Я не желаю нагибать!

Я быстро загуглил — «Коты Алекса Котова», репутация у приюта безупречная, ехать до него всего одну остановку на метро, да и собаки там, вопреки названию, есть.

Я просмотрел фотки, один черный щенок, напоминавший помесь овчарки и лабрадора, казалось, смотрел прямо на меня.

Ну что же… Со щенка и начнём.

Я вышел в коридор и глянул на запертую дверь в комнату. Блики на ней больше не мерцали, да и звуков другого мира из-за двери я не слышал, слышал только, как шумит мой старый ноут, на котором уже давно пора поменять термопасту.

Открыть эту дверь, что ли? Проверить, на месте ли портал?

Судя по всему — нет смысла. Портал определенно исчез, как и прошлый в лифте. Впрочем, плевать.

Я накинул пальто и скорее выбежал на улицу. Ну как «скорее»… В смысле, я сбежал по лестнице с девятого этажа так быстро, как только мог. Лифтом я на этот раз пользоваться не рискнул.

На улице и вправду потеплело, дождь давно кончился, лужи стеклянно блестели в рыжих лучах солнца.

Судя по информации в интернете, приют для животных еще работает. Более того, как раз вечером там и можно лично посмотреть собак, котов и даже черепаху, которую тоже кто-то выкинул на улицу, в результате чего животное и оказалось в приюте.

Но мне черепаха не нужна. Я хочу щенка.

Я бодрым шагом дошёл до метро, всего за пару минут. Ехать мне нужно всего одну остановку.

Популярностью эта новая линия подземки никогда не пользовалась, так как располагалась на краю города. Кроме того, сегодня выходной день, так что в вагоне я оказался один.

Ну и славно, особо контачить с людьми, даже просто их видеть, мне сейчас почему-то не хотелось.

Я уселся на сиденье и достал айфон в надежде проверить, как там мои резюме. Двери тем временем закрылись, поезд загудел и ухнул в черный тоннель, живо напомнив мне о проклятом лифте, у того двери хлопали очень похоже…

На этот раз портал разверзся прямо на моих глазах, прямо в метре от меня, у конца вагона, где я сел. Сперва сверкнула ослепительная вспышка, а потом я увидел знакомую мне фиолетовую амёбу, висящую в воздухе, искрящую ярко алыми сполохами и транслирующую мне картины неведомого мира…

Только на этот раз картина была другой — ни лесов тебе, ни лугов, а только черные руки, целый лес тёмных рук, тянущихся прямо ко мне.

Я услышал гул, исходивший из портала, как будто там молились сразу многие тысячи неведомых тварей. Этот гул был таким громким, что даже заглушил звук поезда. И запахи из портала теперь исходили сильные и странные — какие-то совсем непонятные.

Но самым жутким было то, что на этот раз портал явно был нестабилен, хоть и мощен. Он вдруг сжался до размеров сигаретной пачки, потом опять развернулся за одну секунду — на этот раз на половину вагона.

Я ощутил исходящий из портала жар: как в парилке, а то и самой преисподней. Я вспотел за секунду, не только от ужаса, но и от этого жара.

Айфон в руках вообще вырубился: просто перестал работать, его экран погас. Лампы на потолке вагона тоже замерцали.

Происходило явно нечто крайне нехорошее, нечто, чего раньше не было. Ощущения были такими, как будто этот портал сейчас самым натуральным образом рванёт и начнется полноценное вторжение потусторонних тварей в наш мир…

Разумеется, я вскочил на ноги и бросился к дверям вагона. Но толку от этого было мало: поезд еще не достиг станции, двери закрыты. За дверями царила тьма, но в стеклянных окошках дверей бешено метались фиолетовые блики.

Я начал колотить по кнопке связи с машинистом:

— Откройте двери! ЧП! ЧП в вагоне…

Мой взгляд скользнул ниже кнопки, туда, где написан номер.

— В восьмом, восьмом вагоне ЧП! Открывай!

Разбить стекло кулаком?

В отражении стекла я увидел, что портал теперь мерцает так ярко, что уже напоминает ядро термоядерного реактора. Звуки из него теперь шли совсем стремные, будто он сейчас взлетит в стратосферу, вместе с вагоном и всем поездом. Нет, не хочу умирать…

Я обернулся и выкинул вперед руку в безуспешной попытке закрыться от этой мощи и этого жара, но жест был рефлекторным, и ничуть мне не помог: заслоняться от потустороннего рукой — всё равно, что защищаться палкой-копалкой от шестого флота ВМС США.

Окончательно взбесившийся портал вдруг раздулся настолько, что пожрал весь мир вокруг, и меня вместе с ним…

Глава 3

Мир вокруг меня завертелся, как волчок на ракетной тяге. Сознание я не потерял, но вот ориентацию в пространстве — полностью. Мне показалось, что на миг меня самым натуральным образом расщепило. Казалось, что ноги у меня теперь росли из лица, а моя кожа стала черной, смешавшись с кожей моего пальто.

Я только и успел подумать, что не хочу превращаться в чешуйчатого негра и составлять одну сущность с моей собственной одеждой. Но больше я подумать не успел ничего, потому что мысли у меня точно также размешались, будто мне в мозг кто-то сунул миксер.

Произошла какая-то тотальная дефрагментация вообще всего меня, но продлилась она не дольше секунды.

Уже через мгновение грянул оглушительный взрыв. Как атомный, только наоборот. Ибо атомный взрыв всё разносит на куски, а этот взрыв, в противоположность атомному, собрал меня обратно в цельную сущность.

Я увидел серый пол вагона метро — ага, значит, я все еще в вагоне, никакого перемещения не произошло… Вот только пол теперь не под ногами, а справа от меня. А слева — потолок вагона.

И между этим полом и потолком на секунду завис я. А потом стремительно полетел вниз, будто в шахту. Впрочем, шахта оказалась не слишком глубокой: пролетев несколько метров, я в последний момент успел ухватиться за поручень, а уж потом меня припечатало о межвагонную дверь. Я чуть не высадил эту дверь собственными коленями.