Я – начальник, ты – дурак (сборник)

— Судя по всему — самоубийство, — сыщик Фандойлев побарабанил пальцами по крышке стола, выбив начальные такты «Свадебного марша» Мендельсона — он недавно женился — и ещё раз осмотрел комнату.

Труп унесли, но посмотреть и без него оставалось на что: стены покрывали изображения пентаклей Соломона и звёзд Давида, со шкафа загадочно мерцал хрустальный шар, а по столешнице в живописном беспорядке разбросаны карты Таро.

Впрочем, это на первый взгляд казалось, что в беспорядке. На самом деле они скрывали собой жёсткую логику событий, неумолимо ведущую к трагической развязке.

— Стол сфотографировали? — спросил Фандойлев, повинуясь внезапному порыву.

Помощник, Улугбек О’Хлопков покачал головой. Но с готовностью вынул фотоаппарат, который непредусмотрительно успел зачехлить, и сделал несколько снимков.

Затем Фандойлев, продолжая следовать тому же порыву, собрал карты со стола и сунул в карман.

— Требуется консультация специалиста, — пробормотал он. — Моих знаний в этой области недостаточно.

— Моя бабушка занимается гаданием, — поклонился Улугбек, — с детства. Ей передала знания её бабушка, а бабушке…

— Стоп! — остановился его Фандойлев. — Веди меня к бабушке! Именно так и должны поступать потомственные гадалки.

Комната, куда вошли Улугбек и Фандойлев, казалось, ничем не отличалась от той, которую они недавно покинули. Точно так же сидело на шкафу чучело совы — а может, живая? — раскачивались под потолком мумии летучих мышей с распахнутыми крыльями и китайские колокольчики, чувствовался аромат незнакомых благовоний. Не было лишь одного — ощущения недавней смерти.

— Бабушка, — ласково обратился к старушке Улугбек, — мы пришли…

— Вижу, — озабоченно ответила гадалка, — но ничего не понимаю, как ни пытаюсь.

— Мы расследуем дело о самоубийстве… — начал Фандойлев, но был остановлен властным поднятием руки.

— Я каждое утро сканирую предстоящий день, — пояснила гадалка, — чтобы знать, чего ожидать и к чему готовиться. Это помогает пережить сложные случаи. Я не люблю сталкиваться с неожиданным. Но ваше дело кажется мне очень запутанным. Во всяком случае, неясным. Вы принесли фотографии?

— Конечно, — Фандойлев рядком выложил на стол несколько фотографий.

— Фу! — старушка поморщилась и оттолкнула от себя самую последнюю. — Ну, эту могли бы и не показывать… Хотя…

Она взяла фотографию в руки. Затем направила взгляд на прижизненные.

— Постойте-ка, постойте…

— Бабуль, может, мы лучше присядем? — спросил Улугбек.

— Да-да, присаживайтесь, — махнула рукой старуха.

Несколько минут она в напряжённом молчании изучала фотографии, затем подошла к шкафу, взяла хрустальный шар — сова отодвинулась приставными шагами — и принялась вглядываться в затуманенную глубину хрусталя.

Затем вернулась к столу, присела и пробарабанила по нему пальцами.

««Свадебный марш» Мендельсона», — сумел определить Фандойлев. И вспомнил: карты!

Он достал из кармана колоду и положил перед гадалкой.

— Вот. Они лежали у него на столе.

Старуха цепко схватила колоду и принялась рассматривать, перелистывая.

— Невероятно! — она повернулась к сыщику.

«Кто бы говорил! — иронически подумал Фандойлев. — У неё же невероятное на каждом шагу! А она ещё чему-то удивляется».

Но происходящее было действительно чем-то из ряда вон выходящим. Гадалка выглядела встревоженной.

— В колоде — шесть Смертей! — объявила она.

— Шесть? — удивился сыщик.

Его память принялась покорно перебирать варианты: какой маньяк мог совершить аналогичные убийства? С маскировкой под самоубийство. Но вариантов не находилось. «Старею?» — с мрачной отрешённостью предположил Фандойлев и тут же отмёл догадку, как необоснованную: такие случаи он не запомнить не мог.

— Бабушка, — влез Улугбек, — я сфотографировал карты, когда они лежали на столе…

— Отлично! — отозвалась старуха и отрывисто протянула руку. — Дай посмотреть!

«Вот это профессионализм! — про себя ахнул сыщик. — Таким жестам позавидовал бы любой в нашем отделе!»

Улугбек протянул фотографии, недавно снятые с площадки «Поляроида». Издали Фандойлеву почудилось, что карты образуют запутанный узор. Да-а, а первоначально всё казалось таким ясным…

— Так-так-так-так! — старуха внимательно изучала фото. Потом устремила затуманенный взгляд на Фандойлева.

Знаменитому сыщику стало не по себе: он ощутил изучающую пустоту старухиного взгляда.

— Эта смерть — не последняя! — медленно произнесла гадалка.

— Как? — ахнул Фандойлев. Но мгновенный испуг сменился радостной мыслью: значит, память не подвела! Но будущего он помнить не мог.

— Не последняя, — повторила старуха, покачав головой.

— Может, вы подскажете, кто это сделал? — осторожно спросил сыщик, непроизвольно наклоняясь ближе к гадалке.

— Как кто? — удивилась старуха. — Да этот же тип и сделал! — и она ткнула рукой в улыбающуюся фотографию теперешнего покойника, тогда ещё живого.

— Так, значит, всё же самоубийство, — облегчённо вздохнул сыщик.

Впрочем, он и не сомневался в своём профессионализме.

— А… вы не можете сказать, кто будет следующий? — с прежней осторожностью спросил Фандойлев.

— Гм-м… — старуха задумалась. Пальцы её перебирали карты. Потом оставили их и перебрались к фотографиям. Замерли над ними — левая рука непроизвольно дёрнулась, очутившись над последней фотографией.

Ещё несколько минут гадалка сидела, закрыв глаза.

Фандойлев смотрел на неё, на курящийся над благовонной палочкой дымок, слушал потрескивание уголька — или чего там потрескивало? Из тёмного угла бесшумно вышла чёрная кошка. Остановилась на мгновение у стола, взглянула на Фандойлева изумрудными глазами, зевнула во всю пасть, потянулась и ушла на кухню. Оттуда донеслось похрустывание «вискасом».

Старуха опустила руки и медленно повернулась к сыщику.

— Кажется, опять он, — упавшим голосом произнесла она.

— Как? — не понял сыщик. — Он что, остался жив? Или скоро оживёт, а потом умрёт снова?

Он вспомнил труп и поморщился: оживать там было нечему.

— Нет, я имею в виду в астральном плане, — пояснила старуха. — Вы слыхали о переселении душ.

— Кто об этом не слышал, — Фандойлев поморщился. — Но нас это не интересует.

— Как сказать, как сказать, — старуха овладела собой и в глазах её появилась прежняя ясность и проницательность. — Ведь если он вселится в кого-то другого, а затем вновь убьёт себя…