Я не боюсь Вас, господин дознаватель

– Десять минут, – ответил маг, контролируя магическое действо.

Жена Владыки была также рядом, не отрывая взгляда, смотря на маленький комочек любви двух венценосных особ. Прошло лишь несколько часов, как малыш появился на свет, а впереди мать и дитя ждало скорое расставание. Ребёнок был желанен, но появился на свет не в то время. Время, когда брат Владыки решил захватить власть и изменить этот мир, подвергнув всё живое разрушению и покуситься на законы не только этого мира, но и соседних. Мирианцы стояли на много ступеней выше, чем жители остальных миров. Мирианцы были полу-богами, если переводить на язык Энергиума.

– Астерия, ты готова? – неожиданно спросил меня Владыка, обратив на меня свой взор.

– Да, Владыка! – я кивнула, отмечая, что мы снова остались вшестером. Мирианец, что принёс весть о приближении Шедара снова ушёл, оставив нас одних. Кроме королевской семьи, нас с отцом и одной служанки в небольшой комнате больше никого не было.

– Надеюсь, на тебя. Не подведи и сбереги моего сына!

– Можете на меня положиться!

Вот только всё пошло не так, как предполагалось! Ритуал был завершён, карта с заключённой истинной силой правителя мира и настоящим обликом ребёнка была у меня. Сам наследник находился последние мгновения в объятиях родителей, прощаясь на долгие года с ними. Портал сиял ровным голубым светом, отображая свою исправную работу. Мир был выбран случайно и никому, кроме моего отца не был известен. Всё было готово.

Владыка поцеловал спящего мальчика в лоб и прижал к его груди эмблему, шепча несколько ритуальных фраз. Эмблема, отображающая крылья, усыпанные чёрными камнями, замерла в районе сердца мальчика и зафиксировалась магией, прикрепившись к ауре наследника. А после словно растворилась, исчезнув от чужих взглядов. Теперь она будет невидима для всех. И будет видна и осязаема лишь для одного. Для самого мальчика, который в будущем должен будет остановить творимое в этом мире безумие. Эмблема была частью великого и могущественного артефакта «Зеницы Богов». Устройство занимало огромную площадь, части которого были раскиданы по всему миру и связаны между собой. Но центр устройства всегда находился во дворце Владыки, защиту которого сейчас маги Шедара пытались взломать.

«Зеница Богов» поддерживала весь мир в состоянии стабильности. Как только наследник унесёт эмблему с собой, время в мире Мириан застынет, и все его обитатели также замрут на месте, в тех позах, в которых находились в данный момент. Всё живое будет, словно заморожено сильнейшей магией Артефакта.

– Ты готова? – спросил меня отец, кажется, даже больше меня переживая за мою миссию.

– Да, – я кивнула.

Служанка с младенцем на руках подошла ко мне и отец, напоследок проверив все настройки портала, разрешил нам пройти через него, чтобы очутиться в новом мире. Да только не успели мы сделать шаг, как двери ритуального зала были выбиты магией и отцу пришлось переключиться на нашу защиту, призывая магию и возводя щит для защиты портала и нас с наследником. Он не успевал поставить защиту перед Владыкой, и это пришлось сделать мне, ведь в королевскую чету уже летели смертельные заклинания, выпускаемые в огромном количестве мирианцами, которые мгновенно заполнили зал.

– Быстрее уходите! Сейчас! – выкрикнул Владыка, используя последние свои оставшиеся после ритуала силы и атакуя нападавших в ответ.

– Иди! Я за тобой! – подогнала я служанку, прикрывая её собой и пятясь задом к порталу, периодически кидая взгляд назад. Девушка беспрекословно подчинилась, шагая в портал, который в это же мгновение мигнул жёлтым цветом. – Отец! Что-то не так! – выкрикнула я, но у меня больше не было времени на раздумья. Если я не шагну, то тоже застыну здесь со всеми навсегда. Последнее, что я увидела, как во Владыку летит очередное заклинание, разбивая мой щит и застывая в паре сантиметров от его груди. Мир замер и все его обитатели тоже. Лишь я летела в неизвестность, спустя мгновение понимая, что всё же что-то пошло не так. Потому что в незнакомом мире я оказалась одна. И сколько я не пыталась перевернуть в нём всё вверх дном, но служанку с наследником так и не нашла. Что-то нарушило настройки портала, и мы переместились в разные миры. И теперь мне предстояли долгие годы поиска того, кого всё это время я должна была защищать и беречь как зеницу ока.

– Астерия! Ты что заснула? – кажется, Витор уже не первый раз звал меня, но я, окунувшись в воспоминания, не реагировала.

Мне нужно найти наследника! И как можно скорее. Неизвестно, как долго Мириан может находиться в таком странном состоянии. И хотя по плану наследник должен был вырасти, принять свою силу и сущность, а лишь потом вернуться в Мириан, всё равно его пропажа сильно нарушила планы. По моим данным, минуло уже восемь лет. Хотя из-за разницы времени мы могли бы потратить лишь пять. Возможно, Мириана-то уже не существует, и он умер окончательно. Хотя я могу лишь предполагать. План Владыки был хорош лишь в теории. А как поведёт себя артефакт на практике неизвестно. И хотя мир замер, но непонятно, на какое время и что ожидать дальше. Но и отказаться от своей миссии я не могу. Даже если уже поздно! Я должна найти наследника и вернуть ему его силу, которую, к слову сказать, так глупо потеряла. У него наверняка сейчас какая-нибудь слабенькая магия, и только. Как, например, у жителей этого мира. Она ни в какое сравнение не идёт с силой одного Мирианца. Вряд ли даже Витор с довольно неплохой магией для жителя Энергиума сможет справиться с Шедаром. Погибнет только почем зря.

И, кстати, сейчас вспоминая момент, когда люди Шедара ворвались в ритуальный зал, я понимаю, что его самого там не было. Значит, он не стал испытывать судьбу и сразу переместился в другой мир, решив самостоятельно найти наследника, и, конечно, эмблему для «Зеницы Богов».

– Астерия! Если ты сейчас же мне не ответишь, то я в очередной раз закину тебя на плечо и потащу прямо так на место преступления, – снова обратился ко мне Витор, в этот раз отвлекая меня от размышлений о Шедаре.

– Прости! – я ухватилась за руку Витора, даже не обратив внимание на то, что он вдруг решил помочь мне выбраться из повозки. Хотя раньше от него такого было не дождаться. Но из-за воспоминаний о случившемся в Мириане, я была рассеяна и невнимательна. И это не укрылось от дознавателя.

– Что случилось? – спросил мужчина, вдруг останавливаясь и придерживая меня за локоть.

– Я знаю кто убийца, – ответила я ему то, что уже было нечестно скрывать от него.

– Я уже понял это, но решил поинтересоваться у тебя после того, как мы покинем территорию храма. К тому же сейчас нужно в первую очередь обезвредить труп. Я помню, что ты говорила про какой-то ритуал или что-то вроде.

– Да, на время. Лишь на время, – подтвердила я.

– На сколько примерно?

– Я смогу сказать только после того, как всё сделаю. Трудно оценить возможности мирианца. Хотя, – я вздохнула, – не думаю, что надолго, Витор.

– Ладно. Пойдём скорее. Нам сегодня надо успеть ещё в одно место.

– Но ты не скажешь куда?

– Чтобы ты в этот раз на меня чего похуже наслала вместо детей? Огневиков?

– Ты сравнил детей с огневиками? – я расхохоталась. – О, Владыка, никогда бы не подумала, что ты так боишься детей, что сравнил их хоть и с милыми на вид, но кровожадными тварями.

– Я их не боюсь!

– А что тогда? – я тут же встала перед мужчиной с интересом, ожидая ответа.

– Мы пришли! – перевёл тему дознаватель, явно не желая отвечать на мои вопросы про детей. Да и было уже не особо весело. Достаточно того, что я впервые увидела растерянного дознавателя, который не знал, как быть. Это того стоило.

Храм Богини Сесилии был поистине великолепным строением. Сооружение занимало огромную территорию и внушало трепет своим величием. Не могу сказать, что я преисполнилась уважением к самой Богине, но прочувствовала её могущество. Сила ей дана немалая. Да только оглядываясь назад, я понимаю, что богиня слишком молода и неопытна. Конечно, не мне её учить, там, по словам Несси, есть наставники. Но могли бы сразу взять над ней шефство, а не бросать на амбразуру. И не было бы проблем ни у Селены Архольт, ни у Ванессы Франко.

Так, но я отвлеклась. Территория храма хоть и была огромной, но кроме самого главного сооружения и парочки объектов больше ничего интересного здесь не располагалось. Хотя, пожалуй, лишь зелёный лабиринт, который как раз был использован, как один из этапов отбора, в котором мы с Несси участвовали. И, к сожалению, именно около него и было найдено тело мужчины. Да-да, мужчины. Значит я была права. Шедар не знает кто наследник. Он просто ищет сильную энергию похожую на нашу. Но, честно говоря, бесполезная трата времени и сил. В этом мире мне много раз встречались такие люди, которые были похожи на мирианцев в плане энергий. Можно спутать. Но даже если так, Шедар не дурак. Зачем ему так открыто убивать любого подходящего человека? Нет, он что-то задумал!