Я не твоя невеста, Дракон!

До того, как погрузиться в свое странное состояние, я успела обо многом подумать. Наверное, у меня все же был выбор. И я должна была отказаться. Сказать Сильвану свое твердое “нет”. У него не было причин убивать меня и, познакомившись с ним поближе, я смогла убедиться, что он, в общем-то, не такой злой, каким хотел казаться. Думаю, меня бы просто вернули туда, откуда взяли, предварительно стерев память. Или оставив мне воспоминания в качестве наказания, чтобы я жила и всегда помнила, чего лишилась по собственной глупости.

Сглотнув горькую слюну, я свернулась калачиком на постели. Было холодно, меня знобило, хотя днем на улице было по-летнему тепло. Обо мне будто все забыли. Никто не приходил. Даже горничная не приносила поесть. Почувствовав жажду, при пришлось утолить ее водой из водопровода, так как кувшин на тумбочке у кровати был пуст. Шейла тоже не дала о себе знать. Кто знает, может, ее как мою соучастницу тоже где-то заперли без права оправдаться. С этих твердолобых ящериц станется.

Будто в ответ на мои мысли в замке тихо повернулся ключ. Я не пошевелилась, не желая показывать, насколько небезразличен мне этот визит. Тоже, наверное, сыграло роль глупое упрямство. Но пренебрежительное отношение Рана ранило меня неожиданно глубоко и больно. Я и не подозревала, что успела привязаться к нему так сильно. Надо было слушать Сильвана, когда он предостерегал меня ни в коем случае не влюбляться.

“Это не закончится хорошо ни для одного из вас, – говорил он. – Вы в любом случае не будете вместе. Не теряй голову, Элиан”.

Я его не послушала. Да, тьма побери, мне даже было смешно от его слов. Чтобы я влюбилась в какого-то надменного мужика, устроившего ради себя великого отбор невест? Да много чести. Пусть с другими самоутверждается как хочет, а я… Просто дура.

Я не знала, кто пришел, пока он не заговорил.

– Я знаю, что вы не спите, – раздался от двери знакомый мягкий голос. Тот, который мог бы подарить мне хоть немного надежды.

Неохотно повернувшись, я уставилась на начальника службы безопасности Хрустальной Арки.

– Все-то вы знаете, – проворчала неожиданно хриплым голосом. – Может, скажете, где сейчас моя горничная?

– Ваша горничная более не ваша забота, – все так же обманчиво дружелюбно усмехнулся Хани-Ганн. – У вас своих проблем хватает. Вставайте, владыка Скайгард ожидает вас в зале советов.

А что сам не пришел на этот раз? Решил устроить встречу на нейтральной территории? Меня снова охватила злость. Бессердечные ящерицы. И самый главный из них – Ран Скайгард. Холодная, бездушная глыба льда.

– Я сама буду решать, кто моя забота, а кто нет, – огрызнулась я, вымещая свое недовольство на оборотне. – Где Шейла?

– В безопасности, – смерив меня долгим взглядом, наконец, ответил волк. – Под моей защитой.

– И с чего вдруг она удостоилась такой чести?

Конечно, я догадывалась, какой будет ответ. Но Хани-Ганн, видимо, решил, что с меня хватит. Недовольно поджав губы, он шире распахнул дверь.

– На выход, айса О’Рин, – холодно посоветовал он. – Вы же не хотите, чтобы я привел вас силой?

Ууу, тиран блохастый.

Я слезла с постели и демонстративно удалилась в небольшую уборную, чтобы привести себя в порядок. Умом я понимала, что оборотень ни в чем не виноват и просто выполнял данный ему приказ, но что-то внутри меня все равно хотело ужалить его побольнее, вывести из равновесия. Поплескав в лицо прохладной водой и пригладив волосы, я посмотрела в зеркало. Из него на меня смотрела бледная девица с темными кругами под глазами. Обкусанные губы тоже не добавляли красоты. Такую и казнить будет не жалко. Криво улыбнувшись собственному отражению, я не спеша покинула уборную.

– Одеться позволите? – спросила я у медленно закипающего оборотня. – Или предлагаете мне пойти в сорочке?

– Да хоть в чем мать родила, – огрызнулся Хани-Ганн. – Ваше платье в шкафу.

Платье? После того, что случилось с моим гардеробом, я рассчитывала найти один из подарков Маркуса. Но даже в этом меня ждал сюрприз. Наряд выглядел более чем приличным и совершенно точно мне не принадлежал. Однако спросить я ничего не успела.

– Если не переоденетесь за две минуты, пойдете в чем есть, – бросил безопасник. – Жду снаружи.

С этими словами он вышел и осторожно, без нервов, прикрыл за собой дверь. И только тьма знает, чего ему это стоило.

– А в честь чего аудиенция? – поспешно стягивая с себя сорочку, крикнула я, точно зная, что он услышит.

– Из Стимтауна прибыл лесс Элькейн, – донесся до меня приглушенный голос оборотня. – Подозреваю, отчасти ради того, чтобы отправить вас домой.

Я замерла, перестав одеваться. Домой? Но там же… Или Сильван сделает так, что меня не будет поджидать опасность?

Хани-Ганн выразительно кашлянул за дверью, заставив меня опомниться. Застежки платья никак не поддавались, но я в итоге справилась и поспешно вышла в коридор. Во рту было сухо от дурного предчувствия. Мне казалось, что для меня история с отбором уже закончилась, и, вероятно, не очень хорошо.

Я больше не пыталась узнать у оборотня, куда он дел мою горничную. Что-то в его интонациях навело меня на мысль, что этот мужчина не стал бы обижать Шейлу. Хотя, нашлась тоже эксперт по мужской психологии. Сама несколько лет прожила с придурком, от которого давно стоило избавиться.

Не оборачиваясь, волк проводил меня до знакомого уже помещения. Там, насколько я помнила, проходила проверка артефактом, который признал меня истинной драконицей. Ну теперь-то Ран знает, что я каким-то образом смогла солгать ему даже в этом.

Больше всего я боялась встречи с ним. Холода в изумрудных глазах, поджатых губ и презрительного тона. Но стоило нам оказаться в помещении, мой взгляд в первую очередь метнулся к Сильвану. Наверное, внимание привлек тот факт, что темного эльфа явно били. Нижняя губа была рассечена, на щеке алела свежая ссадина.

Хани-Ганну пришлось немного пихнуть меня в спину, потому что я застыла в проеме, разглядывая всех, кто ждал меня в хорошо освещенном зале. Чем-то это напоминало суд. А потом что, меня отправят на казнь?

– Подойдите сюда, Анна, – Ран был бледен, но держался строго и немного отстраненно. Я бы даже сказала, величественно.

Приблизившись, я присела в неловком реверансе, стараясь не смотреть на брата. Маркус выглядел слегка потрепанным, но ссадин на нем не было.

– Скажите, Анна, – мне даже показалось, что слова давались владыке с некоторым трудом. – Вы бы хотели вернуться домой?