Я - Наруто

– С Саске все хорошо, - голос у джоунина был спокойным, но вот судя по глазам, он явно чего-то опасался.
– Сейчас он в медицинском крыле, но к нему никого временно не пускают. Как у вас дела?

– Наруто выиграл бой, - тут же ответила за меня Харуно, и глаз наставника сверкнул искоркой одобрения.
– По-моему, даже слишком легко, - интересно, Сакура всегда такая ворчливая или нет?

– Поздравляю, Наруто, - кивнул мне Хатаке, протянул руку и хлопнул по плечу.
– Но не советую расслабляться - ты можешь попасть на второй бой, не забыл?

– Нет, Какаши-сенсей, я не забыл, - спокойно ответил я учителю и тут же задумался. Если Саске в палате, а он попадет на повтор, то...

– Если ты думаешь, что произойдет если на поединок выберут Саске, то не волнуйся - он свой уже выиграл и пройдет в любом случае, - я молча кивнул, а Хатаке едва слышно хмыкнул, довольный тем, что я позволил ему себя "прочитать". Джоунин бросил быстрый взгляд на Каге и тут же покинул нас, оставив нас с Сакурой вдвоем.

Несколько минут мы просто стояли рядом, думая каждый о своем, но тут экзаменатор объявил о начале следующего боя. Я тут же повернулся к экрану, на котором мелькали имена участников. Бег иероглифов продолжался достаточно долго, но наконец, там появилось два имени.

– Нара Шикомару против Кин Тсучи, - огласил итог жеребьёвки Хаяте, и от группы Звука отделилась невысокая девушка с длинными черными волосами. Я же бросил быстрый взгляд на Шикомару, на лице которого застыло выражение вселенского уныния и тоски. Глубоко вздохнув, бывший одноклассник Наруто направился к лестнице. Проходя мимо нас двоих, он посмотрел на меня и как-то подобрался, словно собирая силы для боя. Интересно, что это было? Непроизвольная реакция или осознанное действие? И что оно означало? Генин почти прошел мимо, как я окликнул его.

– Шикомару, - Нара повернулся ко мне, и тут же получил продолжение, - ты победишь...

Шикомару лениво рассматривал свою соперницу. Впрочем, он всегда так смотрел на любой окружающие его предмет или человека, не скрывая того факта, что генин относился к тому типу людей, которым все по фигу. До самой последней секунды Нара не собирался выигрывать в поединках, ибо это могло принести ему лишь лишние проблемы, но сейчас... сейчас он перебирал все возможные варианты и тактики только с одной целью. Победа.

Собирался победить не для того, чтобы порадовать отца и мать. Не для того, чтобы сделать приятное Асуме. И даже не для того, чтобы показать Ино, что она сильно заблуждается насчет него. Он собирался победить, чтобы понять чего он стоит. Каковы его пределы и возможности? Шикомару и сам не знал этого, но в зале был тот, кто знал это. Наруто Узумаки, его старый друг и приятель, который нередко вызывал смех у остальных. Он и Чеджи - вот два человека, к словам которых Нара прислушался с особым вниманием.

Шика не выдержал и обернулся, посмотреть на своих друзей. Акимичи вцепился пальцами в поручень с такой силой, что костяшки его пальцев побелели от напряжения. По его лицу легко можно было понять, насколь сильно он переживает за товарища. Толстячок даже забыл о своих излюбленных чипсах, что несколько развеселило гения.

А вот Наруто оставался абсолютно спокоен и даже расслаблен. Блондин опирался локтями на перила и смотрел на соперников, внимательно следя за ними. Он увидел, что Нара смотрит прямо на него и едва заметно кивнул, подбадривая приятеля.

Шика тяжело вздохнул и посмотрел на соперницу из Звука. Та рассматривала с легкой полуулыбкой на губах, покачиваясь на носочках. Куноичи скрестила руки на животе, прямо под своей немаленькой для её возраста грудью и выглядела слишком расслабленной. И лишь стальной взгляд её глаз говорил о том, что бой будет нелегким.

– Готовы?
– прозвучал голос экзаменатора.
– Начали...

Вот уж не знаю, на чем основывал свою стратегию Шикамару, но первым допустил ошибку именно он, позволив поймать себя в гендзюцу. Акустическое воздействие техники куноичи практически не оставляло ему шансов на победу, но...

Нара не просто так называли гением - он сумел подловить свою соперницу техникой Теней, а затем изящно вывести её из игры без лишней крови. Чистая победа без позерства и грязных трюков. Шикомару поднялся наверх прошел мимо меня и направился к своей команде, неохотно отвечая на подбадривающие восклицания остальных генинов. Надо это запомнить, вдруг пригодиться, но главное я уже увидел - Нара опасный и очень непредсказуемый противник. И с ним нужно кончать быстро, иначе он просчитает тебя и с легкостью победит. А учитывая...

– Кто выиграл?
– я оторвался от размышлений и посмотрел на Сакуру, которая стояла рядом со мной, и приподнял бровь. Я был поглощен наблюдением за боем, что абстрагировался от ближайшего окружения, и не видел, присутствовала ли она рядом или нет. Присмотревшись к лицу куноичи можно было заметить несколько мокрых прядей, прилипших ко лбу девочки. "Видимо, ходила умыться", - промелькнула в моей голове мысль.

– Шикомару, - мой ответ заставил напарницу коротко хмыкнуть в ответ.
– Не удивлена?

– Нет, - произнесла девочка, глядя на победителя. Нара с унылым выражением отмахивался от поздравлений, которые сыпались на него потоком.
– Еще в Академии я поняла, что он не самый простой парень. Ему конечно далеко до Саске-куна, но благодаря своему уму он с легкостью сдавал те тесты, которые не просыпал, - у меня конечно же было свое мнение, относительно "далеко до Саске-куна", но я предпочел промолчать, тем самым не начиная спор. Переубеждать Харуно, что Учиха мог проиграть гению, было бесполезно. Она сама должна была это увидеть и понять, что любой не застрахован от ошибок. Сакура внимательно смотрела на Шикомару, потом посмотрела на меня. Задержав взгляд на пару секунд, она опустила глаза и только после этого заговорила.
– Наруто, можно тебя попросить?
– я слегка удивленно посмотрел на свою напарницу, заинтригованный таким поворотом событий.

– Все чем смогу, - негромко ответил я ей. Пару заре Сакура явно боролась сама с собой, пересиливая закоренелую неприязнь ко мне, сжав и разжав несколько раз кулаки.

– Ты не мог бы поддержать меня во время моего боя?
– моя голова чуть наклонилась вбок, и куноичи тут же затараторила.
– Нет, если тебе конечно неприятно это делать...

– Мне не неприятно это сделать, - прервал я её на полуслове.
– Просто я не понимаю зачем тебе это. Ты способная куноичи, которая, между прочим, сталкивалась с противником в реальном бою, в отличие от некоторых остальных. Да, у тебя мало опыта, но я сильно сомневаюсь, что ты такая бесхарактерная или находишься под постоянным давлением родни, что тебя нужно поддерживать, - Сакура поморщилась в ответ на такое заявление и посмотрела мне прямо в глаза.