё-таки его уронила.

Хорошо, что он крепкий. И вроде не обиделся.

Но я всё равно уточнила:

– А ты меня сильно любишь?

– Ты что-то ещё натворила?
– уточнил напряженно, даже не пытаясь подняться.

– Что? Нет! – почти обиделась я. Подумала и добавила: – Пока нет. Но я сейчас не об этом.

– А о чем?

– ? твоём предке, – произнесла невероятно серьезно.
– Который хотел нанять меня, чтобы я тебя женила. Представляешь, он обещал мне за это двести тысяч золотом и дом! Вот, думаю… Может согласиться?

– Зачем? – искренне удивился маг.

– Двести тысяч! – привела неоспоримый аргумент. – Невеста у меня уже на примете есть. И жених вроде не против. Только я не совсем поняла, любовь должна быть взаимной или не обязательно?

– Чудо… – Покачав головой, Сэверин всё же сел, вытягивая ноги вперед и пристраивая поудобнее и меня на своё левое бедро.
– Зачем ты о нём вообще вспомнила? Лично я стараюсь этого в принципе не делать. И я лучше заплачу тебе триста тысяч, но ты к нему не пойдешь. Мы с ним не сказать, что враги, но… Ладно, расскажу. История давняя, гадкая, но ты, как будущая леди Бекельсберри должна её знать.

Долго это времени не заняло.

Жил-был маг. Сильный маг. Чрезвычайно сильный! Но ему было мало силы и тогда он… призвал тьму. Попросту пустил в своё тело арха. Забавно, да? В общем, призвал и, как следовало полагать, стал сильнее. Вот только обретя силу тьмы и из сильного стихийника превратившись в сверхсильного некроманта, потерял он то, что среди людей принято называть человечностью. Доброту, отзывчивость, сочувствие и многие другие качества.

Его это устраивало.

Будучи довольно амбициозным, но в то же время повернутым не на власти и богатстве, а в первую очередь на науке, маг пустил все свои силы в исследования и расширение прежде недоступных горизонтов, частенько используя окружающих его людей, как вещи. И не замечая, что тем самым зачастую ломает им жизни. Многим. Очень многим. Но что такое человеческая жизнь, если стоишь на пороге великого открытия, а твоё имя великой славой гремит по стране?

Вот и он так думал.

До тех пор, пока не встретил на пути женщину. Очередную. Для него почти безымянную.

Которой просто не повезло…

– Её звали Анабэль и она была не самой сильной ведьмой, но на что только ни идут женщины от обиды и отчаяния, - криво усмехнулся Сэверин.
– Они были любовниками и она забеременела, но когда об этом узнал прадед, то даже и не подумал жениться. Наоборот, дал денег, чтобы она избавилась от ребенка и больше не лезла к нему с этими глупостями. А она его прокляла. И исчезла, как он и хотел.

– Как?

– Как исчезла?

– Нет, как прокляла?

– В то время он озаботился поиском эликсира бессмертия. Чушь редкостная, но он в это верил. Кстати, мумификация энергетической составляющей души мага в вине – его разработка. В то время этим усердно интересовалась инквизиция, но в итоге разработку сочли нежизнеспособной, аморальной и отнесли в раздел запрещенной магии. Анабэль прокляла его бессмертием. Но не вечной молодостью, а это, как ты понимаешь, отнюдь не синонимы. Но было и условие – проклятье спадет, как только все его потомки до третьего колена женятся на женщинах по большой и искренней взаимной любви. Проблема в том, что он понятия не имел, куда она от него сбежала и не мог это проконтролировать. Сначала думал, что нет в этом ничего такого уж и страшного. Что такое сотня-другая лет для архимага? Сами вырастут, сами женятся. Но дело в том, что он уже тогда не был особо молод, а когда старость начала угнетать его с особой силой, то понял, что что-то пошло не так. И изобрел так любимую тобой семиступенчатую печать Мартина Вискаликсуса, чтобы найти прежде всего своих потомков, в том числе уже умерших.