Я не князь. Книга XIII

Адмирал только стоял в стороне и улыбался. Иногда его друг был поистине величественным. В такие моменты Петр понимал, почему за ним идут люди и почему к нему так относятся.

— Хорошая речь, — наконец, сказал Нахимов. — Когда-нибудь, я произнесу что-то подобное!

— Ты в туалет, кажется, уходил? — повернулся к своему другу Кутузов со спокойной улыбкой. Кажется, суровый генерал опять спрятался глубоко внутри.

— Да, сейчас сбегаю и пойдем смотреть пресс-конференцию, — напоследок он повернулся. — А не плохой бар! Завтра снова придем.

Бармен за стойкой сглотнул, пытаясь прогнать дежавю. Но, кажется, в прошлый раз подобный спектакль закончился полным разгромом бара.

* * *

Стадион «Ростех Арена».

г. Кенигсберг.

Послышались первые звуки музыки и крики ведущего. Кажется, началось.

Мы стояли у сцены за перегородкой, и происходящее оставалось для нас тайной. Так бы сказали многие, но не я.

Болванчик с нескольких ракурсов транслировал мне то, что происходило на сцене.

А там установили помост со столами и микрофонами. Перед ними скакали азиатские певцы, выделывая разные пируэты. Кажется, такие группы сейчас популярны у молодежи. Да и в институте некоторые слушали подобную музыку.

Эх, когда-нибудь у меня будет достаточно свободного времени, чтобы наслаждаться в полной мере всем тем, чем занимаются обычные люди. Слушать музыку, смотреть фильмы с утра до вечера, ходить по ресторанам, да и просто спать сколько угодно. Ну разве не мечта? Вот и я думаю, что мечта.

Правда, Лора уверяет, что меня хватит максимум на неделю, и в скором времени я опять буду искать приключений на свою жоп… Просто искать приключений.

Тем временем, на сцену вышла ведущая. Невысокая, в белом платье покрытым перьями. Лицо под толстым слоем белой пудры, и выделялись только красные губы. Светлые волосы уложены в замысловатую прическу с маленькой темной шляпкой, которая непонятно как крепилась.

— Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте! Мы рады приветствовать вас на Всемирной Универсиаде, и пусть удача всегда будет на стороне победителя! — начала свою речь ведущая. — Сегодня у нас поистине знаменательный день! Мы начинаем ежегодный турнир лучших молодых магов-истребителей! Сюда приехали участники со всего мира, чтобы доказать, что именно они, именно их страна делает лучших из лучших!

Пока публика хлопала, я проверил трибуны. Увидел Машу, которая вместе с Трофимом находились в отдельных закрытых стеклянных комнатах. Примерно такие же были и на стадионе, где участвовал Данила.

— Итак! Сегодня, мы познакомимся с нашими участниками! — она улыбнулась. — Позадаем им каверзные вопросы и, возможно, узнаем парочку секретов! Кто знает!

Она взяла небольшую паузу, потому что публика начала аплодировать, правда, непонятно чему. Неужели, они так любят слушать, как сильные воины теряются, услышав странный вопрос? Ну давай, тетка, посмотрим, кто кого. Ты или Лора.

— Но перед этим, я хочу вызвать на сцену человека, который не нуждается в представлении! Прошлогодний чемпион! Поистине сильнейший маг-истребитель из Римской Империи! Встречайте! Максимус!

— МАКСИМУС! МАКСИМУС! МАКСИМУС! — начала скандировать публика. Признаюсь, от такого даже у меня мурашки побежали по коже. Дух захватывало! Столько людей были искренне рады видеть прошлогоднего чемпиона.

Но, как всегда, тут имелось одно «НО». И об этом знали всего несколько человек.

— О, вот это они конечно решили пошутить, — услышал я голос Лоры у себя в голове.

Тут и не поспоришь. На сцену поднимался в прямом смысле легионер. Молодой парень лет двадцати пяти в золотых доспехах, кожаных штанах и с гладиусом на бедре. Внешность у него была не слишком примечательная. Короткие волосы, легкая бородка, пара шрамов на лице и все. Но это была только оболочка.

— Сколько они заплатили этому ряженому? — улыбнулась Лора. У него были артефакты скрытности и смены облика. Кто был под этими иллюзиями, мне не известно. Просто какой-то мужик. Но Лора добавила, что артефакты сильные, и их не так просто распознать. Однако после случая на дирижабле, мою помощницу не обмануть.

В руках он нес главный приз. Золотой кубок победителя!

Псевдомаксимус поставил его на стойку и подошел к микрофону.

— Добрый день, публика! — крикнул он, поднимая две руки для приветствия. Толпа тут же откликнулась и начала с новой силой скандировать:

— МАКСИМУС! МАКСИМУС!

— Что, блин, надо сделать, чтобы твое имя так же кричали? — в шутку спросил я у Звездочета.

— Пустяки, — пожал он плечами. — Надо просто победить.

— Думаете, это будет сложно?

Алефтин Генрихович странно посмотрел на меня и ничего не сказал. Зато парочка участников рядом услышали, и судя по тому, как они на меня посмотрели, оба понимали по-русски.

— Дорогая публика! Спасибо, что так тепло приветствуйте меня! — продолжил ряженый чемпион. — Я бы хотел в первую очередь пожелать участникам настроя! Чтобы вас ничего не отвлекало от поставленной задачи! Чтобы ваше оружие всегда разило монстров наповал! Чтобы заклинания попадали в цель! Да победит сильнейший!

С этими словами он достал свой меч и поднял над головой. Толпа неистовствовала.

— Неплохо он сказанул, — подметила Лора.

— Стандартная речь на любых соревнованиях, — фыркнул я. — Пусть победит сильнейший. Пусть у вас все будет хорошо и прочее, и прочее. Мне вот больше интересно, кто же все-таки под маской.

— Мне проследить? — судя по тому, как она попросила, ей самой ужасно любопытно.

— Давай. Одну детальку закрепи за ним и потом покажи.

— Договорились.

А на сцене вновь случилась рокировка и появилась экстравагантная ведущая.

— Ну что, уважаемые зрители? Вы заждались? — она повернулась к нам, и один из ассистентов дал сигнал к выходу. — Встречайте, наши участники!

Мы начали выходить на сцену и сразу занимать места за столами.

— Лучшие из лучших! Они прошли жесткий отбор в своих странах. Сражались с большим количеством таких же претендентов! И сейчас перед вами только победители!

Мы с Алефтином Генриховичем уселись за свой стол и наблюдали, как оставшиеся участники занимают места.

— А теперь позвольте познакомить вас с судейской коллегией! — ведущая указала на трибуны, и только сейчас я увидел, что по центру располагалась ложа, в которой сидели десять человек.

Я понятия не имел, кто они, и когда их представляли, лишь делал пометки, но не более. Все же у нас не кулинарный поединок, а битва между магами. Так что тут будет сложно подтасовать результаты.