Я (не) смогу простить

Вглядываюсь в аватарку – и чувствую, как пальцы холодеют. На меня смотрит все та же самодовольная ухмылка незнакомца.

Он знает мой номер. Хотя почему я удивляюсь? Он же узнал мой адрес.

Решаю не отвечать. Откладываю телефон. И опять сигнал.

«Я заеду завтра в 15.00. Ты будешь дома?»

Лихорадочно соображаю, что не хочу, чтобы его видели со мной соседки. Еще маме расскажут. И быстро отвечаю:

«Давайте встретимся около домика щенков. Я буду там в 15.00».

«Хорошо, Элли. До встречи. Спокойной ночи».

Наверное, выглядит это невежливо, но я ничего не отвечаю. Пусть не думает, что помощь щенкам что-то меняет.

Переворачиваюсь на бок и еще долго не могу заснуть. Пялюсь в стенку, покусывая большой палец. Почему мне так неспокойно?

Зажмуриваюсь, но тут же распахиваю глаза. Потому что вижу его лицо. И взгляд этот.

В общем, сплю я плохо. Когда просыпаюсь, мамы уже нет. Я не завтракаю. Бегу в университет, а после него сразу к щенкам. Но перед этим забегаю в магазин и покупаю им корм.

Заворачиваю за угол и… столбенею. Коробки нет. Щенков тоже нет. Там пусто…

Я в отчаянии оглядываюсь по сторонам. Беспомощно опускаю руки. И в этот момент появляется машина незнакомца. Останавливается прямо возле меня.

Мужчина выходит. Сразу же смотрит на меня и идет ко мне.

– Здравствуй, Элли, – улыбается. – Что-то случилось? Что с тобой? – заглядывает в глаза.

– Щенки… – я чуть не плачу. – Их же нет… их увезли…

– Да, – спокойно произносит он. – Увезли. Мои люди.

– Ваши? Но…

– Ну, Элли, в мою машину клетки не влезут. Да я и не умею с собаками. Приехали специально обученные люди и щенки уже в пути. Едем? – открывает передо мной дверь пассажирского сиденья.

– Куда?

– Смотреть, как устроятся щенки, – он дергает бровью. – Разве тебе неинтересно? Мы же договаривались, – смотрит на часы. – Ровно 15.00.

Переводит взгляд на меня и улыбается. Я в нерешительности стою. Ну, мы же и правда договаривались. Я передумала?

– Садись, Элли, – он вдруг сам берет меня за руку и чуть подталкивает к машине. – Ехать далеко и нам надо вернуться не слишком поздно, а то твоя мама будет переживать. Ведь так?

– Откуда вы знаете? – я хмурюсь, но под его напором сажусь в машину.

– Знаю, – отвечает он, когда уже садится сам и поворачивается ко мне. – Такая хорошая девочка не захочет огорчать маму.

Наклоняется, чтобы пристегнуть ремень на мне, и его рука касается моего плеча. Я вжимаюсь в кресло, потому что его лицо оказывается очень близко. Я даже чувствую его парфюм, горько-мускатный с нотками лимона, и слышу его дыхание.

Наши взгляды встречаются и мое сердечко забивается в самый угол. Сжимается от этого взгляда. Но смотрит без улыбки. Смотрит так, как будто пытается что-то узнать. Мои мысли прочитать.

Щелчок замка и я чувствую легкое прикосновение к бедру. Быстрое такое. Случайное.

Но в глазах мужчины словно вспыхивает что-то. Пламя. Я даже моргаю первая, ослепленная им.

Мужчина отступает, выпрямляется на своем кресле, шире раздвигает ноги и заводит машину.

– Поехали? – подмигивает мне и мы трогаемся.

Глава 11. Арам

– Ты уже дала имена щенкам? – спрашиваю я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Вижу, что девчонка зажата. Неужели меня так боится? Забавная. И не кокетничает. Оделась тоже странно. Как будто максимально закрыть себя от меня хочет. Джинсы, водолазка. Быстро оглядываю ее, пока стоим на светофоре, а Элли смотрит в окно. Хорошо хоть водолазка не свободная. Взгляд приятно скользит по высокой груди.

Успеваю убрать взгляд до того, как Элли поворачивается ко мне и произносит:

– Нет, пока не назвала их никак.

– Это хорошо. Значит, все вместе выберем имена, – улыбаюсь ей.

– А куда мы едем? Ну, где они будут теперь жить?

– Это мой дядя. Брат матери. Владлен. У него усадьба. Он лошадьми занимается. Территория большая и собаки ему очень нужны. Твои щенки будут как нельзя кстати. Им там хорошо будет. И ты сможешь навещать их, когда захочешь, – опять смотрю на нее. – Вместе со мной.

– Я и сама могу доехать, – отвечает она. – Наверняка электричка ходит.

– Не знаю, Элли. Может, и ходит. А со мной что? Не хочешь?

– Вы и так отвлекаетесь. У вас, наверное, много важных дел.

– Но ведь помочь щенкам тоже очень важно. Так, Элли?

– Да, – отвечает неуверенно.

– Ты же сказала, что я должен тоже сделать доброе дело. Ну, чтобы наступил баланс, – усмехаюсь.

– Я не это имела в виду, – смущается.

– Что такое, Элли?

– Получается, как будто я выпросила у вас эту помощь, – чуть хмурится и опускает взгляд.

– Это не так, – отвечаю с улыбкой. – Я сам очень хочу, – делаю паузу и быстро смотрю на нее. – Помочь хочу, Элли. И потом, считай это взаимовыгодной сделкой. Я помогаю тебе со щенками и одновременно решаю проблему дяди, – опять подмигиваю с улыбкой. – А, вот, мы почти и приехали.

Мы въезжаем на территорию дядиной усадьбы и я вижу, что Элли сразу же устремляет свой взгляд в окно. Она смотрит туда, где пасутся кони из дядиной конюшни. Это дорогие скакуны и они просто не могут не нравиться.

Припарковавшись, я выхожу из машины и помогаю Элли. Хотя она не подает мне руку, но я сам беру ее за локоть.

– Пусть их осмотрит ветеринар, сделает прививки, потом помыть и ко мне, – я слышу командный голос дяди. Он стоит возле клетки со щенками, которые испуганно скулят.

– Владлен! – зову его и он оборачивается. Машет мне и тут же скользит своим цепким взглядом по девчонке. – Здорово! – мы здороваемся. – Владлен, познакомься, это Элли, – говорю я. – Это ее щенки. Ну, вернее, она их нашла, а я решил помочь, вот.

Дядя опять осматривает девчонку и, прищурившись, переводит взгляд на меня:

– Решил помочь школьному кружку любителей животных? Сколько ей лет, Арам?

– Мне двадцать, – неожиданно девчонка сама отвечает на его вопрос. – И я не школьница, а студентка.