Я не оставлю вас в беде

— Да, — задумался разведчик, — и ведь будешь права!

К тому времени, как принесли чай Зойсайт умудрился высушить свою одежду, и слуги ничего крамольного не заметили. Ну, пришел к принцессе приятель, наверное весточку от жениха принес — о помолвке с земным принцем всем уже было давно известно. И вообще, принцесса оказалась права — ханжество лунянам было совсем не свойственно. А вот в пирожных они толк знали!

— Зой, ну почему именно Амели? — неожиданно спросила Серенити.

Этот вопрос занимал ее с тех самых пор, как подруга начала жаловаться на Третьего земного лорда, который слишком уж навязчиво принялся оказывать ей знаки внимания. Рыжий язвительный нахал действительно был самым последним человеком, которого можно представить рядом со степенной и рассудительной принцессой Меркурия. Но, похоже, Зоя подобные мысли совсем не посещали, и он напролом шел к намеченной цели.

— Тоже скажешь, что я ей не пара? — произнес рыжий к какой-то детской обидой в голосе.

— Нет, не скажу, — Серенити внимательно посмотрела на молодого человека. На мгновение ей показалось, что заяви она, будто он не достоин ее дорогой подруги, пришлось бы тушить пожар ибо Зой, как и все огненные маги, был слишком уж импульсивным. — Просто интересно в какой момент ты решил, что она — твоя судьба.

Зойсайт насторожился. Его порядком достали подначки и расспросы от друзей, но принцесса, вроде обижать его чувства совсем не собиралась, напротив, искренне переживала за подругу. Да и ему требовался в этом деле совет.

— На том балу, где мы были представлены, она стояла в стороне, а я смотрел и думал, почему эта красавица не танцует? Ведь сенши так грациозны! Мина всегда любила танцевать, да и на колючку-Реяну любо-дорого посмотреть на любом балу. С Литой мы еще не были знакомы, может тогда бы вопросов не возникло, — Зой улыбнулся. — Я подошел поближе, решил, что обязательно приглашу ее на следующий танец. А пока стоял и ждал, такого наслушался. Прислушиваться к окружающим — у меня это профессиональное, а тут…

Злобные светские львицы не оставили на бедной девочке живого места. Мол и страшная она (на себя бы в зеркало глянули, кикиморы), и дикая, и двух слов связать не может, и старой девой умрет, если кто из жалости не позарится. Ну и всякие предрассудки про меркурианок, сама знаешь что у нас в высшем свете болтают, не хочу эти гнусности повторять. Стою я, слушаю и такая злость меня берет, думаю как бы этим мымрам отомстить, а потом смотрю, принцесса — улыбается. Она тоже все это слышала, но улыбается. И как бы извиняется, что мне пришлось все это выслушать.

Танцевать она со мной так и не пошла, видно и правда решила, что я из жалости пригласил. Зато мы по саду прогулялись, знаешь как с ней интересно? Правда, меня Амели, наверное, за последнего придурка держит, я же двух слов сказать не смог, только ею любовался…

— Так это ты устроил, что ребята теперь Амели спокойно у стеночки постоять не дают? — тепло улыбнулась Серенити.

— Красивые девушки на балах должны танцевать, а не слушать всякие глупости, — философски рассудил Зой. — Только вот мне что теперь делать?

— Свободные вечера Амели проводит в центральной библиотеке Альянса. Обычно, там мало народу в это время, и можно тихо спокойно побеседовать. Никто не будет орать, визжать…

— А еще, книги не выносят сырости! — в глазах Зоя загорелись лукавые огоньки.

Серенити не сомневалась, что Зой верно воспользуется ее намеком. Робкие заинтересованные взгляды Амели в сторону рыжего мучителя от принцессы так же не скрылись.

Место встречи было невозможно изменить: после пятого танца, на балконе. Эти, с позволения сказать, свидания длились уже не первый месяц, на каждой планете, на каждом балу.

Их многое связывало, они оба терпеть не могли светские рауты и оба были обязаны на них присутствовать, раздавать фальшивые улыбки, льстить или выслушивать лесть, одним словом соответствовать. А в середине таких вечеров им выпадало немного свободных минут, которые эти двое предпочитали проводить вместе.

С первого взгляда Нефрит Серенити не понравился: высокомерный, саркастичный, готовый волочится за любой смазливой мордашкой — в высшее общество Альянса он вписывался просто идеально. Общество, которое самим своим существованием претило открытой и чистой принцессе.

Девушка была очень удивлена, застав однажды гордеца в своем излюбленном укромном местечке на лоджии, наблюдающим за движением планет. Юноша оказался на удивление приятным собеседником, а на прямой вопрос о кривлянии перед почтенной публикой с лукавой улыбкой напомнил Серенити о ее собственной светской маске недалекой симпатичной дурочки при матери-королеве.

С тех пор они все время встречались на балах и улучали минутку поболтать о том о сем.

— Привет, Неф! — девушка коротко обняла земного дипломата и проворно уселась на широкие перила балкона.

— Привет. Мне жаль, что Энди не смог приехать, у него там завал с делами…

— Я знаю, мы виделись днем. Это не страшно. А ты чего такой замученный?

— Устал, — Нефрит закрыл глаза и, подняв лицо к небу, глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух, наполненный ароматами лунных трав. — От всего этого вранья и от этих дур, которые на меня вешаются, как будто я последний мужчина во Вселенной. Три вызова на дуэль и это только сегодня! Где твоя марсианская подружка?

— Соскучился? — захихикала Серенити.

— Соскучился, — признался Нефрит. — Она очень эффективна в плане разгона моих незадачливых поклонниц. И вообще, с ней весело обсуждать повадки высшего общества.

— Помню я, как вы в прошлый раз наобсуждались. Мы с Миной еле вас угомонили, а то одними дуэлями не ограничилось бы.

— Было дело, — Нефрит мечтательно вздохнул.

— Кстати, чем тебя Минория в качестве «громоотвода» не устраивает?

— Тем, что ее саму только успевай за подол хватать, чтобы не вляпалась в очередную историю. Реяна себе такого не позволяет. — сестренка принца была для лорда Нефрита всегдашней головной болью.

— Жениться вам надо, милорд, — с видом знатока заявила Серенити, — жизнь сразу наладится.

— Надо, — согласился дипломат, — только где ж ее найдешь, подходящую невесту?

— Ну, ты же сам все про Реяну говоришь. Она тебе нравится? — влюбленная принцесса мечтала поскорее устроить личную жизнь всех своих подруг.

— Нравится, — улыбнулся Нефрит, —, но не настолько. А вот кому она настолько нравится я тебе не скажу! — поддразнил он любопытную девушку, с удовольствием наблюдая за ее насупившимся лицом. — Я не думаю, что есть такая девушка, которая смогла бы покорить мое сердце. Вон они все, в бальной зале, жеманные и фальшивые ну или не свободные… А в других местах я просто физически не бываю, так что — не судьба мне жениться.