Я не отдам тебе ребенка, дракон!

— Чтобы наверняка? — сочувственно улыбнулась фармацевт. — По своему опыту знаю: если в первый раз показал положительный результат, то, скорее всего, он и останется. Но я тоже, помню, десять тестов купила сразу, никак поверить не могла. А сейчас дочь уже в садик ходит.

Ее слова вовсе не помогли! Когда я разрывала упаковку с цифровым тестом, руки ходили ходуном. Нет, Арман, нет! Ты не мог так со мной поступить!

На экране очень быстро появился плюс. Все еще надеясь, что я чего-то могу не понять — мало ли, ведь я делала такой тест первый раз, — залезла в инструкцию. Там была иллюстрация — видимо, для таких отчаянно надеющихся женщин, как я: плюс, или лучше сказать — «крест», обозначал беременность.

— Нет-нет-нет… — шептала я.

Но ни вселенная, ни тест, равнодушно являющий взору две перечеркнутые линии, не вняли моим мольбам.

Трясущимися пальцами я набрала Олесин номер. Я просто не знала, кому еще можно позвонить в этой ситуации.

— Олеся, я… — И захлебнулась слезами.

Подруга не сразу смогла добиться от меня внятных слов, а когда поняла, в чем дело, смачно выругалась.

— Вот ублюдок! Ленка, ну ладно он — сунул, вынул и пошел, но ты-то! Где была твоя голова?

— Он… Он сказал, что не может иметь детей.

За признанием последовала длинная пауза: наверное, Олеся закатывала глаза или смотрела на телефонную трубку в немом изумлении: «Как можно быть такой идиоткой?»

— Ох, Ленка, — сказала она наконец. — Ну дуреха! Сейчас приеду!

7

Не прошло и часа, как Олеся появилась на пороге моей квартиры с бутылкой вина и пакетом, где лежали мандарины. Обняла меня в коридоре и дождалась, пока я проревусь. Потом по-хозяйски отправилась на кухню. Зашуршал целлофан, забряцали столовые приборы в ящике.

Я, будто бледное привидение — видел ли кто-нибудь прежде привидения в шерстяных носках и с красным носом? — вползла следом.

— Где у тебя штопор? — осведомилась подруга, выставив два фужера и выложив мандарины в центр стола.

— Да ведь я… — Я растерянно кивнула на бутылку красного полусухого, не решаясь произнести вслух слово «беременна».

Будто от этого что-то изменится!

Олеся озадаченно посмотрела на меня, между бровей появилась складочка, как всегда, когда подруга хмурилась, чего-то не понимая.

— Но ведь ты избавишься от беременности, — сказала она.

Я плюхнулась на табурет, притянула к себе мандарин — лишь бы чем-то занять руки. Я еще не задавала себе вопроса, что буду делать с ребенком. Новость меня настолько оглушила, что я пока не вполне осознала, что, если ничего не предпринять, довольно скоро я из фрилансера, который с трудом сводит концы с концами, превращусь в мать-одиночку.

— Я пока не решила, что делать с беременностью, — выдавила я, стараясь не смотреть Олесе в глаза.

Она бы, столкнувшись с подобной ситуацией, ни на минуту не задумалась, как поступить. Ребенок случайный, нежеланный, папаня больше не объявится и помогать не будет. Чего тут думать?

— Так, ладно, — сказала подруга.

Она оставила бутылку в покое и включила чайник.

— Тогда по чайку.

Олеся поставила передо мной пузатую чашку, на которой был изображен толстый пушистый кот, — ручка чашки представляла собой его изогнутый хвост. Я гладила этот хвостик, словно хвостик настоящего котенка. Да я ведь даже домашнего питомца завести не решалась — такая ответственность! А тут ребенок!..

От горячего напитка поднимался пар. Я сделала глоток, и стало чуточку легче.

Олеська сидела напротив, уперев подбородок в ладонь, и ждала, пока я немного приду в себя.

— Может, этот незадачливый папаша оставил тебе номер телефона? — спросила она. — Ты знаешь, как с ним связаться? В конце концов, это и его ответственность тоже. Пусть хоть денег на аборт даст.

— Олеся!..

— Что? Решение, конечно, принимать тебе, но сама подумай, зачем тебе эта обуза! Я ни в коем случае не давлю…

— Ты именно давишь!

Подруга вздохнула и погладила меня по плечу.

— Извини.

Олеся единственная из моих нынешних подруг знала, что у меня никогда не было отца. В том местечке, откуда мы обе были родом, ничего не скроешь. Все соседи в курсе, что моя мама ездила на практику в другой город и вернулась с пузом. «Принесла в подоле, — шептались за спиной. — Беспутная». Она ходила гордая и смело смотрела всем в глаза. А ведь тоже могла бы решить проблему простым способом — никто бы и не узнал. И меня бы тогда не было на свете.

Я рассказала Олесе все, что выяснила про Армана. Что он сотрудничает с хозяином клуба, но неизвестно, появится ли снова. Телефона он мне не оставил, звонить не обещал.

— Надо связаться с этим… как его. Игорем Авильцевым — хозяином Crystal Carnival. Вытрясти из него координаты этого гада.

— Нет. Ничего мне от него не нужно! Ты правильно сказала: сунул, вынул, а на следующий день уже и имени моего не помнил.

«Элени…» — произнес в подсознании притягательный хриплый шепот, и я тряхнула головой, избавляясь от наваждения.

— Гордая, значит? Независимая? — завелась Олеся. — Ну нельзя так, Лен! Он же тебя поимел во всех смыслах! Обманул насчет бесплодия! Пусть теперь расплачивается!

— Не хочу! — твердо сказала я, глядя в стол. — Я сама справлюсь!

Мы с Олеськой повздорили, как частенько бывало: слишком разные у нас характеры. Я наслушалась, какая я упрямая, глупая, несовременная. Наверное, я действительно глупа и упряма — уж какая есть. Это моя жизнь, и решать мне!

А потом мы, как всегда, помирились. Олеська наделала бутербродов, заставила меня поесть, и, хотя мы продолжали дуться друг на друга, я была рада, что подруга не ушла, хлопнув дверью.

— Ладно, Ленка, — сказала она спустя время. — Если решишь оставить — вырастим твоего обормота. Ты не первая и не последняя мать-одиночка.

На душе сделалось очень тепло после этих слов.

— Я сама справлюсь, — буркнула я, не желая сдавать позиции. — Ты не обязана…

— Вот дурында, — сказала Олеська и обняла меня.

На следующий день, так ничего и не решив, я отправилась к маме. Наверное, расскажи я ей о своем непростом положении, она бы поняла и приняла меня. И снова настойчиво пригласила вернуться. Если я вернусь — назад хода не будет. Поэтому я молчала и только пожимала плечами в ответ на обеспокоенные вопросы: «Ты почему такая бледная? Почему аппетита нет?»