Я не оставлю вас в беде

— У меня для тебя задание! — торжественно сообщил Зой, не без удовольствия наблюдая за вытягивающимся лицом девушки.

— С какой стати я должна выполнять и вообще слушать твои распоряжения? — хмыкнула Юпитер. — Ну Сейлормун, ну Венера, даже принц ваш — еще куда ни шло… Но ты-то с какой стати решил ко мне в начальники записаться?

— Ты сама так решила! И вообще, Лита, не капризничай! — он положил ладонь девушке на плечо, но тут же отдернул, заметив, как неестественно расширились ее зрачки, практически полностью скрыв зелень радужки. — Я что, тебя обжег? Прости, не понимаю как это получилось…

— Я тоже… — медленно протянула Мако, проморгавшись. — Что за задание, Зой?

— Рей должна остаться в живых, любой ценой.

— Может здесь ее оставить? Помнится у Энди не было проблем с усыплением страдающих рвением товарищей. — задавать лишних вопросов начальнику разведки Лита не привыкла.

— Нет, не получится — без нее вы тайник не откроете… Энди… Энди? — Зой еще раз пристально посмотрел на свою ладонь и зло прищурился: в следующий раз конфетами эта зараза не отделается! Могла бы и рассказать! — Лита…

Зеленоглазая ведьма довольно улыбнулась и приложила указательный палец к губам, намекая, что тиражировать новость пока не намерена:

— Я поняла, за Рей — присмотрю! А вот неприкосновенность жизней тех двух паршивцев — не гарантирую. — она кивнула в сторону Джеда и Нефрита, — Если их не прибьет Берилл, это сделаю я! Все нервы мне измотали… А Неф, вообще… — девушка задохнулась от возмущения.

— Это на твое усмотрение, — ухмыльнулся Зой. Хоть один светлый лучик зажегся в этом мертвом царстве.

— Ну что… — Эндимион запнулся, оглядывая ребят и не находя подходящих для прощания слов.

— До встречи! — уверенно закончил фразу Зой, беззаботно улыбаясь.

— До встречи! — столь же уверенно повторил принц.

— Увидимся! — звонкий голосок Макото так же не выказывал сомнений в скором свидании.

— Это будет славная охота! — озорно прищурилась Минако.

— До встречи… — в том, что когда-нибудь им снова суждено найти друг друга Нефрит не сомневался. Оставалось только надеяться, что обстоятельства на этот раз не будут слишком жестоки.

— Удачи! — Ами заметно нервничала и то и дело оглядывалась на Зоя, тот ободряюще подмигнул.

— Счастливо, — очень тихо проговорила Рей и уткнулась лицом в грудь Джеда. Сам Джед только кивнул друзьям, сосредоточив свое внимание на дрожащей, как ему казалось от холода девушке.

Кунсайт тоже предпочел отмолчаться, внимательно прислушиваясь к скребущимся на душе кошкам.

Кошек, кстати, Усаги решила оставить дома. Как самостоятельные боевые единицы Луна и Артемис особой ценности не представляли, а тащить их «за компанию» было глупо. Да и особого доверия у мужской части компании кошачьи не вызывали. Впрочем, Минако обещала напарнику быть на связи по средствам коммуникатора.

— Что бы ни случилось, я буду с вами, — Усаги улыбнулась. Ее нежная улыбка озарила лица друзей и не осталась безответной. — Я не оставлю вас… никогда не оставлю!

Небо над Токио затянули серые свинцовые тучи, грозящие в самом коротком времени пролиться на землю проливным дождем. Жители города с недоумением посматривали ввысь, удивляясь очередному промаху метеорологов, ведь вчерашний прогноз погоды не предвещал буйства стихии. Никому из спешащих на работу людей не могло прийти в голову, что Земля готовится оплакать судьбу своих хранителей.

Сэцуна Мэйо резко захлопнула книжку и встала из-за стола. В сложившихся обстоятельствах сконцентрироваться на чтение просто нереально, а вот быть настороже — стоило. Она не имела права вмешиваться в ход истории, но это не делало ее бесчувственной куклой. Девушка достала из-за пазухи миниатюрный позолоченный ключик, болтающийся на тоненькой цепочке, зажала его между ладоней и крепко зажмурилась:

— Силой Хроноса заклинаю… — она замолчала на полуслове, понимая, что хватается за соломинку. Нет, что-то изменить ей не под силу, нужно ждать, просто ждать. — Удачи, принц! — прошептали дрожащие губы.

Черт! Черт! Черт! Нет, невозможно, такого просто не могло произойти! Минория! Минако…

Они шли чуть позади остальных. Венера настороженно оглядывалась по сторонам, готовая заподозрить опасность в самой маленькой и безобидной снежинке. Стоило признать, что устроить засаду посреди бескрайней снежной пустыни — задачка не из легких, но Верховная сенши всегда полагала, что лучше переоценить IQ противника, чем самой оказаться в дураках.

Зой, возглавляющий шествие, был с Минако полностью солидарен, и прежде чем Сейлормун было позволено сделать хоть малюсенький шажок, местность тщательно изучалась, а все возможные опасности нейтрализовались. Ему ли не знать, на какие подлости способны демоны, которых он сам некогда натаскивал?

Кунсайта же больше волновала судьба принца. Насколько он помнил, в этом секторе ждать сюрпризов не приходилось, и они были в относительной безопасности, чего не скажешь об Эндимионе. Проникнуть незамеченными в личные апартаменты Берилл у друзей точно не получится. И в данную минуту Первый лорд предпочел бы оставить девочек на Зоя и ринуться на помощь своему монарху.

Его размышления прервал громкий крик Венеры:

— Принцесса! Быстро! — девушка молнией пронеслась мимо Кунсайта, с силой толкнув его в сторону.

Лорд почувствовал, как в нескольких сантиметрах от его головы пролетел массивный ледяной шип, который Зой едва успел сбить фаерболом в непосредственной близости от Усаги. В следующую секунду маг Огня окружил себя и девочек огненной стеной, не позволяющей противнику причинить им вред. Фокус надежный, но энергозатратный, вечно удерживать стену Зой просто не сможет. Десять – пятнадцать минут максимум при полном истощении резерва.

Кунсайт положил ладони на снег и в метре от друзей возникла еще одна стена — ледяная. Так понадежнее будет! Потом он резко обернулся в ту сторону, куда побежала Венера.

Ледяные снаряды летели такой плотной стеной, что создающего их демона было не разобрать. Поменьше, побольше, острые, как иглы, массивные, словно высеченные из льда плиты… Минако отбивалась, как могла, позволяя лишь незначительной части улететь в сторону друзей.

Шипы побольше девушка сбивала цепью, одновременно с этим рассекая мечом плиты. С совсем маленькими ледяными иглами дела обстояли куда хуже — тело Венеры сплошь покрывали глубокие царапины и кровоподтеки. Сейлор фуку так же пришло в полную негодность, сменив свой некогда белоснежный цвет на грязно-алый.