Я не толстая

Например, от руки миссис Эллингтон. Что там мать Криса говорила мне незадолго до инцидента с лифтом?

«Вы, девушки, вечно за ним бегаете», – так, кажется, она сказала. Или примерно так.

«Вы, девушки». В словах миссис Эллингтон было нечто глубоко враждебное, ее чувство явно было сильнее, чем простое раздражение из-за того, что я ее разбудила.

А вдруг миссис ЭЛЛИНГТОН одна из не в меру ревнивых матерей и считает, что для ее драгоценного сына ни одна девушка не хороша? Может, Элизабет и Роберту убила миссис Эллингтон? Может, она и меня попыталась убить, когда я, по ее мнению, подошла слишком ближо к тому, чтобы раскрыть тайну?

О господи! Точно! Убийца – миссис Эллингтон! Ну разве я не блестящий детектив? Наверное, самый лучший после Шерлока Холмса! Стоп, а Шерлок Холмс вообще-то существовал? Или это вымышленный персонаж? Точно, вымышленный. Тогда я – самый блестящий детектив после Элиота Несса. [14] Этот-то жил на самом деле?

– Хизер?

Я вздрогнула, и горячая вода выплеснулась через край ванны. Но это был всего лишь Купер.

– Просто проверяю, как ты там, – сказал Купер через закрытую дверь. – Может, тебе что-нибудь нужно?

14

Элиот Несс – легендарный спецагент ФБР, арестовавший Аль Капоне.

Да, мне нужен ты. В ванне вместе со мной, обнаженный. Прямо сейчас.

– Нет, спасибо, у меня все в порядке! – крикнула я.

Сказать, что я вычислила убийцу? Или подождать, пока выйду из ванной?

– Я собираюсь заказать что-нибудь поесть. Индийская кухня подойдет?

М-м-м-м-м! Овощные самосы! [15]

– Отлично! – крикнула я.

– Ладно. Не засиживайся. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Поговорить кое о чем? О чем, например? О своих истинных чувствах ко мне? «Я всегда считал, что ты одна из»… Купер так и недоговорил, кем он всегда меня считал. Может, он теперь об этом расскажет? А хочу ли я это узнать?

15

Самосы – пирожки, жаренные в масле.

Через две минуты я в махровом банном халате и с махровым полотенцем вокруг головы, садилась на свое обычное место за кухонным столом. Потому что мне хотелось узнать, что он скажет. Еще как хотелось!

Купер, сидевший напротив меня, заметил:

– Ты быстро.

Потом он открыл ноутбук.

Стоп! Ноутбук? Кому нужен компьютер, чтобы рассказать девушке о своих чувствах?

– Что ты хочешь узнать, – начал Купер, – о Кристофере Эллингтоне?

– О Кристофере Эллинггоне?

Мой голос дрогнул. Может, просто потому, что утром я слишком много визжала и теперь охрипла. Или потому, что я была потрясена: Купер собирается говорить со мной не о своих чувствах, а о подозрениях насчет Криса. Какая досада!

Чтобы отвлечь Купера от этой темы и быстрее направить его к другой – ну, вы понимаете, к какой – я сказала:

– Это не Крис. Детектив Канаван сказал, что…

– Когда я расследую дело, – спокойно перебил Купер, – я рассматриваю его со всех сторон, под разными углами. В данный момент мне представляется, что Кристофер – связующее звено между всеми жертвами. Я тебя спросил, что ты хочешь о нем узнать?

– Ну… – Вдруг метод управления сознанием снова сработает? ЧТО ТЫ ВСЕГДА ОБО МНЕ ДУМАЛ? Я взглянула в лицо Купера и спросила. – А что? Ты знаешь, где Крис учился до юридического?

– Да. В Ерлкресте.

– Где-где? – Кажется, метод не подействовал. Вместо того чтобы рассказать о своих чувствах, Купер распространяется про Кристофера Эллингтона. Да кому нужен Кристофер Эллингтон, я хочу знать, как ты относишься ко МНЕ!

– В Ерлкрест-колледже, – сказал Купер.

– Купер, о чем ты говоришь?

У меня урчало в животе, и я мечтала, чтобы блюда индийской кухни привезли побыстрее.

– Как ты узнал, где он учился?

Купер пожал широкими плечами. – СИС.

– СОС? – переспросила я, ничего не понимая.

– Нет, СИС. Студенческая информационная система.

Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, он вздохнул.

– Ну да, как я мог забыть – ты же у нас компьютерно неграмотная.

– Ничего подобного! Я все время сижу в Интернете, я занимаюсь твоими счетами…

– Но кабинет у тебя до сих пор допотопный. СИС еще не распространили на кабинеты ассистентов директоров общежития.

– Резиденции, – машинально поправила я.

– Резиденции, – повторил он.

Купер был весь в движении. Его пальцы летали по клавиатуре компьютера куда быстрее, чем мои – по струнам гитары.

– Вот, взгляни. Я вошел в базу СИС. – Он развернул ноутбук экраном ко мне. – Эллингтон, Кристофер Филипп. Почитай.

Я всмотрелась в маленький экран. Здесь хранился полный отчет об учебе Кристофера Эллингтона, а также много другой личной информации, например его оценки, расписание курса и все такое. Как выяснилось, Крис успел поучиться во многих частных школах. Из частной школы в Швейцарии его выгнали за шпаргалки, из другой – в Коннектикуте – тоже выгнали, но причина не указывалась. Однако он все же ухитрился поступить в Чикагский университет, в который, я слышала, трудно попасть. Оставалось только гадать, за какие ниточки пришлось подергать его отцу, чтобы протащить туда сыночка.

Но пребывание Криса в «городе ветров» оказалось недолгим. Он бросил университет, проучившись всего один семестр. Некоторое время – вообще-то, не так мало, года четыре – он, по-видимому, нигде не учился. Потом вдруг объявился в Ерлкрест-колледже, который окончил в прошлом году. Крис был намного старше своих сокурсников, но окончил колледж так же, как и они, – с дипломом бакалавра гуманитарных наук.

– Ерлкрест-колледж, – сказала я. – Это тот самый колледж, в котором его отец когда-то был президентом. До работы в Нью-Йорк-колледже.

– Семейственность, – заметил Купер с усмешкой, – в академических кругах – обычное дело.

Я все еще не понимала, к чему Купер клонит.

– Ладно, допустим, он вылетел из нескольких учебных заведений и смог окончить только тот колледж, в котором его отец был президентом. Но что это доказывает? Уж точно не то, что Крис – маньяк-убийца. – Мне самой не верилось, что я доказываю невиновность Криса. – И как ты вообще получил доступ к его файлу? Разве это не закрытая информация?

– У меня свои методы, – уклончиво ответил Купер, разворачивая компьютер экраном к себе.

– О боже! – Купер не переставал меня удивлять. – Так ты взломал студенческую систему?

Купер пожал плечами.

– Тебе давно было любопытно, чем я целыми днями занимаюсь. Что ж, теперь ты знаешь. Во всяком случае, это часть моей работы.

– Поверить не могу! Да ты хакер!

Это все меняло. Теперь мы откроем частный врачебный кабинет/детективное агентство/ювелирный салон/хакерскую службу. Стоп, а как же мои песни?

Купер меня проигнорировал.

– Думаю, здесь должно быть кое-что интересное. – Он постучал пальцем по крышке ноутбука. – Нечто такое, что мы до сих пор упускаем. Похоже, Эллингтон – единственное, что объединяло двух девушек. Пока мы знаем только о нем, но, судя по тому, что я здесь вижу, должно быть что-то еще.