Я - не ведьма!

— Вы собираетесь нарушить ее права? — спросила она мага.

— При необходимости я нарушу права всех, живущих в этом городе. Не исключая тех, кто, не послушавшись моего совета, продолжает оставаться в Лидоре. Вместо того, чтобы просто-напросто убраться в столицу.

Агнесса пожала плечами. Зачем говорить с этим грубияном, который, к тому же играет нечестно? Она просто будет выполнять свою работу. Сегодня она еще раз убедилась, насколько это важно.

– Вот, скажите, — лорд Реллер не без удовольствия принялся за стейк, — зачем вам этот город?

— Профессиональный интерес. И, как только что выяснилось…

— То, что вам удалось предотвратить сегодняшнюю трагедию, еще ни о чем не говорит!

— Неужели?

— Думаете, все будет так легко?

— Нет, я так не думаю. Но и трудностей не боюсь. Справиться с ними и получить бесценный опыт, при этом, по возможности, принести пользу, применить полученные знания на практике — вот моя цель!

— А знаете, — лорд Реллер откинулся на спинку стула и неожиданно улыбнулся. — Когда вы будете собираться обратно, в столицу, я непременно приглашу вас в один из лучших местных ресторанов! Я не позволю, чтобы такая красивая женщина покинула Лидор, не отведав по-настоящему хорошей кухни! Ну, так как? Договорились?

— Хорошо, — Агнесса улыбнулась в ответ. — Отпразднуем в вашем ресторане мое назначение! Под мою будущую премию!

Весело играла музыка. Парад цветов продолжался. Карнавальное шествие было отлично видно с веранды летнего кафе. Пожилой господин наслаждался зрелищем, время от времени угощая своего песика печеньем. За соседним столиком, не обращая на парад цветов никакого внимания, мужчина и женщина чокнулись двумя крошечными чашечками черного кофе без сахара, будто скрестили клинки в смертельном поединке.

Глава 4

— Милорд! — окликнули лорда Реллера.

– Вынужден вас покинуть, — мужчина положил на стол банкноту, значительно превышающую обед на двоих в летнем кафе и вежливо поклонился.

Агнесса протянула ему руку. Улыбнувшись, лорд поцеловал кончики ее пальцев, затем развернулся, чтобы уйти, когда услышал…

— Играть нечестно — нехорошо, — тихо проговорила женщина магу в спину.

— Я не играю, — ответил, не оборачиваясь. — Я выигрываю. Всегда.

Госпожа Пресци промолчала, подумав о том, сколько же удивительных открытий у ее работодателя впереди.

Лорд Реллер отправился к группе розыскников. Лучших в королевстве — других он в своей команде попросту не держал.

— Разрешите доложить?

— Докладывайте, Рихор, — нахмурился милорд. — Тот же случай?

Лорд Реллер и его личный заместитель, мужчина средних лет с уродливым шрамом на шее, понимающе переглянулись. У обоих в памяти всплыл ужас, который недавно довелось пережить. Неконтролируемый выброс силы. Огромное количество пострадавших. Несколько погибших, в том числе и сама ведьма. Разрушенный центр городка — именно там случилась эта трагедия.

— Ситуации, действительно, схожи, лорд Реллер. Только здесь, в отличие от Синка, выброс планировался более мощный.

— Насколько?

— Раза в два. Если навскидку.

Лорд Реллер вздохнул. Ему почему-то казалось, что соискательница на должность психолога сверлит его взглядом. Даже между лопаток зачесалось. Того и гляди метнет заклинанием! Пусть не врет, что не умеет! Ведьму же она как-то остановила. Методики у нее… Техники… Тоже мне…

Глава центра адаптации резко обернулся — и уставился на веранду летнего кафе.

Рихор и остальные эксперты переглянулись. Они работали бок о бок не один год. Видели начальника в разных ситуациях. Но сегодня… Неужели это длинноногая блондинка… Да нет. Точно нет. Если только… околдовали?

Рихор вопросительно посмотрел на Мариона — эксперта по магии. Тот отрицательно покачал головой — воздействия на лорда не было.

Странно.

— Ушла, — пробормотал милорд.

Развернулся к своей команде. Приподнял брови и вопросительно окинул присутствующих взглядом, отчего у экспертов перехватило дыхание.

— Посмотрите, милорд, — Рихор нахмурился. — Ведьма стояла здесь. Видите отпечаток ауры? Прошло не менее двух часов, а он все еще четкий.

— И… черный. Угольно-черный. — уточнил эксперт по магии.

— Вижу. Мне не совсем понятно, каким образом удалось предотвратить катастрофу? Что с магическим фоном?

Подчиненные переглянулись. Наконец эксперт по магии заговорил, стараясь не смотреть лорду в глаза:

— Ничего. Совершенно. Госпожа… ээээмммм… психолог… Она… Это и правда, удивительно! Но этой женщине удалось справиться с ситуацией, не используя магию.

— Вы уверены, Марион? Абсолютно в этом уверены? Подумайте хорошенько! Это… очень важно. Ошибки быть не может?

— Нет, лорд Реллер. Магия в данном случае не применялась. Я готов засвидетельствовать имеющийся факт как в письменном отчете, так и в присутствии комиссии. Если это, конечно, потребуется.

— Изумительно! И что прикажете делать? Брать на работу эту… госпожу Пресци?!

Никто не осмелился ответить. Начальство явно не в себе. Зачем же нарываться?

— Замечательно… — выдохнул лорд Реллер.

— Ведьму прикажете задержать? — спросил Рихор.

— Следите за ней

— Будет сделано.

– И вот еще что. Узнайте мне все о методах этой… Пресци! Все! Все, что сможете! Как можно более подробно! Соберите досье. Как можно скорее! Мне на стол!

— Слушаюсь…

— Выполняйте. И… и не смотрите на меня так, Рихор!

…

Агнесса сидела, вытянув ноги. Женщина задумчиво рассматривала то, что осталось от лакированных туфель. «Чародейка», модель «черная лилия». Один каблук сломан, второй… Попыталась упереться, услышала жалобный хруст. Да… и как теперь дойти хотя бы до магазина?

— В соседнем доме есть магазин обуви, — тихонько сообщил ей официант. — Вас проводить?

— Спасибо. У вас много клиентов… просто покажите, куда идти — я справлюсь.

Магазин, действительно, был недалеко. По нагретой солнцем каменной плитке идти босиком было даже… приятно. По крайней мере, значительно удобнее, чем на сломанных каблуках.

Что же делать? Надо как-то… менять стиль?

Одним магазинчиком не обошлось. Госпожа Пресци возвращалась в гостиницу уже вечером, мечтая о ванне и чашке зеленого чая. Есть уже поздно. Лучше она плотно позавтракает на следующий день. А день предстоит тяжелый. Но ничего. Она неплохо подготовилась, с пользой проведя остаток дня.